1918: Весна империи

– Так бы и случилось, если бы у нас было достаточно времени подготовить переворот, арестовать султана, взять под контроль основные пункты власти в новой столице и в ключевых городах, а главное, надо нам было дождаться того дня, когда русский царь и основные его министры уедут в Москву!

Сэр Хорас терпеливо возразил:

– По нашим данным, уважаемый Кемаль-паша, русский царь уедет в Москву не раньше второй половины июня. Так что ждать было невозможно.

– Вот и надо было подождать месяц, за это время накапливая силы, оружие, подготавливая заговор против султана и восстания на оккупированных землях! И в той же Анкаре!

Советник изобразил живейшую заинтересованность и спросил, глядя в лицо турецкому командующему:

– Кстати, как там дела в Анкаре, уважаемый Кемаль-паша? Народ уже вышел на улицы и приветствует ваши флаги? Турки сбросили султана и стоят ликующими толпами, как вы нам это обещали?

Тот зло ответил:

– Нет, не стоят. Хотя бои на улицах идут. Возможно, многие ждут момента, когда моя армия подойдет ближе к Анкаре. Точнее, насколько быстро. Но если мы застрянем в пути, то выступление в столице будет подавлено, поскольку сейчас там перевес на стороне султанистов.

Вскинутые брови:

– И вы предлагали в этих условиях отложить наступление? В то время, когда в Анкаре гибнут сотни ваших сторонников?

Злой ответ:

– Они гибнут потому, что вы, вопреки нашим договоренностям, ускорили события и выступление заговорщиков произошло раньше и было плохо подготовленным!

Британец продолжал гнуть свою линию:

– События действительно ускорились после гибели британского дирижабля. Но разве не вам привез он оружие? И привозил раньше?

– Причем тут дирижабль и преждевременная попытка переворота в Анкаре?

Сэр Хорас жестко ответил:

– При том, уважаемый Кемаль-паша, что Великобритания, поддавшись вашим посулам и уговорам, ввязалась из-за вас в события, которые могут вовлечь нас в конфликт с Россией и Италией! Мы, поддержав вас, рискнули очень многим и хотим от вас ответной готовности пойти на серьезные меры во имя возрождения Турции. Вашей Турции, заметьте! В конце концов, вы не хуже меня знаете ситуацию. Русские и их союзники с каждым месяцем укрепляют свои военные позиции и свою власть на ваших землях, а сотни тысяч переселенцев наводняют ваши территории, изгоняя ваших соплеменников из их домов. Вы хотите возрождения турецкой нации? Так дайте ей возможность действовать. Нации рождаются только в боях. В освободительных боях против захватчиков!

Кемаль скривился, словно от зубной боли.

– Это все красивые слова, полковник. Слова, призванные вдохновлять солдат, но которые не должны ослеплять разум командующих. Если наше наступление захлебнется, это может иметь катастрофические последствия для дела возрождения Турции. Что мы имеем сейчас, кроме этих прекрасных и возвышенных слов? На деле султан жив, шлет, под диктовку русского хана-Гусейна, на наши головы проклятия. Он объявляет джихад, русские бомбят нас от его имени, а в Анкаре на улицах появились броневики, которые раньше были в гараже русского посольства, а теперь на них османские символы и их пулеметы не молчат. В Анкару уже прибыли первые отряды тех, кто якобы откликнулся на призыв халифа. Бои в городе возобновились с новой силой. Причем как сообщают, большая часть прибывших – это мусульмане Османской империи, которые присягнули русскому царю и поступили на службу в эти их казачьи войска. Сейчас на них османская форма, но воюют они за русских.

«Полковник Смит» с интересом спросил:

– И многие ли из них перебежали к вашим сторонникам в Анкаре?

Тот нехотя покачал головой.

Сэр Хорас Рамболд, 9-й баронет, припечатал:

– Вы нам многое обещали. Мы на многое пошли, ради свободной Турции. Однако же, за исключением одного-единственного 26-го пехотного полка, мы пока не видим массовых переходов под ваши знамена. Османские солдаты и офицеры осторожничают, ждут, чья возьмет, не так ли? А оставляя их за спиной, вы рискуете получить удар именно в спину. Этого, разумеется, не произойдет, но только в том случае, если вы дойдете до Анкары. Чем ближе вы к султанской столице, тем больше у вас сил, тем более охотно будут переходить на вашу сторону войска на вашем пути. Если же вы сейчас повернете назад, то оставшиеся позади полки поспешат продемонстрировать лояльность султану, и вы будете прорываться в Конью с боями. Да и в Карамании ваша популярность резко пошатнется. Поэтому…

Нарастающий гул моторов заставил их прервать свою перебранку и вскинуть головы в сторону приближающего строя аэропланов.

Британец вскинул бинокль:

– Да, похоже, что за вашу армию взялись всерьез. Насколько я могу судить, это русские штурмовики S-19-b. Не пора ли нам в укрытие, уважаемый Кемаль-паша? Ибо скоро тут будет весьма жарко.

Пулеметы захлопали, посылая навстречу приближающимся авиамашинам свои пули. Но те уже начали перестроение и стали заходить на штурмовку…

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Малая каминная. 9 мая 1918 года