1995, Дорога скорби

- Итак, кого ты видел?

- Не кого, а что. - Он умолк и пересмотрел свою позицию. - Я не ходил в деревню. Я откажусь от этого.

Я кивнул.

- Тебе не спалось. Ты вышел прогуляться.

- Ага, именно так, - с облегчением сказал он. - И что ты увидел?

- "Лендровер".

Не кого, а что. Отчасти с облегчением, отчасти с недоумением я сказал:

- Не слишком исключительное событие в деревне.

- Нет, но это не был «Лендровер» тети Бетти. Он был поновее и цвета не зеленого, а голубого. Он стоял на дорожке неподалеку от ворот загона. В нем никого не было. Я не стал об этом задумываться. От этой дорожки можно пройти к дому. Я всегда хожу этим путем. Подальше от окон тети Бетти.

- Ты шел через двор, где стоят мусорные баки?

Он сильно удивился. Я не стал объяснять, что его тетя водила меня этим путем. Вместо этого я сказал:

- Этот «Лендровер» мог быть машиной туристов?

- Не знаю, почему я напрягаюсь и рассказываю вам об этом.

- Что еще ты заметил в этом «Лендровере», кроме его цвета?

- Ничего. Я же сказал вам, меня больше интересовало, как вернуться в дом, чтобы никто не заметил.

Я подумал немного и спросил:

- Как близко ты к нему подходил?

- Я коснулся его. Я не видел машину, пока не оказался совсем рядом.

Я же вам говорил - я бежал по дорожке. Я больше смотрел под ноги, и было еще почти темно.

- Она стояла к тебе передом или ты подбежал к ней сзади?

- Спереди. Лунного света еще хватало, и он отражался в ветровом стекле. Это я и увидел сначала - отражение.

- К какому месту ты прикоснулся?

- К капоту, - сказал он и добавил, удивляясь собственной памяти: Он был еще горячий.

- Ты видел номер?

- Не было возможности. Я не заглядывал.

- Что еще ты увидел?

- Ничего.

- А откуда ты узнал, что в машине никого не было? Там могла лежать парочка.

- Да нет, не лежала. Я заглянул через окно.

- Окно было открыто или закрыто?

- Открыто. - Он опять удивился сам себе. - Я заглянул быстро, на ходу. Там никого не было, только какие-то инструменты за передними сиденьями.

- Какие инструменты?

- Откуда я знаю? Там только ручки торчали. Что-то вроде газонокосилки. Я не смотрел. Я торопился. Не хотел, чтобы меня заметили.

- Ясно, - согласился я. - А как насчет ключа зажигания?

- Что? - Я задел его за живое. - Я не угонял эту машину.

- Почему же нет?

- Я же не угоняю каждую машину, которая попадается мне на глаза. И никогда не делаю этого в одиночку.

- Когда один, нет удовольствия?

- Маловато.

- Так был ли там ключ зажигания?

- Полагаю, да. Был.

- Это был просто ключ или связка?

- Не знаю.

- А кольцо было?

- Не помню!

- Тогда подумай.

- Слушайте, - недовольно сказал он, - я заметил ключ зажигания.

- Так.

- Ну, там была связка ключей. Вместо брелка была серебряная подковка с цепочкой. Маленькая подковка. Обыкновенное кольцо для ключей.

Мы взглянули друг на друга.

- Я ничего не думал об этом, - сказал он.

- Нет, - согласился я. - Ты не мог. Ну ладно, вернемся немного назад. Когда ты положил руку на капот, ты посмотрел в ветровое стекло?

- Пришлось.

- Что на нем было?

- Ничего. А что вы имеете в виду?

- Значок такси там был?

- Его же можно убрать, верно? - сказал он. - Ладно, а что-нибудь другое? Например, наклейка «Спасите тигров»?

- Нет, не было.

- Закрой глаза и подумай, - посоветовал я. - Ты бежишь. Ты не хочешь, чтобы тебя заметили. Ты чуть не врезаешься в «Лендровер». Твое лицо оказывается близко от ветрового стекла…

- Там был красный дракон, - прервал он меня. - Красный круг с драконом в нем. Не очень большой. Переводная картинка, которую наклеивают на стекло.

- Великолепно, - сказал я. - Что еще? В первый раз он сосредоточенно задумался, но ничего больше не вспомнил.

- Я ничего не скажу полиции, не испорчу тебе испытательный срок и не выдам тебя тете, но я бы хотел записать все, что ты рассказал мне. А если ты согласишься, чтобы я использовал это по назначению, ты это подпишешь?

- Ну, я не знаю. Я не знаю, почему я это все рассказал вам.

- Это может быть важно. А может ничего не значить. Но я хочу найти этого мерзавца…

«Господи, - подумал я, - я должен его найти».

- Я подпишу, - сказал Джонатан. Вероятно, он не был безнадежен.

Он повернулся на пятках и быстро скрылся в доме, не желая, чтобы его увидели в такой малопочтенной компании. Я пошел в дом куда медленнее. Джонатана не было в гостиной, где продолжали сидеть невозмутимые жильцы, старая тетушка жаловалась на ранний подъем, глухой муж через равные интервалы говорил: «Э?», а Бетти Брэккен молчала, глядя в пространство. Совершенно нормальными казались только три собаки, которые теперь лежали, положив головы на лапы.

- Нет ли у вас случайно пишущей машинки? - спросил я у миссис Брэккен.

- В конторе есть, - безразлично ответила она.

- А…

- Я покажу вам.

Она встала и провела меня в маленькую аккуратную комнатку с остатками техники, которая не производила впечатление работающей.

- Я не знаю, как здесь и что, - просто сказала Бетти Брэккен. - У нас есть приходящий секретарь, работает один день в неделю. Разбирайтесь сами.

Я поблагодарил ее, и она ушла. Под запыленным футляром обнаружилась действующая электрическая пишущая машинка. Я напечатал: