1991. Хроника войны в Персидском заливе

В 22 ч. 30 мин. под прикрытием огня артиллерии и батарей MLRS бригада «Девил» начала проходить через боевые порядки 2-го бронекавалерийского полка. На правом фланге дивизии батальонная тактическая группа «Сенчурионз» («Центурионы» – прозвище 1-го батальона 34-го бронетанкового полка) подполковника Пэта Риттера быстро проследовала через линии 3-го эскадрона 2-го бронекавалерийского полка. С севера от «Сенчурионз» 2-й батальон 34-го бронетанкового полка («Дредноутс») проехал на восток через роты «Гоуст» и «Игл» 2-го эскадрона, в шести километрах к югу от прикрытия 1-го эскадрона 4-го кавалерийского полка.

Обстановка в секторе батальона «Дредноутс» постоянно менялась, и подполковник Грегори Фонтено («Дредноут 6») не имел ясной картины поля сражения. Рота «Гоуст» весь вечер вела ожесточённые бои, отбивая частые контратаки, а иракцы продолжали подтягивать новые силы.

Вследствие неясной обстановки перед 2-м батальоном 34-го полка полковник Лон Маггарт («Девил Сикс») решил направиться к северу и руководить бригадой, продвигаясь вместе с «Дредноутс». Он приказал батальону «Девил Рейнджерз» («Дьявольские рейнджеры» – прозвище 5-го батальона 16-го пехотного полка) подполковника Скипа Риттера[94] следовать в трёх километрах позади «Дредноутс» и действовать в качестве бригадного резерва.

И полковник Маггарт, и подполковник Фонтено очень заботились об исключении случаев дружественного огня. Они находились там, чтобы сменить бойцов Дона Хоулдера и продолжить наступление на дивизию «Тавакална». Самое дурное, что могло произойти с солдатами рот «Гоуст» и «Игл», это погибнуть от огня своих товарищей после такого доблестного боя. Они, естественно, заботились и о собственных солдатах.

Командный состав 1-й пехотной дивизии несколько месяцев разрабатывал план наступления на «Линию Саддама» в день «G». Теперь, когда не прошло и сорока восьми часов после их ошеломляющего броска, они вот-вот начнут ночное сражение с Республиканской гвардией Ирака, которое обдумывали, прорываясь сквозь песчаную бурю. Они устали и вступали в грандиозную битву, в сущности, без подготовки.

Когда они вышли на позиции, чтобы начать крупнейшее танковое сражение всех времён, в радиосети командования 1-й бригады раздались следующие фразы:

Начал подполковник Фонтено (ДРЕДНОУТ– 6): «ДЕВИЛ-6, это ДРЕДНОУТ-6… У меня есть кое-какие соображения по поводу этого наступления. Если буду жив завтра утром, хотелось бы поговорить с тобой об этой операции!» Подполковник Риттер, командир 5-го батальона 16-го полка, добавил: «ДЕВИЛ-6, это ДЕМОН-6… Если доживу до утра, включите и меня в дискуссию!» Полковник Маггарт ответил: «ДРЕДНОУТ-6, ДЕМОН-6, это ДЕВИЛ-6. Если останусь в живых, почту за счастье обсудить эту ситуацию с вами обоими!»

Подполковник Фонтено не давал своему батальону приказа готовиться к стрельбе, пока тот не вышел на Истинг 71. Все были уверены, что это достаточно близко к линии 2-го бронекавалерийского полка и случаи дружественного огня будут исключены. Остатки дивизии Республиканской гвардии «Тавакална» окопались прямо впереди.

Проследовав через 3-й эскадрон 2-го бронекавалерийского полка, батальон «Сенчурионз» обрушился на Республиканскую гвардию Ирака. В бой тут же вступили иракские БМП и танки T-55. Из одного из головных «Брэдли» l-го батальона 34-го бронетанкового полка капитан Джеймс A. Белл увидел, как иракский снаряд прошил полковой разведывательный «Брэдли». Машина сразу загорелась. Все шесть членов экипажа – двое здоровых и четверо раненых – выбрались из подбитого «Брэдли» и нырнули в окоп. 1-й батальон 34-го полка остановился, чтобы помочь раненым товарищам. Танковая рота двинулась к горящему «Брэдли». В этот момент снаряд влетел в «Брэдли» лидера разведывательного взвода. Этим снарядом был убит наводчик и ранен взводный лидер.

Батальон «Дредноутс» громыхал мимо рот «Хок», «Гоуст» и «Игл», прямо на комплекс иракских бункеров. В это время 3-я бригада «Блэкхарт» неуклонно надвигалась на менее укреплённый сектор на юге.