1918-й год на Востоке России

Привести в полный порядок образцовую артиллерийскую позицию сразу не удалось. Наше командование решило еще раз попробовать разбить находившихся на противоположном берегу Волги красных. Из Самары, для усиления артиллерией отряда полковника Махина, была послана 4-я батарея 1-й Самарской артиллерийской бригады. В поход против красных от 2-й Самарской батареи был назначен взвод — два орудия. Второе орудие, в котором находился я, осталось охранять образцовую позицию в Старой Яблоновке. Командир батареи в поход со взводом не пошел. Он только, когда пушки погрузили на баржу переправляться на другую сторону, на прощание сказал: «Ну, с Богом!» — и сам остался в Хвалынске ждать результата. Второй поход оказался еще менее удачным, чем первый. Что там произошло, добиться толком ни у кого было нельзя. Все почему-то отмалчивались. Стало только известно, что так торопились скорей выбраться оттуда в Хвалынск, что номера одного орудия 2-й Самарской батареи, при обратной погрузке, даже не потрудились отцепить свою пушку от передка, а так, не задерживаясь на берегу, оно сделало по мосткам лихой заезд на баржу, и, к общему удивлению, благополучно. Буксирный пароход быстро оттянул баржи с отступавшими белыми частями от берега и успел дотащить их до самой середины Волги, когда 4-орудийная батарея красных, выехав на самом берегу на открытую позицию, открыла беглый огонь по ним. Хотя красные стреляли прямой наводкой, но, к счастью для белых, точного прицела никак не могли. Их снаряды ложились большими недолетами и перелетами, что дало возможность буксиру затянуть баржи за находившийся на середине реки небольшой остров и белым выскочить из неприятного положения.

Артиллерия красных, расположившись по левому берегу Волги, сразу же открыла из всех своих орудий интенсивный обстрел правого берега, занятого белыми. Из Самары к белым в это время прибыла еще 5-я батарея 1-й Самарской артиллерийской бригады, и все батареи белых, кроме нашего 2-го орудия, продолжавшего оставаться на позиции у Старой Яблоновки, заняв позиции вдоль своего берега, открыли ответный огонь. Около двух дней гремела с обеих сторон реки артиллерия противников, не причиняя друг другу никакого вреда. Пострадал только один Хвалынск. От попадания снарядов красных загорелась и сгорела его небольшая южная часть, лежавшая вниз по Волге, и в некоторых районах города были сильно изуродованы деревянные тротуары. К вечеру второго дня красные куда-то исчезли и все разом смолкло.

В Старую Яблоновку вернулся 2-й взвод Самарской батареи, и сооружение образцовой артиллерийской позиции было, наконец, быстро закончено. Такие аккуратные и красивые артиллерийские окопы я видел раньше только в лагерях, где стояла в мирное время батарея, которой командовал мой отец, и тогда они служили как образцы искусства.

Наша батарея зажила на полумирном положении. Белые накапливали силы для нового наступления против красных — вниз по Волге-реке. На артиллерийской позиции около одной из пушек всегда находились, по очереди, номера дежурного орудия, а все остальные батарейцы болтались без дела в селе. Занятий почти не производилось. Вероятно, батарейное начальство считало все это лишним.

Где-то перед нами в сторону города Вольска, вниз по реке, бродил довольно большой отряд красных, но он нас мало беспокоил. Противник только один раз подошел очень близко к занимаемому белыми селу. 2-я Самарская батарея моментально снялась со своей образцовой позиции перед селом и, выехав на новую впереди села, произвела несколько выстрелов по нему. Красные, по-видимому, предпочли с нами не связываться и куда-то быстро ушли, а батарея белых вернулась на свою позицию за селом. С нее так и ни разу батарея не стреляла. Возможно, наше начальство не хотело показать ее противнику. Он мог, чего доброго, испортить ее своими снарядами.

В ожидании начала движения вперед жили скучновато. Днем, почти ежедневно, над нами летал аэроплан красных и иногда бросал самодельные, из шестидюймовых снарядов, бомбы. Они почему-то всегда, как сообщали нам, падали верстах в трех от села, около заимки, и обязательно убивали какую-то слепую старуху. У белых аэропланов не имелось, и бомб бросать было не с чего. По вечерам сельские кардовские девушки развлекали нас танцами. Относились они к нам очень приветливо и доброжелательно. Знали и звали почти всех нас по именам, и даже многие из них были не прочь породниться со своими завоевателями. Так называемые инородцы, как приходилось наблюдать, в те времена, по деревням, особой радости пришедшей свободе не выказывали, как это делали сами русские, а скорее сожалели тому хаосу, который она принесла с собою.