1941. Воздушная война в Заполярье

Причины того, что ПВО флота не смогла предотвратить уничтожение эсминца «Стремительный», крылись в следующем. Первая причина состояла в несовершенстве системы оповещения того периода, близости линии фронта, а значит, и малом подлетном времени вражеских самолетов. Как показывает подробное исследование боевых действий, как немецкой, так и советской авиации удавалось совершенно безнаказанно бомбить важнейшие военные объекты противника. И в этот раз, несмотря на то что передовые посты ВНОС и обнаружили немецкие самолеты заблаговременно, что, в свою очередь. позволило поднять истребителей за 8 минут до налета, в дальнейшем посты наблюдения не смогли обнаружить подход бомбардировщиков к Полярному и тревога по флоту объявлена не была. Этот вывод следует из того, что в момент бомбардировки на эсминце «Стремительный» спокойно шел концерт артистов театра Северного флота. Само проведение концерта стало возможным благодаря тому, что к 18 июля наступление немцев на Мурманск было остановлено. Вторая причина состояла в следующем. Как уже отмечалось ранее, в район Полярного истребители Северного флота вылетали на перехваты по вызову ПВО флота. До 20 июля прикрытие главной базы флота Полярное возлагалось в первую очередь на зенитную артиллерию ПВО и кораблей, что было вполне объяснимо, так как действия своих истребителей в зоне зенитного огня были смертельно опасными для самих истребителей, и это подтверждается неоднократными обстрелами, повреждениями своих самолетов, а были случаи и уничтожения своих самолетов зенитками. В этот раз истребители были подняты для отражения вражеского налета за 8 минут до бомбардировки, но только над районом аэродрома Ваенга-1, поскольку целый месяц боевых действий именно аэродромы были приоритетной целью немецкой авиации и систематически подвергались бомбардировкам. Именно с задачей отражения воздушного противника над аэродромами Ваенга-1 и -2 были подняты в воздух истребители 72-го САП ВВС СФ. В 17:12 взлетели 5 МиГ-3, летчики Полковников, Калугин, Айропетян, Сорокин и Соколов, в 17:15 с той же задачей взлетели 4 И-16, летчики Сафонов, Винниченко, Ковалев и Романов. Среди этих летчиков были уже закаленные воздушные бойцы-асы, и нет никаких сомнений в том, что если бы их навели на немецких бомбардировщиков, то они бы обязательно вступили в воздушный бой. Но наведения с земли никакого не было (в том числе по причине отсутствия радионаведения), а потому и ушли безнаказанно «Юнкерсы» после бомбардировки. Третья причина поражения эсминца «Стремительного» заключалась в том, что командование Северного флота не учло то, что стоянка кораблей в Полярном была неоднократно сфотографирована, а это сильно упростило задачу точного выхода на цель эскадрилье Ю-87. Эту ошибку признавал командующий Северным флотом контр-адмирал Головко в своих воспоминаниях: «“Стремительному„, как только прошел вражеский самолет-разведчик, надо было переменить место стоянки. Я должен был понять это и дать командиру такое приказание, коль он сам не догадался это сделать». Что касается авиации противника, то она в очередной раз продемонстрировала свои большие возможности по уничтожению морских целей: немецкий разведчик предварительно обнаружил стоянку «Стремительного», командование 5-го Воздушного флота спланировало налет, а эскадрилья Ю-87 эффективно отбомбилась с пикирования по кораблю.

Командование Северного флота сделало выводы из случившегося. До этого случая над Полярным наши истребители не барражировали из-за того, что прикрытие этой зоны было возложено на сухопутную и корабельную зенитную артиллерию, но она оказалась неспособной прикрыть военно-морскую базу от ударов с воздуха. Очевидно, учтя это, наше командование стало привлекать истребительную авиацию для патрулирования над Полярным. Однако для непрерывного прикрытия с воздуха всех военных объектов истребителей явно не хватало, так как помимо этого имелось множество других боевых задач. По этой причине патрулирование над Полярным стало производиться периодически и в случае воздушной тревоги.

В ответ на гибель «Стремительного» в этот же день командование Северного флота отправило на бомбардировку транспортов и миноносцев противника в порту Киркенес 9 СБ. Об этом вылете уже упоминалось выше, взлет был в 20:03, сброс бомб в 21:10, результаты удара были сфотографированы. Маршрут подхода к цели был назначен в обход зон ПВО, на высоте 4300 метров, что, конечно, снижало точность бомбометания, однако позволяло избегать попаданий снарядов зенитной артиллерии и встреч с истребителями противника. Вражеские зенитчики обстреляли СБ, но огонь был неточным, и разрывы легли сзади и ниже самолетов.