2-я Галактическая. Зеленый договор

У ученого в кармане что-то запищало, он вытащил из под полы свой планшет и, увидев данные, быстро выскочил на причал, база на реке взревела моторами и умчалась вдаль со скоростью быстроходного катера.

— Что его так всполошило, — глядя ему вслед через окно, произнес Джо.

— Речные пираты, — сообщил бармен, выставляя на стол заказ.

— Опасные? — спросил Игорь.

— Кому как, округа их боится, — бармена новость о приближении пиратов, похоже, не сильно взволновала, впрочем, его спокойно-равнодушное отношение, кажется, распространялось на все вокруг одинаково равномерно.

Полковник выпил залпом половину кружки и крякнув от ощущений, встал из-за стола.

— Бармен! Где тут у вас можно припудрить носик?

— Дверь под лестницей, — отозвался тот из-за стойки, снова углубляясь в чтение.

Полковник быстрым шагом удалился в указанном направлении. Джо понюхал пиво, пригубил, одобрительно кивнул, но больше пить не стал. Игорь набросился на яичницу, пытаясь разобрать из кого же сделан бекон. На реке показались три больших базы, между ними болталась еще одна, чуть больше стандартного зародыша. Большие базы выстроились на фарватере в линию, а маленькая подошла к причалу и из нее вышел и направился в таверну пилот, чуть припадая на одну ногу.

— Смотри-ка, к нам инвалид в гости, — обратил на него внимание Джо.

— Пираты пожаловали, — Игорь отодвинул тарелку, вытер губы салфеткой и отпил глоток из кружки, — чего-то хотят, не от нас ли?

Он поднес к лицу руку с браслетом-коммуникатором и соединился с полковником.

— Оставайтесь пока на месте, Ковальски, возможно нам понадобится неожиданная помощь и свяжитесь с кораблем.

Пират вошел в бар, огляделся и решительно похромал к столу, где сидели Джо и Игорь.

— Кто из вас пилот этой здоровой базы? — спросил он.

— Я, а в чем дело? — поинтересовался в ответ Игорь.

Хромой развязно развалился на стуле напротив Игоря, цапнул со стола кружку с пивом и выхлебал половину одним глотком. Потом он обернулся к Джо:

— Слышь ты, китаеза, вали отсюда, мне тут с чуваком перетереть одно дело надо!

— Я бы остался, хочется посмотреть, чем все это закончится, — невозмутимо произнес Джо.

— Мне все равно, одного валить или двух, — заметил пират и с невероятной быстротой выхватил откуда-то снизу и направил на землян два невероятных размеров ствола.

Бармен дернулся со своего места и исчез под стойкой.

— Значит так, ты, — пират ткнул обрезом в сторону Джо, — сидишь и не рыпаешься. Ты мне не интересен. А ты, — последовал жест в сторону планетолога, — сейчас встаешь, идешь вон к той маленькой, но прекрасно оборудованной базе и уплываешь куда хочешь.

— А что будет с моей базой? — не вставая с места спросил Игорь.

— Я ее забираю. Если кому чего не нравится, то все наши роботы, — пират махнул головой назад, в направлении реки, — готовы атаковать и стереть тут все в пыль.

— Не слушайте его, одиночную базу нельзя захватить, — крикнул из-за стойки бармен.

Хромой вскинул руку и оглушительно выстрелил в сторону кричавшего, банка с конфетами разлетелась во все стороны как праздничный фейерверк.

— Молчи, гнида, — проорал он, — захватить нельзя, а грохнуть владельца можно, тогда база станет ничьей и все равно достанется мне. Так что бери малышку и проваливай, — снова наставил он ствол на Игоря.

— Не то, чтобы я был сильно против вашего предложения, — начал тянуть время Игорь, — но моя база дорога мне как память… К тому же, что мешает вам потом догнать меня на ваших-то быстроходных посудинах и все равно меня прикончить?

— Я свое слово держу. Гони базу и вали на все четыре стороны!

— Джо, помнишь, как выполняется противоракетный маневр? — спросил Игорь, не обращая больше никакого внимания на хромого пирата.

Джо утвердительно кивнул, он-то как раз внимательно следил за направленным в него стволом.

— Эй, что за шутки!.. — начал свирепеть пират.

— Сейчас! — крикнул Игорь и они с Джо свалились по разные стороны стола, а неслышно появившийся за спиной пирата полковник уже жег его в открытую шею боевым шокером.

Пират успел все же выстрелить сразу с двух рук, но заряды картечи ушли в потолок, а сам он, парализованный, упал на пол.

— Вяжи его, пока не очухался! — распорядился Игорь, — И сажаем его на стул, так чтобы с тех баз было видно и они думали, что все еще идут переговоры.

— Если они за нами наблюдают, — заметил полковник, то сейчас начнется атака.

— Они гопники обычные, а не бойцы. Будут ждать до последнего, — Джо усадил тело на стул и привязал ремнем руки пирата к ножкам, — скоро он очнется?

— Малый разряд, через пару минут придет в себя, — ответил полковник.

— Откуда у вас шокер? — спросил Игорь, присаживаясь к столу и принюхиваясь к пиву.

— Помогает поддерживать дисциплину, всегда ношу с собой, на всякий случай.

— Приходилось использовать? — спросил Джо.

— Нет, солдаты у нас преданные, верные и уважают Устав. А вы что, ждали пока штурмовая группа начнет в окна ломиться?

— Тогда за первое боевое применение! — поднял кружку Джо.

— Нет, только не это пойло, — отозвался полковник, — Бармен, что там есть у вас покрепче?