1985, Напролом

- Сегодня я увидел Полгейта. Если бы я попросил меньше, он бы просто посмеялся. Он привык мыслить масштабно.

И Сэм Леггат снова уставился на меня, моргая песочными ресницами. О чем-то он, несомненно думал, но на его лице ничего не отражалось.

- Эти угрозы насчет тюрьмы и всего прочего, - медленно произнес я.

- Он уже обещал такое?

- В смысле?

- Кому-то другому.

- Почему вы так думаете?

- Вы с вашим юристом, - сказал я, - не выразили ни малейшего удивления.

Лифт с урчанием остановился напротив нас, двери открылись, и мы с Леггатом шагнули внутрь.

- И потом, - продолжал я, когда двери закрылись, - когда он говорил, у меня было такое упущение, что он заучил эти слова наизусть. «Вы скатитесь на самое дно, вы будете обесчещены и опозорены, и об этом узнают все, я вам обещаю!» Прямо как в пьесе, вы не находите?

- Вы что, запомнили дословно? - с любопытством спросил Леггат.

- Такое не забывается. - Я помолчал. - Он что, серьезно?

- Возможно.

- А что он сделал в прошлый раз?

- Не проверяли.

- Вы имеете в виду, угроза подействовала? - уточнил я.

- Дважды.

- Господи Иисусе! - сказал я. И рассеянно принялся потирать правое плечо, сунув руку под анорак и массируя сустав пальцами. - Он всегда добивается своего угрозами?

- Угрозы могут быть разными, в зависимости от обстоятельств, - ответил Леггат ровным тоном. - Болит?

- Что?

- Плечо.

- А-а! Да. Наверно. Не очень. Не сильнее, чем после падения.

- А как вы это сделали? Ну, сбросили его?

Я усмехнулся.

- Я не делал этого лет с пятнадцати. Тогда я проделал это с таким же пацаном, как я. Я не был уверен, что это удастся со взрослым человеком. Но подействовало-таки.

Мы прибыли на первый этаж и вышли из лифта.

- А где вы остановились? - спросил он как бы между прочим.

- У знакомого.

Он проводил меня до небольшого фонтанчика.

- Зачем Нестору Полгейту понадобилось топтать Мейнарда Аллардека? спросил я.

- Не знаю.

- Но это была не ваша идея? И не Джея Эрскина? Это идет с самого верха?

- С самого верха.

- А может, и дальше, - сказал я. - В смысле?

Я нахмурился.

- Я не знаю. А вы?

- Насколько я знаю, кашу заварил Нестор Полгейт.

- А я так и не разбил ему морду! - вздохнул я. - Вы были близки к этому.

Он явно не собирался предавать своего босса, и все же похоже было, что он извиняется. Преданный помощник вождя утешает несчастного изгоя. «Помощник вождя! - напомнил я себе. - Не вздумай расслабиться!»

- Что вы намерены делать дальше? - спросил он.

- Ехать на скачки в Аскот.

Он посмотрел мне в глаза, и я ответил таким же прямым взглядом. Может, он бы и мог мне понравиться. Если бы служил другому хозяину.

- До свидания, - сказал я. Некоторое время он, казалось, колебался, но наконец сказал просто:

- До свидания.

И вернулся к лифтам. А я вышел на Флит-стрит и полной грудью вдохнул вольного воздуха. Вернулся в гостиницу пешком - до нее было мили две - и некоторое время сидел в номере, глядя в стену. Потом спустился вниз, нашел в подземном гараже свой «мерседес» и поехал в Чизик.

- Что это вы так рано? - удивилась Даниэль. Мой приезд ее несколько встревожил. - Я же сказала «в два часа ночи», а не «в полдвенадцатого»!

- Я подумал, что можно было бы просто посидеть тут и посмотреть, как вы работаете. В прошлый раз, похоже, против моего присутствия никто ничего не имел…

- Вы же умрете со скуки!

- Да нет…

- Ну о'кей. - Она указала на стол и кресло рядом со своими. - Сегодня здесь никого не будет. Вам тут будет удобно. Вашу рану зашили?

- Да, все нормально.

Я уселся в кресло и принялся наблюдать за секретами подготовки новостей в американском стиле, «для наших соотечественников там, за океаном». На востоке США сейчас было половина седьмого, и передавали большой выпуск вечерних новостей. Так что дневная суматоха только что завершилась. Даниэль сказала, что сейчас, до двух часов ночи, она будет обрабатывать срочные новости, которые могут войти в одиннадцатичасовой выпуск там, дома, либо появятся завтра, в утреннем выпуске.

- А много новостей бывает в это время? - спросил я.

- Ну вот сейчас у нас есть пожар, разбушевавшийся на нефтехранилище в Шотландии, а в полночь Девил-Бой выйдет на сцену в королевском шоу, чтобы торжественно открыть новый сногсшибательный сейшн.

- Кто-кто? - переспросил я.

- Неважно. Миллиарды подростков не могут ошибаться.

- А что бывает потом? - спросил я.

- Когда материалы отснимут? Их передают сюда из передвижной телестанции, здесь их монтируют и передают готовый репортаж на студию в Нью-Йорке.

Около полудня мы здесь иногда берем интервью в прямом эфире, в основном для утренней панорамы с семи до девяти, но по ночам прямого эфира не бывает.

- А их и монтируют здесь же?

- Конечно. Чаще всего. Хотите посмотреть?

- Да, очень.

- Только я сперва позвоню, - она указала на телефон. Я кивнул и стал слушать, как она разговаривает с кем-то, кто находится на пожаре.

- Талант возвращается с драки на скачках на вертолете. Он будет у вас минут через десять. Пусть позвонит мне, когда сможет. Вы далеко от пожара?