1991. Хроника войны в Персидском заливе

4-й эскадрон 7-го кавалерийского полка, возглавляемый подполковником Терри Такером, был разведывательной частью, поэтому его роты шли на восток в первом эшелоне дивизии «Спирхед». В их миссию входило обнаружить и сковать на месте войска иракской Республиканской гвардии. Рота «А» 4-го эскадрона 7-го кавалерийского выполняла двоякую функцию. Кроме поисков противника, ей требовалось поддерживать соприкосновение с ротой «Гоуст» 2-го бронекавалерийского полка. Северо-западнее сразу за 4-м эскадроном 7-го кавалерийского полка следовал 4-й батальон 34-го бронетанкового полка.

Когда рота «Альфа» вышла на Истинг 73, 3-й взвод доложил, что видит впереди иракскую пехоту и БМП. Капитан Дэйви бросил свой 2-й взвод в атаку. Тринадцать боевых машин «Брэдли» наступали в один эшелон (шесть «Брэдли» в каждом взводе плюс командирский). 1-й взвод шёл позади в качестве резерва.

Рота «А» открыла огонь из 25-мм пушек. Иракцы ответили. Дэйви видел, как трассирующие снаряды мчатся через поле боя в обоих направлениях. Он видел маленькие вспышки, когда 25-мм снаряды попадали в БМП. В тепловой прицел Дэйви смог разглядеть вдалеке другие машины. «Ещё БМП», – подумал он. 2-й и 3-й взводы в вихрях песка наступали на противника. У себя по сторонам Дэйви мог видеть не больше двух машин.

Неожиданно рота обнаружила, что окружена врагами. Иракская пехота появилась всего в 75 метрах от американцев. Бронемашины противника находились в 250 метрах справа. Прямо впереди были ещё бронемашины, в 300–600 метрах. Многие из них являлись танками T-72, однако Дэйви не мог этого определить из-за плохой видимости. Рота въехала в хорошо укреплённую позицию. Иракские пехотинцы укрывалась в траншеях и окопах, а их бронемашины были укрыты по самые башни. Обе стороны открыли стрельбу прямой наводкой, и через секунды уже шло ожесточённое сражение.

На американцев посыпались иракские артиллерийские снаряды. Впоследствии Дэйви вспоминал: «Мы не знали, в какую переделку попали. Тогда мы просто боролись за свою жизнь. Пытаться развернуться и отступить было опаснее всего».

Прошло не больше минуты, и в боевую машину A-24 попал противотанковый снаряд. Машины A-25 и A-26 бросились на помощь к подбитому «Брэдли». Они поливали угрожающую иракскую пехоту из 25-мм пушки. Когда главный сержант Роналд Снид остановил свой «Брэдли» рядом с A-24, новые T-72 открыли по нему огонь с расстояния меньше двухсот метров. Снид с санитарами побежал на помощь пострадавшим товарищам. Пока медики лихорадочно работали над двумя ранеными, в нескольких метрах от них падали танковые снаряды, а над головами свистели пулемётные очереди. Несмотря на их отважные действия, штаб-сержант Кеннет Джентри умрёт от ран в течение пятнадцати минут.

Рота «А» внезапно остановилась. Один «Брэдли» выпустил ракету «ТОУ». Сначала Дэйви подумал, что у них кончились 25-мм снаряды. Но когда этот «Брэдли» доложил, что подбил T-72, Дэйви в конце концов понял, что рота сражается с лучшими иракскими танками, а не просто с БМП.

Боевая машина пехоты «Брэдли» – лучший бронетранспортёр в мире. Он может устоять против пехоты и любого бронетранспортёра в арсенале иракской армии. Есть масса свидетельств того, что «Брэдли» подбивали из 25-мм пушки танки T-55 и T-62. Однако T-72 этой пушке «не по зубам». Любое прямое попадание из 125-мм орудия танка Т-72 в БМП «Брэдли» означает её конец. На дальней дистанции «Брэдли» могли маневрировать и атаковать иракские танки ракетами «ТОУ», но в ближнем бою американские боевые машины оказывались в невыгодном положении. Потом Дэйви объяснял: «Мы были в десять раз ближе к врагу, чем нам хотелось бы».

Прежде чем Дэйви смог отдать следующий приказ, A-33 подбили из крупнокалиберного пулемёта. Командир получил серьёзное ранение. Дэйви приказал 1-му взводу вступать в бой. Под прикрытием 1-го взвода 2-й и 3-й взводы начали отступать. «В этот момент каждая машина была не совсем сама по себе, – вспоминал Дэйви, – но казалось именно так».

Помните про «дружественный огонь», не так ли? Машины с дистанции два-три километра в прицелах наводчиков «Абрамсов» появлялись как тепловые пятна. Это свои M1 или иракские T-72? Сказать было невозможно. Требовалось очень внимательно следить за позицией собственных подразделений. В пылу предстоящего сражения дружественный огонь станет самым опасным компонентом.

Отступление Дэйви оказалось куда рискованнее столкновения с иракцами. Теперь по машинам его роты стреляли не только иракцы, но и танкисты 4-го батальона 34-го полка, а вместе с ними и 2-й бронекавалерийский полк. Они, по всей вероятности, полагали, что ЛЮБАЯ машина, идущая на запад, должна быть иракской.