1918: Весна империи

Фанфары заиграли мелодию, в которой явно можно было узнать старый гимн. Присутствующие в зале поднялись со своих мест и, обернувшись к императорской ложе, запели:

– Боже, царя храни!
Сильный, державный,
Царствуй на славу, на славу нам!
Царствуй на страх врагам,
Царь православный!

Все смотрели на меня, а я ловил себя на мысли – не рано ли я отменил этот гимн? Хорошо ведь поют. С воодушевлением.

А потом заиграл новый гимн. И великая музыка Александрова зазвучала над Константинополем во всю мощь.

Все взоры, включая взоры прессы, фото– и кинокамер, были обращены на нас, стоявших в Императорской ложе. На вашего покорного слугу, на Ольгу, на монархов Греции, Болгарии, Румынии, Сербии, Черногории, на премьер-министра Франции, а также на моего царственного тестя Виктора, который успел прибыть в самый последний момент.

И если присутствие на премьере фильма «Битва за Ромею» всех указанных лиц, а также вице-президента США Маршалла было объяснимо совместным участием указанных стран в войне в качестве союзников, то вот присутствие рейхсканцлера Германии было даже в чем-то скандальным.

Нет, формальности все были соблюдены, мы совместно возложили венки и все такое. Но все же…

Образ Большой Тройки или Большой Десятки? Жизнь покажет.

Гимн отзвучал. Все сели. Погас свет.

Наше кино начинается.

Часть четвертая Цугцванг и эндшпиль

Глава XIII Гибридный мир

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Малый императорский дворец. 9 мая 1918 года

Его глаза были полны влаги. Она плакала, не стесняясь своих слез. Они не отрывали свои взгляды от них и не сдерживали своих чувств.

И он смог сказать лишь одно слово:

– Спасибо.

Маша лишь счастливо улыбалась, глядя на них.

Дед и бабка впервые держали в руках своих внука и внучку. Первых своих внуков.

Две недели строгого карантина, под присмотром присланных из нашего посольства врачей. Изолированные каюты на линкоре. Масочно-перчаточный режим. Стерильная одежда и кварцевание. И все эти жертвы только ради того, чтобы получить возможность взять на руки внуков.

Не слишком ли большая жертва?

Не слишком. И судя по их счастливым слезам, они ни о чем не жалели.

Виктор и Елена. Император и императрица Рима.

Сжимают в своих объятиях будущего императора (чего? Единства? Новоримского Союза? чего-то большего? или просто России? боюсь даже предполагать, не то что загадывать). Александра и царевну Викторию, которая также может стать кем угодно в этом мире.

Начало новой династии. Фактически.

Новый этап истории.

Лучше ли будет этот вариант по сравнению с тем, что был в моей реальности? Кто знает? Никто.

Но я постараюсь.

Малая Азия. Османская империя. Территория, контролируемая кемалистами. 9 мая 1918 года

Улетевшие аэропланы оставили после себя груды битого камня, завалы, дым, множество трупов и листовки.

Мустафа Кемаль стоял на возвышенности и смотрел на обрушившиеся стены ущелья, на дне которого под камнями погибли сейчас многие сотни его бойцов. И это не считая тех, кто попал под бомбы и пули. И, главное, на обвал, который вызвала эта бомбардировка. Теперь им придется несколько часов стоять на месте, разгребая обрушившиеся на проход камни. А там и ночь наступит.

В небе уже привычно продолжал жужжать назойливым комаром воздушный соглядатай. Не было сомнений в том, что ему на смену вскоре прилетит другой, который будет следить за ними до наступления предсумерек, после чего предоставит их самим себе, чтобы успеть вернуться на свой аэродром до темноты. А утром их длинную колонну вновь найдет новый утренний наблюдатель. И все повторится. Причем судя по тому, как точно навелись на цель бомбардировщики, на этих воздушных разведчиках имеется радио, а значит, каждый шаг наступающей армии известен противнику буквально в режиме прямых сообщений.

Спаренный пулемет вяло посылал в небо короткие очереди, не столько пытаясь попасть, сколько удерживая аэроплан на приличном расстоянии от колонны. Впрочем, это не слишком помогало, поскольку патронов у них не так много, попасть в далекую движущуюся цель можно было лишь случайно, а вот их многокилометровая колонна была сверху отлично видна.

Так что если воздушные корректировщики продолжат свою работу, если атаки аэропланов русских повторятся, то как бы его армии не пришлось перейти на ночной марш. Но как идти ночью в горах? Чистое самоубийство! Как минимум случится массовое ломание ног людей и животных. Никакой проводник не спасет идущий по незнакомой местности караван, если местность эта гористая, полна камней, ям и прочих расселин. Да он потеряет треть армии на ночных маршах! Не говоря уж о том, в каком состоянии выйдут в предгорье его бойцы и каков будет их моральный дух.