2

светло-коричневыми, почти русыми волосами и голубыми глазами, был еще достаточно молод и

его очень смутили гости, вернее гостья. Он сидел за столом, как на иголках, не поднимая длинных

прямых ресниц, стараясь не встречаться взглядом со Стелой. Младшенькая, Зидони, была еще

пухлым несмышленышем лет пяти, за что и дразнима нещадно своими почти взрослыми братьями.

Полденьги ее прозвали за то, что она никак не могла вырасти ввысь, а лишь пока росла вширь, а

первыми словами ее были «пол» - это она пыталась сказать «папа», но детское косноязычие

помешало, а вместо «мама» девочка пролепетала «деньга», и с тех пор вот к ней и прилипло

обидное прозвище. Мать Марьями, хотя и была ровесницей купца, до сих пор хранила неброскую

красоту: она принадлежала к этому же клану Торга. Шапка мелких кудрей, смугловатая кожа,

темные миндалевидные глаза Марьями смотрели на Мир спокойно и благожелательно. Рано выйдя

замуж за Азеля, она ни разу не пожалела об этом, даже когда им пришлось переехать на закрытое

Торговище, и вступить в должность стражей. Крутилась по дому, родила здоровых крепких детей,

4

4

вырывалась вместе с мужем на время Ярмарки в путь, ни разу не услышав от супруга грубого

слова. Марьями была счастлива и знала это. Разглядывая исподтишка новоприбывших, она пришла

к выводу, что их что-то гнетет. Достопочтенная ласково приветствовала Стелу, провела их с

Вальдом за стол, посоветовав не обращать особого внимания на сыновей, которые всегда готовы

выдумать какую-нибудь каверзу.

После ужина — обильного и вкусного — старший Пергани пригласил путников

побеседовать в кабинете. Вальд и Стела переглянулись. Вальд едва заметно ободряюще подмигнул

своей спутнице. В кабинете было тесновато — большой стол, на совесть сработанный из цельного

ствола, кресло хозяина, небольшой диванчик, полки с книгами развешаны по всему периметру

комнаты — все было функционально и удобно. Пахло трубочным табаком, горькими

лекарственными травами, что сушились на широком подоконнике за спиной купца, и

путешествиями. Запах дальних дорог словно сконцентрировался в этом небольшом кабинетике,

выдавая истинную сущность хозяина — большого любителя странствий. Стела и Вальд уселись на

диванчике. Купец пока молчал — трубку раскуривал. Ароматный дым клубами повис возле стола.

- Ой, простите, я не поинтересовался! Во-первых, я могу предложить вам трубку? И, во-вторых,

может выпьете что-нибудь? Оба?

Астрономы дружно покачали головами, отказываясь от предложенного.

- Ну, тогда простите меня еще раз. Потому как я собираюсь задать вам несколько личных вопросов,

на что я не имею особого права. Могу я задать вам эти самые неудобные вопросы?

Астрономы переглянулись, Вальд недоуменно пожал плечами:

- Конечно, можете.

- Вы сбежали из дому? Куда вы направляетесь? Вы — парочка, вы двое? Вы знаете, что в Диких

землях опасно — особенно для вас, барышня?

Купец смущенно замялся, глядел исподлобья — не перегнул ли он палку в стремлении помочь и

оградить от опасностей этих астрономов, почему-то с первого взгляда приглянувшихся ему. В ответ

на его вопросы раздался дружный смех. Они смеялись — так заразительно, так беззаботно, что

достопочтенный не удержался и улыбнулся в ответ. Отсмеявшись и еще вытирая мокрые глаза,

Вальд ответил:

- Достопочтенный, мы разве похожи на тех, кто сбежал из дому?

- Даже очень похожи.

Вальд посерьезнел:

- Нет, мы не сбежали из дому. И у вас есть право узнать о нас больше — вы пустили нас под свою

крышу, посадили за свой стол вместе с членами вашей семьи. И уже поэтому вы можете знать, кто

мы и зачем здесь появились.

Вальд помолчал, собираясь с духом:

5

5

- Все в Мире знают о Лентине и Селене, которые не дали сбыться старому проклятью. Слышали

вы о них?

Купец кивнул:

- То, что мы живем в этой глухомани, вовсе не означает, что мы слепы и глухи.

- Хорошо. Селена — моя мать. Во время празднования последней годовщины всеобщей свободы ее

похитил Хрон. И мы хотим найти путь в хронилища — через Пещеру ветров, возможно. Но это

вариант не самый лучший и самый опасный. Стела не так давно вернулась в Мир, до этого ей

пришлось жить в Диких землях, и она говорит, что есть какие-то племена, которые поклоняются

Тайамант до сих пор, и они могут знать другой путь. Вот. Может быть, вы знаете что-либо об этом,

очень прошу вас рассказать нам.

Азель задумался, замолчав надолго. В кабинетике было тихо, слышалось лишь попыхивание

трубки. Вальд сидел на краю дивана, напрягшись, как струна, что-то шептало ему, что именно

здесь начнется их путь туда, где еще не бывали миряне. Стела расслабленно привалилась к мягкой

спинке, она-то ждать умела, вся ее предыдущая жизнь была переполнена ожиданием, поэтому

пройдет больше времени или меньше — ей было все равно. Купец встал, походил перед ними, все

еще исподлобья разглядывая то одного, то другого. Потом обреченно вздохнул.