2-я Галактическая. Зеленый договор

Маргадон скучал. Он никак не ожидал, что его могут запереть в виртуале, просто оставив сидеть в глухой железной конуре на третьем ярусе базы. Раньше он считал, что выход в действительность через койку медицинского обслуживания всего лишь досадная перегрузка игры лишними деталями и достаточно просто захотеть и отключиться. Но он пытался закрыть глаза, перестать думать об игре, представить себя дома, и ничего не получалось. Хуже всего было, что он не мог заснуть. Раньше, почувствовав усталость, он всегда возвращался в реал, хотя и любил засиживаться за компьютером допоздна. И спал он всегда дома…

Невольно, снова и снова в голову лезли дикие слухи, передаваемые игроками о том, что на самом деле реальность — это игра. Говорили, что где-то видели расстрелянные базы и тела контрактников, которые считались ушедшими, бросившими игру. Из другого мира на форуме писали, что нашли пустую базу, в медицинском отсеке которой нашли настоящий человеческий скелет. Тогда это списали на то, что база была брошена меньше двух месяцев и программа прописывала в нее необходимый антураж запущенности и в том числе «останки» пилота. Большинство игроков воспринимало это как байки скучающих пилотов. Но все же мир вокруг был слишком реален. Его можно было пощупать. Даже с закрытыми глазами стены были непроходимы, Маргадон успел это проверить, набив себе пару шишек на лбу. Кто ж так рисует текстуры в непосещаемых местах базы? Разработчики молодцы конечно, но это был уже перебор. И Нина. Нина была реальнее и живее, чем его собственные родные, близкие и коллеги по работе. Это было невероятно. Никогда раньше Маргадон не встречал НПС настолько похожий на живого, чувствующего человека. Но поверить в то, что реальность здесь, а не там, в медотсеке, было страшно. Хотя все больше и больше фактов убеждали его в этом…

— Маргадон… Маргадон, ты слышишь меня, я здесь…

Он поднял голову и увидел, что из-за решетки вентиляционного короба смотрит на него Нина.

— Это ты! — обрадовался ди-джей, — я боялся, что не увижу тебя больше!

— Они выломали дверь щитовой, но меня не нашли, решили, что она сама захлопнулась или прикипела. Потом перерыли всю станцию. Но ничего не взяли. Только заварили все переходы.

— Плохо, но это можно исправить. Много их на станции?

— Остался один в центре управления, остальные ушли на свои базы, — Нина чихнула, — пыльно тут, я устала и хочу прилечь на комфортный диванчик где-нибудь…

Она прервалась и сменила тему.

— Тебе не кажется странным, что нас атаковали, одиночную базу, хотя всем правилами это запрещено, и что пришли не роботы, а живые пилоты, которым похоже все равно, игра это или нет? Они ведь могли тебя убить!

— Я думал об этом, правда, — Маргадон собрал всю свою волю в кулак, сознаваясь самому себе в неизбежном, — я готов с тобой согласиться, что это настоящая реальность.

— Слава богу, — вздохнула с облегчением Нина, — а то я уж думала никогда от тебя этого не услышу. А я ведь тебе доказывала… И столько часов провела одна на этой базе, пока ты прятался в медотсеке на своей кушетке. Ты не представляешь как это тоскливо.

— Но если это так, Нина, солнце мое, то я наконец-то могу тебе сказать, что я давно люблю тебя, еще с того дня, когда я нашел тебя в пустыне одну, и что я хочу…

Нина тихо засмеялась.

— А ты все ломал себе голову, как убедить компьютерный персонаж заняться с тобой сексом? То-то ты то так, то эдак намекал на это…

Маргадон, при всей его внешней развязности и наглости, вдруг засмущался и покраснел.

— Не только сексом, хотя и это тоже…

— Давай выберемся из этой заварушки, — прервала его Нина, — а то мне надоело сидеть в вентиляции, а потом обсудим личные отношения. Ты не против?

Маргадон облегченно вздохнул.

— Да нет, конечно, я понимаю, что сейчас не самое удобное время для этого. У тебя есть вай-фай доступ с собой? Я тут наговорил небольшой текст, думаю, новички поймут. Проберись в радиорубку, подключись к передатчику и вставь сообщение в паузу между треками. Сможешь?

— Я постараюсь…

— Хорошо. Если влезешь в управление, поставь на повтор через каждый час хотя бы… Только делай все удаленно. Я понимаю, тебе надоело ползать по грязным коробам, но постарайся все сделать не выходя в помещение…

— Так и не получится выйти, все люки заварены кроме выхода из центра управления наружу. Придется на второй ярус по вертикальной шахте спускаться, корячится в этих проклятых коробах. Хорошо хоть тут нет ни крыс, ни насекомых… Я пошла, потом вернусь, принесу тебе воды, если смогу дотянуться на камбузе. А то от жажды загнешься.

Нина исчезла в темноте вентиляции, а Маргадон, почувствовав огромное облегчение от снятой с души тяжелой ноши, присел к стене и в первый раз за много часов задремал.

***