1986, Бойня

- Девушек, младенцев, освещенные мастерские…

Я уселся в кресло и принялся прихлебывать виски, глядя на Литси. «Он, по крайней мере, не выставляется передо мной», - подумал я.

- Их трудно увидеть, - продолжал Литси. - Большинство ее работ хранится в частных коллекциях, есть собрание в Париже, некоторые - в «Национальной галерее искусств» в Вашингтоне…

Я подумал, что вряд ли стану охотиться за ними.

- Изумительные картины! - сказала принцесса. - Они прямо светятся…

- И еще Мэри Кассат, - заметила Даниэль. - Блестящая художница!

Она была американка, но училась у Дега в Париже, - пояснила она для меня.

Я подумал, что, если ей так хочется, я готов ходить с ней по картинным галереям.

- Когда-нибудь, - сказал я мимоходом, - ты мне обо всем этом расскажешь.

Она резко отвернулась, словно вот-вот расплачется. Мне этого совсем не хотелось. Так что, может, и к лучшему, что в это время явилась Беатрис за своей «Кровавой Мэри».

Беатрис была оскорблена в лучших чувствах. Робби опять носился по лестницам, налетел на нее и не нашел ничего лучшего, как сказать: «Старушка, снимись с тормоза!»

Я не смог сдержать улыбки. Беатрис ее заметила, и ей это, разумеется, очень не понравилось. Литси спрятал усмешку в своем бокале. Принцесса, покусывая губы, чтобы не рассмеяться, заверила золовку, что попросит Робби быть осторожнее. Беатрис заявила, что во всем я виноват: притащил в дом этого хулигана. Происшествие немало подняло нам всем настроение, и вечер прошел куда веселее, чем предыдущие. Но тем не менее на объявления так никто и не ответил, и Нантерр тоже не звонил.

А на следующее утро Даусон разбудил меня, когда не было еще и семи, сказав, что мне звонит Уайкем Харлоу.

Я мгновенно проснулся и поднял трубку.

- Уайкем?

- К-к-кит! - Он отчаянно заикался. - П-п-при-езжай. Пприезжай… н-немедленно!

Глава 15

И почти сразу бросил трубку, не сказав мне, что случилось. Я немедленно перезвонил ему, но никто не ответил. Исполненный ужасных предчувствий, я поспешно оделся, бросился к машине, кое-как проверил ее и помчался по почти пустым улицам в сторону Суссека. Уайкем, похоже, был не в себе.

Голос его дрожал от потрясения. К тому времени, как я добрался до конюшни, к потрясению добавился бессильный гнев. Уайкем буквально трясся.

Когда я въехал во двор, он стоял там с Робином Кертисом, ветеринаром.

- Что случилось? - спросил я, выбираясь из машины.

Робин беспомощно развел руками, а Уайкем яростно бросил:

- Иди п-посмотри!

Он провел меня во дворик, соседний с тем, где стояли Каскад и Котопакси. У Уайкема дрожали колени, но злость заставляла его держаться прямо.

Он подошел к одной из закрытых дверей и хлопнул по ней ладонью.

- Тут! - сказал он.

Дверь была закрыта, но не заперта. Запирать ее больше незачем - лошадь, стоявшая здесь, уже не сбежит.

Я отворил обе половинки двери, верхнюю и нижнюю, и увидел труп на торфяной подстилке. Темно-рыжий, три белых чулка, белая проточина… Коль.

Я молча повернулся к Уайкему с Робином. Я испытывал тот же гнев, что и Уайкем, и еще - отчаяние. Расторопен Нантерр, расторопен… Пожалуй, ему не понадобится много времени, чтобы заставить Ролана де Бреску сдаться.

- Так же, как и в прошлый раз, - сказал Робин. Он наклонился, приподнял рыжую челку и показал мне темное пятно на белой проточине. - В ране много масла… С прошлого раза пистолет смазали… - Он опустил челку и выпрямился. - Лошадь успела совсем закоченеть. Это было сделано довольно давно - скорее всего еще до полуночи. Коль… так замечательно державшийся в Аскоте, готовившийся к Челтенхему, к Золотому кубку…

- А где был сторож? - спросил я, обретя наконец дар речи.

- Здесь он был, - сказал Уайкем. - В смысле, не в этом дворе, а вообще в конюшне.

- Он уже ушел?

- Нет, я ему сказал подождать тебя. Он на кухне.

- Кроме Коля, никого… никого не тронули, да ведь?

Робин кивнул.

- И то слава богу.

«Утешение небольшое», - подумал я. Котопакси и Коль были двумя из трех лучших лошадей принцессы, и то, что жертвами сделались именно они, не могло быть случайностью.

- А Кинли? - спросил я у Уайкема. - Вы к нему заходили?

- Да, прямо отсюда. Он по-прежнему в угловом деннике, в соседнем дворе.

- Страховой компании это не понравится, - сказал Робин, глядя на убитую лошадь. - Смерть двух лошадей могла быть случайностью. Но на этот раз… - Он пожал плечами. - Впрочем, это не мои проблемы.

- Но как он узнал, где их искать? - спросил я, обращаясь не столько к Робину с Уайкемом, сколько к себе самому. - Коль всегда здесь стоял?

- Да, - сказал Уайкем. - Наверно, теперь надо будет их всех поменять местами. Какой бардак будет в конюшне…

- Абсайль в порядке? - спросил я.

- Кто-кто?

- Вчерашний победитель.

Уайкем сразу вспомнил, о ком идет речь.

- Да-да, он в порядке!

Я думал о том, что Абсайль такой же приметный, как остальные. Не гнедой и не темный, как Каскад, а серый, с черной гривой и хвостом…

- Где он? - спросил я.

- В последнем дворе, у самого дома.