1941. Воздушная война в Заполярье

Главным итогом дня были успехи советских наземных войск. Противник прочно закрепился на захваченных высотах в районе Западной Лицы, но к исходу дня под натиском частей 14-й армии, ведущей окружение в этом районе, был выбит с высоты 314,9 и с потерями отошел на северо-запад. Этому активно способствовали артиллерийским огнем корабли Северного флота и авиация.

На кандалакшском направлении противник вел бои за овладение господствующими высотами. 17 июля части 169-й пехотной дивизии немцев захватили высоту на правом фланге, а на левом фланге 6-я пехотная дивизия финнов смогла захватить две горы – Полкувара и Куорекевара, но 18 июля финские батальоны были выбиты с этих высот контратаками 104-й стрелковой дивизии.

18 июля 1941 г

На следующий день, 18 июля, советские войска продолжили попытки окружить и уничтожить части противника на восточном берегу реки Западная Лица. Десант 325-го стрелкового полка, высаженный 14 июля, под нажимом превосходящих сил противника начал отходить. Корабли Северного флота в течение дня активно поддерживали войска на поле боя, их активность и большое значение в оборонительных боях вызвала мощные бомбардировочные налеты фашистских бомбардировщиков по советским кораблям в следующие три дня – 18, 19 и 20 июля. 18 июля артиллерийский обстрел вели сторожевые корабли «Смерч», «Бриллиант» и катер МО-4, самоходная баржа «Териберка» перевозила личный состав, пушки, минометы и боезапас к нашему тактическому десанту. Первый налет противник произвел на главную базу флота Полярное в 14:20 группой в составе семи бомбардировщиков. Самолеты противника были обнаружены уже на подходе к цели в 14:15. Противодействие оказала только зенитная артиллерия, тем не менее бомбардировка оказалась безрезультатной. С 17 часов с воздуха наши корабли в Мотовском заливе прикрывались звеньями истребителей И-153, которые в отличие от большинства советских истребителей того периода имели радиоприемники РСИ-3. Боевые донесения 3-й эскадрильи 72-го САП говорят о том, что «Чайки» наводились на перехват самолетов противника по радио. Так, 18 июля в 16:43, направляясь в Мотовский залив для прикрытия кораблей Северного флота, звено старшего лейтенанта Плотко получило сигнал: «Самолеты противника над Полярным, идти на Полярное». В этот раз встреча с противником не произошла. Через два часа, в 19:37, три И-153, летчики старший лейтенант Родин, лейтенант Бабий и лейтенант Бабушкин, следуя к кораблям в Западной Лице, обнаружили, что в Мотовском заливе в районе Ара-губы со стороны моря на тральщик заходят четыре пикирующих бомбардировщика. Уже появились первые разрывы бомб на поверхности моря, и корабль открыл ответный огонь. Тройка И-153, находясь выше «Юнкерсов», с пикирования атаковала бомбардировщиков РСми и пулеметным огнем. Ведущий старший лейтенант Родин прицельным огнем сбил один «Юнкерс», который упал на землю. Атаками по другим бомбардировщикам звено «Чаек» сорвало бомбардировку, и «Юнкерсы» поспешили скрыться на бреющем полете. Об этом воздушном бое поступило сообщение оперативному дежурному 72-го САП от постов наблюдения в 19:45, в котором говорилось, что в районе Ара-губа-Ура-губа истребители И-153 преследуют пять бомбардировщиков противника, один из них сбросил бомбы в скалы. После отражения налета звено И-153 вернулось в назначенный район для продолжения патрулирования над кораблями. После возвращения с задания командиру звена старшему лейтенанту Родину засчитали сбитый Ю-88, возможно, здесь присутствует распространенная ошибка в учете типа сбитого самолета, так как, по немецким данным, в губе Западная Лица в этот день был сбит зенитным огнем один бомбардировщик Ju-87 № 5461, экипаж самолета получил ранения. Действительно, сбить этого «лаптежника» вполне могли зенитные орудия кораблей, так как в течение следующих нескольких часов наши боевые корабли еще несколько раз были атакованы фашистскими пикировщиками.