1918: Весна империи

Нет, нужно идти вперед, невзирая ни на что! Нужно поскорее выйти на более равнинную местность, и тогда их уже никто не остановит на пути к Анкаре!

Но из этого узкого горного горлышка еще нужно выйти. И один Аллах ведает, сколько людей Кемаль еще потеряет, пока они не выйдут в предгорье. И погода, как назло, великолепная.

Командующий со злостью скомкал одну из листовок и швырнул вниз.

– Что пишут?

Кемаль покосился на спокойного британца и буркнул:

– Пишут, что халиф объявил джихад и многие тысячи добровольцев откликнулись на его призыв покарать вероотступников.

– То есть вас?

– Нас!

Советник хмыкнул.

– То бишь, уважаемый Кемаль-паша, вот эти улетевшие аэропланы, с опознавательными знаками Османской империи, пилотировали вот эти самые добровольцы?

Лидер Турции лишь зло скривился.

– У султана нет ни аэропланов, ни тем более пилотов для них. Это – русские.

– Ну, это очевидный вывод. Это российские аэропланы S-22 «Muromets». Их спутать ни с чем невозможно. В целом, как мне представляется, это какая-то русская версия истории с германскими кораблями «Гебен» и «Бреслау», которые якобы были проданы Османской империи, ходили под османским флагом, но на борту не имели ни одного турка и подчинялись только приказам из Берлина.

Злой кивок в ответ.

– Да, можно провести и такие параллели. Так что это были русские, как и тот разведчик, который сейчас кружит над нами.

Британец поднял голову вверх, прикрывая глаза ладонью от света клонящегося к закату солнца, и нашел в небе жужжащую точку.

– Согласен. Могу даже предположить, что это были аэропланы 5-го женского дальнебомбардировочного полка, который намедни пролетал над Константинополем.

Кемаль вскинулся:

– Вы хотите сказать, полковник Смит, что нас бомбили женщины???

Сэр Хорас Рамболд, 9-й баронет, все так же глядя в небо, лишь пожал плечами.

– Не берусь утверждать это с полной убежденностью, но шанс на это достаточно велик, поскольку у русских не так много дальнебомбардировочных полков, да и аэропланов S-22 у них всего с сотню наберется. И далеко не все из них на юге. А из тех, что в этих краях есть, один в Ликии, другой в Газе и еще один как раз вот прибыл. Да и судя по направлению ухода, полк ушел на север, а не на юг. Хотя, разумеется, это ничего не значит, поскольку они могут совершить разворот, удалившись от нас.

Турок хмуро прошелся туда-сюда, обдумывая услышанное.

– На север – это плохо. Они могут догнать наш конный авангард. Погодите, Смит, ведь сообщалось, что этот полк прибыл участвовать в этом их параде к придуманному ими юбилею Константинополя, а он же послезавтра?

Офицер кивнул.

– Верно, так сообщалось. Но во-первых, перекрасить опознавательные знаки не так долго, во-вторых, до Константинополя лететь недалеко, а в-третьих, мало ли что было сказано. Они в параде могут и не участвовать.

– Да, тоже верно. Тогда они могут нас бомбить хоть два раза в день.

Баронет наконец прекратил пялиться в небо и серьезно взглянул на собеседника.

– Могут. Им не привыкать. К тому же женщины не в первый раз воюют против осман, не так ли? Вспомним историю с захватом Энвер-паши той русской, которая сейчас возглавляет газету «Женский взгляд».

Убедившись, что Кемаль молчит, британец подвел итог:

– Русские с итальянцами имеют полный контроль над небом. Скажу больше, в таких условиях я не могу даже предположить, когда сможет прибыть следующий груз с оружием. Но мы должны идти вперед. Наша победа – там, – он махнул рукой в сторону завала, вставшего на их пути.

Да, в свой третий рейс, ставший для него роковым, дирижабль HMA № 9 смог доставить не так и много. Не считая самого сэра Хораса и четверых военных советников, отряды кемалистов получили тридцать германских пулеметов – станковых MG 08 и ручных «Madsen M1902», двести пятьдесят немецких же винтовок «Mauser 98» да патроны к ним.

Всего же до начала наступления отряды Мустафы Кемаля получили восемьдесят четыре пулемета, включая спаренные противоаэропланные, около тысячи винтовок, патроны, сменные стволы и прочее, очень нужное на поле боя. Еще с тысячу винтовок разных систем и стран было доставлено контрабандными тропами за последние три месяца.

Разумеется, какое-какое оружие было и у самих турецких повстанцев, хотя русские и итальянцы разоружили практически все османские части, которые оказались на потерянных в ходе Великой войны территориях Османской империи, так что в Караманию добровольцы прибывали, что называется, налегке.

Но самым крупным приобретением оружия стал захват отрядами Кемаля арсенала 26-го пехотного полка в самом начале их наступления на Анкару. Впрочем, оружия все равно катастрофически не хватало, и хорошо если оно было у каждого пятого из тех, кто отправился в поход. Остальные обходились чем Аллах послал – древними ружьями, саблями, а то и просто мотыгами. Тридцатитысячная плохо вооруженная толпа, которая, по-хорошему, была бы рассеяна первым попавшимся полком регулярной армии, если бы таковой встретился им на пути. Да еще если он засядет в крепком месте.