1981, Двойная осторожность

Мы вошли в дом. Я рухнул в кресло и подумал, что теперь понимаю, что такое мигрень и как это плохо. Банан принялся открывать все подряд буфеты и наконец жалобно спросил, есть ли у нас бренди.

- Неужели не можешь подождать до дома? - спросил я без малейшего упрека.

- Так для тебя же!

- Кончилось.

Банан не стал настаивать - должно быть, вспомнил, что это он опорожнил бутылку неделю назад.

- Может, чаю сделаешь? - спросил я.

- Сделаю, - безропотно ответил он и пошел готовить чай.

Пока я пил получившийся нектар, Банан рассказал, что увидел машину, удаляющуюся от моего дома со скоростью миль восемьдесят в час. Машина была того самого мужика, который про меня спрашивал. Банан поначалу был озадачен, потом забеспокоился и в конце концов решил сходить посмотреть, все ли в порядке.

- Гляжу, ты лежишь, словно подстреленный жираф.

- Он меня ударил, - сказал я.

- Да что ты говоришь!

- Бейсбольной битой.

- Так ты его видел.

- Видел. Буквально секунду.

- А кто это был?

- Понятия не имею, - я отхлебнул чаю. - Бандит какой-то.

- Много взял?

Я поставил чашку и похлопал себя по заднему карману, в котором всегда носил маленький бумажник. Бумажник был на месте. Я достал его и заглянул внутрь. Денег там было немного, но ничего не пропало.

- Непонятно, - сказал я. - Чего он хотел?

- Он тебя спрашивал, - напомнил Банан.

- Спрашивал. - Я потряс головой - и очень зря: череп словно пронзило сотней мелких кинжальчиков. - А что именно он сказал?

Банан поразмыслил:

- Насколько я помню, он спросил: «Где живет Дерри?»

- А ты бы его узнал? - спросил я.

Банан задумчиво покачал головой.

- Вряд ли. В смысле, у меня осталось только общее впечатление: не молодой, не старый, грубоватый выговор, но я был занят и особенного внимания не обратил.

Как ни странно, я помнил своего обидчика куда лучше, хотя видел его всего одно мгновение. У меня перед глазами стояла застывшая картинка, словно мгновенный снимок. Плотный, коренастый мужчина, желтоватая кожа, чуть седеющие волосы, пронзительный взгляд, темные мешки под глазами, и на краю снимка - размытая полоса: опускающаяся бита. Насколько верен этот снимок и узнаю ли я его, если встречу, я не знал.

- Ты в порядке? - спросил Банан. - Я могу уйти?

- Конечно.

- А то Бетти дочистит этот виноград и будет пялиться в потолок, сказал Банан. - Эта старая корова работает по правилам. То есть это она так говорит. По правилам, понимаешь ли! Ни в каком профсоюзе она не состоит, так сама себе изобрела эти треклятые правила. И правило номер один состоит в том, что она ничего не делает, пока я ей не скажу.

- А зачем ей это?

- А чтобы я больше платил. Она хочет купить пони, чтобы кататься верхом. А ей уже под шестьдесят, и верхом ездить она не умеет.

- Иди, - сказал я улыбаясь. - Со мной все в порядке.

Он немного виновато направился к двери.

- Если тебе поплохеет, позвони доктору.

- Ладно.

Он отворил дверь и выглянул в сад.

- У тебя на клумбе банки с пивом валяются.

Он добавил, что подберет их, и вышел. Я с трудом поднялся с кресла и последовал за ним. Когда я дополз до двери. Банан стоял, держа в руках три банки с пивом и помидор и пристально глядя в гущу фиолетово-желтых цветов.

- В чем дело? - спросил я.

- Твой приемник…

- Я его только что починил.

- Да? - он посмотрел на меня. - Жалко…

Что-то в его тоне заставило меня проковылять по дорожке, чтобы посмотреть. Ну да, конечно. Приемник лежал на клумбе - вернее, то, что от него осталось. Корпус, динамик, шкала, микросхемы - все было добросовестно раздолбано вдребезги.

- Жуть какая, - сказал Банан.

- Это он от злости, - сказал я. - Бейсбольной битой.

- Но зачем?!

- По-моему, - медленно сказал я, - он принял меня за кого-то другого. После того, как он меня ударил, он вроде как удивился. Я помню, как он выругался.

- Буйный темперамент! - сказал Банан, глядя на приемник.

- Ага.

- Позвони в полицию, - сказал он.

- Ладно.

Я взял у него банки с пивом и коротко махнул рукой. Банан поспешно зашагал к дороге. Потом я постоял некоторое время, глядя на обломки приемника и думая о том, как выглядела бы моя голова, если бы он не остановился после второго удара. От этих мыслей мне стало немного не по себе.

Я зябко передернул плечами, ушел в дом и, невзирая на головную боль, сел писать еженедельный отчет для Люка Хоустона.

Глава 13

Я не пошел к врачу и не стал звонить в полицию. Зачем зря время тратить?

Касси отнеслась к происшествию философски, только сказала, что у меня, должно быть, череп треснул, раз мне даже любовью заниматься не хочется.

- Ничего, завтра получишь двойную порцию, - пообещал я.

- Ох, что-то не верится…

Весь следующий день я работал вполнакала, а вечером позвонил Джонатан. Он мне звонил время от времени - приглядывал издалека за младшеньким братцем. Он так привык быть мне вместо отца, что никак не мог перестать обо мне заботиться. Да, честно говоря, мне этого и не хотелось. Джонатан, хоть и жил теперь за шесть тысяч миль, по-прежнему оставался моим надежным якорем, самым верным другом.