1992, Движущая сила

Через окно я видел, как Джоггер поскакал к дому, неся в руках нечто серо-коричневое, по форме напоминающее коробку для ботинок. Он вошел в гостиную и водрузил ее прямо на мой график, не отягощая себя такими пустыми соображениями, как боязнь что-то испачкать. Он очень удивился моей просьбе приподнять ящик, чтобы я мог подстелить под него газету.

- Пришлось потрудиться, чтобы снять, - заявил он. - Прямо навроде магнитной мины.

- А где магнит? - спросил я.

- Все еще на шасси, за вторым топливным баком. Похоже, прилеплен потрясным клеем. Коробку с трудом удалось отодрать, пришлось поработать монтировкой. Скажу тебе, приделывали это намертво.

- И долго она там проторчала, как по-твоему? Вся коробка была покрыта толстым слоем жирной грязи, за исключением круглого пятна на нижней стороне, где она соприкасалась с магнитом. Джоггер неуверенно передернул плечами.

- Я в эти места не так уж часто лажу.

- Неделю? Месяц? Дольше?

- Хрен его знает, - ответил он. Я поднял коробку вместе с газетой и потряс ее. Весу в ней было немного, и внутри ничего не гремело.

- Пусто, - подтвердил Джоггер, кивнув головой. Размером 15 на 10 дюймов и шесть дюймов в высоту, коробка представляла собой прочный металлический ящик для денег старого образца, из серого металла с закругленными углами, с ручкой для переноски в углублении и прочным замком. Ключ, естественно, отсутствовал. Вмятина сбоку образовалась вследствие общения с монтировкой. Ручка, прочно прилипшая к крышке, отказывалась подниматься.

- Открыть можешь? - спросил я. - Не ломая? Джоггер искоса взглянул на меня.

- Могу, если возьму инструменты и ты не будешь стоять над душой.

- Валяй.

Подхватив коробку, он отправился в свой пикап, чтобы там заняться ею, и вскоре вернулся с открытой коробкой и кривой усмешкой на лице.

Внутри пусто, только пыль. Я понюхал ее. Запах был на удивление чистый, если учесть грязь снаружи. Можно сказать, что она пахла чем-то свежим, вроде талька или мыла.

- Трудно было найти? - спросил я.

- На салазках без проблем. Из смотровой ямы тоже легко, если знать, где смотреть. Хотя я ее чуть не пропустил. Она ж того же цвета, что и все внизу. Понимаешь, ты ее найдешь, если только заранее знаешь, что она там. И на яму надо гнать, а обычно такое не делается.

- А когда последний раз ты осматривал фургон Бретта из ямы?

Он поднял брови:

- Ну, менял масло, тормоза проверял недель так пять назад. А полный осмотр, так то еще до Рождества. Точно не помню.

- В компьютере есть, - заметил я.

Джоггер без одобрения взглянул на темный экран. Ему больше по душе было гадать о прошлых событиях, а не проверять, так это или не так.

- Все равно спасибо тебе, - от души сказал я. - Я бы этого ящика не нашел и за миллион лет.

Джоггер снова на мгновение показал желтые зубы.

- Тебе пришлось бы туда слазить.

Вот этого я как раз и не хотел.

Появился Дейв на велосипеде, а за ним медленно ехавший на машине Бретт. Утро, похоже, было не в радость ни тому, ни другому. Они вошли в гостиную, без энтузиазма поздоровались с Джоггером и не выказали никакой реакции при виде лежащей на газете коробки.

- Кто-нибудь из вас видел это раньше? - спокойно спросил я.

Без всякого интереса оба ответили отрицательно.

- Не моя вина, что фургон не вычищен, - заявил Бретт. - Сэнди Смит меня вчера к нему и близко не подпускал.

- Так вычисти его сейчас, а я пока приготовлю для тебя деньги.

- Это Дейв предложил подвезти того человека.

- Я уже слышал.

- Сам бы я не стал.

- Все было не так, - энергично запротестовал Дейв.

- Вы оба заткнитесь, - перебил я его, - и вычистите фургон.

Кипя от гнева, оба удалились, и я мог наблюдать через окно, как они, всем видом выказывая негодование, проследовали к фургону. Без сомнения, идея подобрать попутчика принадлежала Дейву, но мне почему-то легче было простить ему его безответственность, чем Бретту его уверенность в собственной невиновности. Разумеется, оба они прикарманили деньги Кевина Кейта Огдена, но сколько - этого они не сказали бы никогда.

- А с этим что будем делать? - спросил Джоггер, указывая на ящик.

- А… оставь его здесь. И спасибо.

- Куда Бретт должен был ехать сегодня в этом фургоне? - спросил он, проследив за моим взглядом.

- Никуда. Он увольняется. Сам поеду.

- Прямо сейчас? Тогда я окажу тебе услугу. Я перевел свой взгляд на грубое морщинистое лицо этого человека пятидесяти трех лет от роду. Старый солдат-хитрюга, знающий все трюки своей профессии, но живущий тем не менее в основном по своим законам чести, особенно если это касалось всего, что могло передвигаться на колесах.

- У тебя там под фургоном очень сильный магнит в открытом виде, - заявил он. - Если ты не побережешься, то нахватаешь по дороге всякого хлама вроде железных прутьев и можешь за что-нибудь зацепиться, пропороть бак с горючим или чего похуже.

Я понимающе кивнул головой.

- А что же делать?

- Хочешь, закрою чем-нибудь?

- Спасибо, Джоггер.

Он услышал нотки настоящей признательности в моем голосе и коротко кивнул.

- Что это мы такое возили, а? - спросил он. - Тюленей?

- Тюленей? - переспросил я в полном недоумении.

- И котиков. Наркотики.