1986, Бойня

Я не спеша достал из конверта пять фотографий, все восемь на десять, черно-белые, глянцевые, на всех запечатлена церемония вручения призов после скачек. Правда, на четырех из пяти снимков жокеем-победителем был Филдинг, но на двух из них я стоял спиной к камере, так что опознание было настолько честным, насколько я мог устроить за такое короткое время.

- Посмотрите на эти фотографии, - попросил я, - и скажите, нет ли здесь этого человека?

Он достал очки и нацепил их на нос. В очках он по-прежнему выглядел довольно бестолковым, но уже не таким несчастным.

Он взял фотографии и проглядел их одну за другой. Фотографию с Нантерром я положил четвертой. Он взглянул на нее, как и на все прочие, потом посмотрел на пятую и положил их все на стол. Я надеялся, что он не заметит, сколь глубоко мое разочарование.

- Ну да, с расстановкой сказал он, - этот мужик тут есть.

Я смотрел на него, затаив дыхание, и ждал. Если он действительно узнает Нантерра, я для него все, что угодно, сделаю!

- Слушайте, - сказал он, словно сам напуганный своей дерзостью. Вы ведь действительно Кит Филдинг, да? У вас ведь деньжата-то водятся, а? И тот мужик, который с галереи свалился, тоже явно не бедный. Понимаете? Накиньте еще пятьдесят, и я вам его покажу.

Я перевел дух и постарался сделать вид, что платить мне неохота. Наконец сказал:

- Ну ладно, так и быть, накину.

Смит перебрал фотографии и безошибочно указал на Нантерра.

- Этот!

- Вы заработали эти деньги, - сказал я ему. И отдал второй конвертик. - Здесь сотня.

Я вытянул из кармана бумажник и отсчитал еще пятьдесят.

- Спасибо, - сказал я.

Он кивнул и пересчитал деньги так же тщательно, как в прошлый раз.

- Мистер Смит! - спросил я. - А не хотите ли заработать еще сотню?

Он уставился на меня сквозь очки, в целом - с надеждой.

- В смысле?

- Я напишу на листке бумаги одну фразу, а вы под ней подпишетесь.

Идет? Можете подписаться «Джон Смит», меня это устроит.

- А какую фразу? - Он снова насторожился.

- Я напишу, - сказал я, а вы сами смотрите, согласитесь ли вы под ней расписаться, или нет.

- За сотню?

- За сотню.

Я достал из конверта лист писчей бумаги, ручку и написал:

«На скачках в Брэдбери такого-то числа (я поставил дату) я передал одному человеку послание, в котором сообщалось, что Даниэль просит его подняться на галерею. Я опознал на фотографии человека, который попросил меня передать это послание».

Я передал бумагу мистеру Смиту. Он прочел. Он явно не знал, чем это может ему грозить, но, с другой стороны, сотня фунтов…

- Так и подписывать - «Джон Смит»?

- Да. С завитушкой, как обычно расписываетесь.

Я протянул ему ручку, и он, почти без колебаний, подписал.

- Замечательно! - сказал я, складывая бумагу и убирая ее в конверт вместе с фотографиями. Снова достал бумажник, отсчитал ему еще сто фунтов и отметил, как алчно он смотрит на те деньги, что там еще оставались. Я показал ему бумажник.

- Тут еще сто пятьдесят. Вместе с теми, что вы уже получили, это будет пятьсот.

Похоже, эта игра нравилась ему все больше и больше.

- А что вы хотите за это?

- Напишите мне, пожалуйста, свое настоящее имя и домашний адрес на отдельном листке бумаги, - любезно сказал я. - Это чтобы мне не пришлось провожать вас до самого дома.

Я достал из конверта чистый лист.

- Моя ручка все еще у вас. Напишите, будьте так добры!

Вид у него был такой, словно я огрел его по голове.

- Я… я на автобусе приехал, - слабо промямлил он.

- Мне не составит труда выследить автобус.

Ему явно стало нехорошо.

- Я не стану говорить вашей жене, что вы были на скачках, - пообещал я. - Но только в том случае, если вы напишете свое имя, чтобы мне не пришлось вас выслеживать.

- За полторы сотни? - переспросил он слабым голосом.

- Да.

И он крупными буквами написал: «А.В. ХОДЖС, ВИДДЕРЛАУН, РЯДОМ С БРЭДБЕРИ, КАРЛТОН-АВЕНЮ, 44»

- А что значит «А.В.»? - поинтересовался я.

- Арнольд Винсент, - честно ответил он.

- Ладно, - сказал я. - Вот остальные деньги. - Я отсчитал ему деньги. - Не вздумайте проиграть их все за раз!

Он удивился, потом стыдливо рассмеялся.

- Да ведь я не так часто могу себе позволить ездить на скачки, понимаете? Жена ведь знает, сколько я получаю.

- Ну, про эти деньги она ничего не знает! - весело ответил я. Спасибо вам большое, мистер Смит!

Глава 18

Времени у меня было полно, и я решил, что проверить все же стоит. Подождал, пока «Джон Смит» купит свой масляный фильтр и сядет на автобус, и ненавязчиво проводил автобус до Виддерлауна.

«Джон Смит» вышел из автобуса и отправился пешком на Карлтон-авеню.

Номер 44 оказался ухоженным муниципальным домиком на две семьи. «Джон Смит» открыл дверь своим ключом.

Полностью удовлетворенный, я поехал обратно в Лондон. Когда я вошел в холл особняка, навстречу мне из библиотеки вышел Литси.

- Я увидел, как вы подъехали, - лениво сообщил он. Окна библиотеки выходили на улицу. - Рад, что вернулись благополучно.

«Он меня ждал», - подумал я.

- Это была не ловушка.

- Вижу.

Я невольно расплылся в улыбке.

- Ну прямо кот, наевшийся сметаны! - сказал Литси.

Я кивнул в сторону библиотеки.

- Идемте туда, я вам все расскажу.