2:36 по Аляске

– Закончили? – громко осведомился он и, оглядев каждого, отбарабанил на одном дыхании: – Итак, новости этой недели! Я не мертв. Мы с Флейтой вроде как вместе, да, colombe[17]? Криса Роуза целых двое, потому что один он – это тот, который основал ваш любимый МЗВ и которого вы все знаете, а второй – параноидальный шизик, любящий потрошить домашних животных. Джейми умеет проходить сквозь сны, а Флейта неплохо их ищет. Осталось найти Грейса, а затем можно выбираться отсюда. Из последних свежих новостей – это все. Спасибо за внимание! Увидимся в понедельник.

Себастьян спрыгнул со сцены и, прихватив с собой покрасневшую Флей и солодовый ликер в бутылке, покинул бар.

Вышли мы в долгожданной тишине. Крис закинул какую-то связку бутылок в кузов пикапа, пока Эшли обнимал меня, шепча на ухо, как гордится мной. Я не верила ему, но все равно улыбалась. Другой притих на скамейке у бара, а Флейта снова усердно пыталась что-то сыграть. Похоже, мелодия облегчала ей поиски снов.

– Кажется, я знаю, где искать Грейса! – вдруг выкрикнула Барби, осененная какой-то идеей. – Вы проезжали магазин комиксов по пути?

– Что-то такое было, да, – нахмурился Крис, потирая подбородок. – Думаешь, он там? Я подгоню машину. Это в другой стороне, надо развернуться.

Барби махнула рукой и решительно устремилась пешком, сокращая путь через лес. Крис растерялся, но поспешил забраться в пикап, как и те, кто не захотел топать на своих двоих. То есть все, кроме меня и Флейты.

Мы вдвоем нагнали ее уже почти у самого магазинчика – передвигалась Барби исключительно бегом.

– Почему ты думаешь, что он там? – спросила Флейта, пытаясь отдышаться.

Барби спряталась от ветра под капюшоном и пожала плечами, огибая магазин.

– После того как нас с Крисом и Джейми разделили тогда под Анкориджем, – начала она. – У костра Грейс рассказал мне, что «Я – легенда» с Уиллом Смитом его любимый фильм. Еще в школе он мечтал о зомби-апокалипсисе. Грейс бы заперся в магазине с видеоиграми и едой, целыми днями читал комиксы и бездельничал. А этот магазин – единственный, где есть отдел с Marvel, DC и Vertigo в одном месте.

– Хм, это может сработать, – подхватила я, и Барби посмотрела на меня с признательностью.

– Вот сейчас и проверим.

Барби внимательно изучила квадратную одноэтажку и подкралась к служебному входу, а затем бросила на меня заискивающий взгляд.

– Колдуй!

Я обреченно застонала, уже предвкушая ментальное сопротивление барьера. По ощущениям это напоминало иглу, которую вводят тебе прямо в мозг. Почти болезненно, но больше мерзко. Однако, приложившись к двери, я разорвала чары Шона одним слабым толчком. Барьер мгновенно растаял в воздухе, будто его и не было.

– У тебя выходит все лучше и лучше, – в сердцах похвалила меня Барби. – А теперь отойди.

Она первой юркнула внутрь, но неожиданно замедлила шаг. Остановившись в кладовой, Барб приложила к губам указательный палец, и мы с Флей прислушались.

– Получай! На тебе! – Клацанье по кнопкам джойстика. Бам! Открывшаяся банка газировки. – Эй, Дурашка, будешь еще мармеладку? Тебе зеленую или красную?

Послышался собачий лай. Грейс сидел посреди торгового зала на массивных подушках, разбросав вокруг стеллажи с комиксами. Все было застелено ими и мягкими покрывалами. Оборудовав себе компьютерный центр, он жевал попкорн и сладости, уничтожая вражеских солдат на экране. Фантиков здесь было столько, будто Грейс раскидал их нарочно, как мины.

Стараясь не наступать на них, Барби вышла из-за угла.

– А, наплевать! – фыркнула она, все-таки наступив на одну из оберток. – Эй, Грейс!

Что-то вызывающе щелкнуло, и это был уже не джойстик.

– Не приближайся!

– Грейс… – вздохнула Флейта, послушно поднимая руки вверх, когда на нас троих устремилось дуло его автомата.

Пальцы Грейса, перепачканные в шоколаде, предательски дрожали. Он смотрел на нас круглыми глазами, под которыми пролегли глубокие тени. Поднявшись с подушек, но чуть не упав, он снял автомат с предохранителя. Во сне нельзя было умереть, и, твердя это про себя, я робко приблизилась.

– Кажется, кто-то переиграл в шутеры, – пробормотала Флей, оставшись стоять рядом с Барби на месте.

– Этого не может быть, – забормотал Грейс. Внешне он походил на полоумного: растрепанные волосы, красные глаза, грязная одежда. – Я ведь последний… Эпидемия уничтожила всех. Выжили только я и Мадам Дурашка…

– Ух ты, – буркнула Флейта мрачно. – Его сон реально тот фильм плагиатит. Ну и что делать будем?

– Это все сон, Грейс, – нарочито мягко заговорила Барби и вытянула руку, перегораживая мне путь, чтобы подступиться самой. Кажется, даже во сне Грейс не забывал, что влюблен в нее, потому что его автомат тут же опустился вниз. – Ты помнишь Прайд? Мы были там вместе. Шон, Сара, Крис…

– Похоже, я выпил слишком много Red Bull, – сглотнул он. – Это какой-то бред…

Барби зарычала от раздражения и, подпрыгнув к нему так быстро, что Грейс даже вскрикнул, заткнула его поцелуем. Автомат сам вывалился у него из рук.

– Ого, – воскликнула Флейта. – Сегодня международный день поцелуев?