1915 год. Апогей

30 марта 1915 г. австрийцы предприняли попытку прорыва через Дунай в Черное море. На помощь туркам из Земуна был направлен пароход «Белград», груженный боеприпасами, однако в районе Винки его сожгла сербская артиллерия⁸¹. «Гёбен» и «Бреслау» действовали удачнее и 2 апреля потопили между Севастополем и Одессой два крупных русских парохода. Вскоре благоприятный период для противника закончился⁸². Для обороны этого участка был образован специальный отряд судов северо-западной части Черного моря в составе трех канонерских лодок типа «Донец» (13,5 узла, два 6-дюймовых, одно 120-мм, два 75-мм орудия), отряда минных заградителей («Бештау», 300 мин; «Дунай», 350 мин), двух подводных лодок типа «Сом» (100 тонн, один торпедный аппарат). В Одессу был переведен старый эскадренный броненосец «Синоп» (13,5 узла, шесть 8-дюймовых, восемь 6-дюймовых и четыре 47-мм орудия). У Одессы и Очакова было установлено несколько батарей 6-дюймовых мортир и пушек Канэ, на Тендровской косе – батарея из двух 4-дюймовых орудий, в море – минные заграждения, на побережье – многочисленные посты наблюдения⁸³.

Турки знали о русских минных заграждениях, но не имели информации об их расположении. Тем не менее они решили рискнуть и пошли на вылазку. Четыре турецких эсминца и два крейсера «Гамидие» и «Меджидие» должны были совершить набег на Одессу. 1 (14) апреля они вышли из Босфора и к 11 часам вечера следующего дня подошли к русскому берегу. Издали были видны прожектора, светившие в районе Очакова. Приготовившись к тралению, вражеская эскадра двинулась к Одессе⁸⁴. «При восходе солнца, идя со стороны Николаева, – вспоминал немецкий офицер, – отряд лег на должный курс, чтобы прийти к югу от Одессы. «Меджидие» шел головным. Не успели миноносцы завести тралы, как раздался громкий взрыв. У крейсера поднялся столб черного дыма и поднятый флаг «М» сказал, что крейсер наскочил на мину. «Меджидие» быстро затонул»⁸⁵. Это произошло в 6 часов 40 минут 3 (16) апреля⁸⁶ в 15 милях от Одесского маяка⁸⁷. Корабль получил пробоину в левом борту 3,5 на 2,5 метра, команда быстро покинула его, пересев на сопровождавший миноносец. Спешка была такой, что турки забыли освободить 19 арестованных членов команды, которые погибли в закрытом каземате⁸⁸. Миноносец торпедировал «Меджидие» в корму⁸⁹.

Одесса в этот момент была почти беззащитна и не имела еще батарей береговой артиллерии⁹⁰. В гавани находился лишь готовившийся к списанию «Синоп», который стоял на бочках. Больше защищать порт с его многочисленными коммерческими судами и транспортами, готовившимися к перевозке войск, было некому⁹¹. Турки и немцы явно хотели поднести русскому городу пасхальный «подарок» на воскресенье 4 (17) апреля, при этом «Меджидие» опять шел к русским берегам под Андреевским флагом.

Однако внезапного удара не получилось⁹². Уже через 50 минут после взрыва о случившемся знали в Одессе, где немедленно была объявлена тревога. Противник спешно ретировался, а оставленный корабль был осмотрен⁹³. Крейсер затонул на небольшой глубине, над поверхностью воды были видны его мостики и орудия⁹⁴. «Вся палуба под водой на несколько футов, – отмечал участник осмотра. – Над водой лишь одни трубы, мачты и мостики. Видны также и некоторые орудия с целыми замками, очевидно, приготовленными к бою. Крейсер, наткнувшись на мину, по-видимому, быстро погрузился, так как на судне оказалось все нетронутым. Орудия заряжены. Масса боевых снарядов в беспорядке валяется на палубе. Спасаясь с гибнущего судна, команда его не успела даже снять судовые флаги и знамя, продолжавшие в момент прибытия нашего штабного судна к месту происшествия развеваться на корме неприятельского судна»⁹⁵.

После осмотра было принято решение поднять турецкий корабль, и спасательный пароход «Черномор» немедленно начал водолазные работы: в кратчайшие сроки с палубы были сняты артиллерия и все тяжести, заделаны пробоины, откачана вода⁹⁶. Ее оказалось относительно немного – всего 1016 тонн. Для прикрытия работ в двух милях от крейсера минный заградитель «Ксения» 9 апреля выставил заграждение, рядом постоянно дежурили канонерские лодки. Утром 25 мая (7 июня) «Меджидие» был поднят, и его начали буксировать в Одессу. По причине волнения на море делать это пришлось очень медленно, и в порт нового назначения корабль пришел 28 мая (10 июня)⁹⁷. Руководители «Русского общества пароходства и торговли», ответственные за подъемные и ремонтные работы, доложили императору о завершении работ уже 26 мая (8 июня). Тот был очень доволен и высказал благодарность всем участникам подъема судна⁹⁸. Крейсер входил в Одесский порт под Андреевским флагом уже на полных к тому основаниях. 1 (14) июня он был введен в док, и на нем начались ремонтные работы⁹⁹.