1971. Восхождение

– А это Рокфеллер-центр! – радостно сообщил Рон, указывая мне куда-то направо. Я посмотрел, и тут же в голове щелкнуло и сложилось: «Кристис»! Вот оно! Аукцион «Кристис»!

– Рон… – начал я задумчиво, глядя на вожделенное здание. – Мне нужно с тобой поговорить. Консультация нужна. Это не уличный разговор, может, где-нибудь в кафе посидим?

– Хорошо, посидим! – Рон бросил на меня быстрый взгляд, и в глазах его зажегся живой интерес. Ей-ей, этот парень аналог «моего» Нестерова! Да ну и черт с ним – аналог так аналог. Главное – чтобы помог.

Мы зашли в кафе с холодным, кондиционированным воздухом, и я облегченно вздохнул – хорошо! Вот чего не отнимешь у американцев, умеют они создать удобства для посетителей. В любой кафешке, в любом офисе обязательно стоит кондиционер, работающий так, будто собирается всех заморозить! Сидишь, балдеешь, рубаха к телу не липнет – это же классно!

– Ну, так о чем ты хотел поговорить, Майкл? – Рон отпил ледяного пива из запотевшей кружки и удовлетворенно вздохнул. – Ох, хорошо! В жару холодное пиво – в самый раз! У вас там, в России, есть пиво, Майкл? Наверное, есть, но точно не такое вкусное, как у нас! Попробуй!

Я тоже глотнул из кружки. Пиво было вполне приличным, но, на мой взгляд, слишком горчило.

– Мне нужно открыть счет в каком-то из ваших банков, – бросился я в омут головой. – А еще я хочу, чтобы часть гонораров от моих книг шла на этот счет.

– Вот как… – Рон усмехнулся. – Готовишь себе площадку для приземления в случае чего? Уж не собрался ли ты просить политического убежища?

Собеседник так остро и пристально посмотрел мне в глаза, что я понял – вот он, момент! Ждет! И он точно уверен, что я сейчас это сделаю! Придется разочаровать.

– Нет, Рон… по крайней мере – пока что нет, – улыбнулся я в ответ. – Я не могу подвести людей, которые меня сюда отправили. Да и зачем мне убегать из своей страны? У меня там все просто замечательно! Я популярный писатель, мои книги массово издают, я могу купить практически все, что хочу, – так зачем мне бежать? От чего? На меня нет никаких гонений. Да, у меня есть претензии к власти в моей стране, так и что? Разве у вас, американцев, нет претензий к вашему государству? Но я очень предусмотрительный человек и хочу, как ты правильно понял, чтобы у меня была подушка безопасности.

– Как ты назвал? Подушка безопасности? – весело удивился собеседник. – Забавное название. Что это такое «подушка безопасности»?

Я чуть не выматерился. Вот надо же так проколоться! Нет еще подушек безопасности на серийных автомобилях! Их впервые поставят только в 1972 году на олдсмобиль! А сейчас 1971 год!

– Ну я имел в виду – когда падаешь, лучше, чтобы на полу лежала подушка, на которую упадешь, – усмехнулся я. – Чтобы помягче было заднице при падении!

– А! Ясно, – довольно кивнул Рон. – Ну что тебе сказать… я узнаю насчет счета. Что касается направления туда части гонораров, так это уже при следующем заключении договоров, ты же понимаешь. В прежних прописаны другие условия, и мы не можем в одностороннем порядке изменить трехсторонний договор. Но счет откроем, да, – почему бы и нет? Какой банк тебя устроит? Я предложу тебе «Джи-пи Морган Чейз». Он тут, на Манхэттене. Можно сказать – мы рядом с ним сидим. Я поговорю со Страусом, и мы все устроим. Думаю – проблем никаких не будет. Кстати, да, мы ведь сможем тогда подписать договоры и без вашего издательства, но в этом случае ты будешь иметь неприятности у себя на родине. Если тебя это не пугает – нам по большому счету безразлично, кому перечислять деньги. Еще что-то? Еще какие-то просьбы?

Я помялся, не решаясь, а потом все-таки выдал:

– Да, еще просьба. После того как счет будет открыт, мне нужно связаться с аукционом «Кристис». Мне нужно, чтобы кто-то меня рекомендовал. Мне кажется, так будет правильнее.

– Вот как?! – Рон искренне удивился. – И что же такое ты хочешь продать?! Ты что-то привез с собой, я правильно понял?

– Правильно. Я вывез из своей страны бабушкино наследство – старинные русские награды, очень редкие и дорогие. И мне хотелось бы их продать и положить деньги на счет в американском банке. Это возможно?

– Да что тут невозможного?! – хохотнул Рон. – Америка – страна возможностей! Никто не может тебе запретить что-то продавать или покупать – если, конечно, это не оружие и наркотики!

Он снова хохотнул и, понизив голос, спросил:

– Дорогие эти штуки? Действительно такие ценные, чтобы их приняли на аукцион «Кристи»?

– Миллионы долларов, – скучно сказал я, стараясь не смотреть на ошеломленного собеседника. А тот невольно присвистнул и ошеломленно откинулся на спинку стула, вытаращив на меня глаза:

– Майкл, ты все продолжаешь меня удивлять! Скажи, а как тебя выпустили с таким грузом?! Как не отняли все на границе?

– Сам не знаю, – пожал я плечами. – Мы не со всеми пассажирами шли, через отдельный вход. И со мной ведь… переводчик, ты знаешь. Нас и не досматривали.

– Ага… ясно! – подмигнул Рон, – твой спутник шпион, вот его и пропустили! А ты… может быть, ты – тоже шпион? Майкл, ты шпион?