2

теплый сезон – свежестью, зеленью и прохладой. Высоко-высоко в чистом небе мелкой мошкарой

виднелись утренние птицы. Дорога мягкой пылью простиралась под копытами, торопя вперед.

2

2

Ближе к полудню всадники устроили привал возле шумного ручейка, отдохнув и перекусив, затем

поспешили дальше. Светила уже закачивали свой светоносный путь, когда вдалеке показалась

Часовая башня Турска.

- Мы в город заезжать будем? – на ходу спросила Стела.

- Нет, там сейчас везде бурная деятельность – Турск восстанавливают. Нам туда незачем.

- Если не останавливаться, то к закату мы будем в Торговище. Там-то хоть остановимся? У меня

уже спина и все, что ниже ее, отваливается.

- Хорошо, там заночуем. Само Торговище хоть и закрыто сейчас, там всегда найдется, где

переночевать и запасы пополнить.

Уже почти совсем стемнело, когда усталые путники спешились возле запертых парадных

ворот Торговища. Рядом темнела приоткрытая дверца обычного входа. На стук вышел дородный

купец, осветив молодых людей светом чадившего факела:

- Вечер добрый. Куда путь держите?

- И вам добрый. Нужно попасть в Дикие земли, да ночь застала в пути, решили у вас ночлега

просить, - ответил Вальд за обоих.

- Ночлег вам предоставим, конечно. Входите, входите, время позднее, не гоже это — держать

усталых странников на ногах за дверями.

Вальд и Стела переглянулись – такое безоговорочное гостеприимство поражало. Оба не слишком

часто путешествовали самостоятельно, и не были близко знакомы с вечными странниками –

купцами, теми самыми, что покоряли неведомые земли, путешествуя по всей Зории, и не задавали

лишних вопросов.

За Торговищем присматривала семья Пергани: отец – достопочтенный купец Азель, супруга

его Марьями, их трое сыновей – Корд, Бардем и младший Солгар, да дочь-последыш Зидона,

которую братья ласково дразнили «Полденьги». Пергани проживали рядом с закрытым

Торговищем до наступления Ярмарки. Лихорадка странствий, бродившая у купцов в крови, не

обошла своим вниманием и это дружное семейство, но выход эта страсть находила лишь тогда,

когда открывалось Торговище, и съезжались купцы, торговцы из Диких земель и покупатели со

всей Зории. Тогда семейство сдавало свои дела устроителям Ярмарки и разъезжалось кто-куда в

поисках редкостей, пока в их услугах вновь не оказывалось нужды. Сейчас до Ярмарки оставалось

еще достаточно времени. Купцы встречали всех, кто отправлялся в Дикие земли и не

препятствовали никому с добрыми намерениями отправлявшемуся в путь. Если же кто собирался

вчинить козни, будь то мирянин или чужеземец, тогда своими силами – благо их хватало у мужской

половины семейки – задерживали подозрительную личность и спешно вызывали весовщиков из

близлежащего Елянска. А уж методов хватало — чтобы уличить злодеев.

Пергани предоставили усталым путникам все удобства своего жилища. После омовения и

отдыха пригласили к щедро накрытому столу. Семья купцов отбывала ко сну рано, но не сегодня.

3

3

В честь прибытия нежданных гостей, все были в сборе в ярко освещенной столовой. Отец

представил своих отпрысков поочередно, когда дошла очередь до дочери, он ласково потрепал

девчушку по мелким черным кудряшкам:

- А это наша младшенькая, Зидони.

Кто-то из сыновей шепнул в сторону:

- А зовут ее Полденьги.

Сыновья захихикали. Отец шикнул на своих великовозрастных чад, отвесив тому, что сидел с краю,

его вроде бы звали Бардемом и он был средним по возрасту, но не по росту, полновесный

подзатыльник.

- Вот стервецы, задразнили малышку! – извиняясь, пробасил достопочтенный купец.

Стела и Вальд переглянулись. Семья внушала доверие и какую-то надежность, что ли. Отец

– дородный, с шапкой седых мелких кудрей, крупная голова, уши, крепко прижатые к черепу – как

у профессиональных борцов, что выступают на празднествах, руки мускулистые, лицо подвижное

и открытое. Глаза, глубоко сидящие во впадинах, умно поблескивают из-под нависающих

кустистых бровей. Нос – тонкий, с небольшой горбинкой, слегка длинноват, немного нависая над

тонкими обескровленными временем губами, обычно крепко сжатыми. Купец слишком многое

видел и узнал за время, отпущенное ему Семеркой, чтобы удивляться чему-то. А повидал купец

уже шестьдесят с четверкой Новолетий. Сегодняшние гости заинтересовали его, но не

встревожили. Поэтому страж Торговища счел нужным дать им приют среди своей семьи и помочь,

чем получится. А что этой парочке помощь нужна — было видно и невооруженным глазом.

Братья Пергани – все как на подбор, молодые копии своего отца, различающиеся лишь цветом глаз

и волос – даже не цветом, а оттенком. У старшего, Корда, глаза и волосы самые темные. Глаза –

темно-синие, почти черные, волосы иссиня-черные. Средний – Бардем, волосы – темно-

коричневые, глаза – синие, с хитринкой, он был самым хитрым из троицы. Младший – Солгар, со