20_

Ферралы так и не дошли до незнакомцев. Даже когда они смотрели, как Скотти работает над этой частью дома, они были застенчивы и осторожны. Скотти не был одним из внутренних кругов, те немногие, кто знал тайну говорящих кошек. Она стояла нахмурившись и озадаченная.

Вчера утром, когда она проснулась в пять, Скотти уже съел и ушел; в квартире пахло кофе и яичницей и беконом. На крошечной кухне она нашла свои блюда, аккуратно вымытые, отдыхая в сливнике. Взглянув на морозную лужайку, она увидела, где его темные следы смяли мороз с косящей травы; видел более высокую, дикую траву, отступающую в сторону, где он прошел. Может быть, подумала она, у него появились новые мысли о работе в гостиной, может быть, он перешел на рабочий стол, чтобы рассмотреть некоторые изменения?

Но его следы не привели к передней части дома, они пошли к задней части старого особняка. Одеваясь быстро, она вошла в самое большое убежище, в конце концов, погладила кошек, когда она пошла и поговорила с ними. Стоя на бревне, который был частью высокого кошачьего дерева, она увидела Скотти за старым домом на краю небольшого закрытого внутреннего дворика, который соединился с большой спальней - частным маленьким садом, где совсем недавно Райан и Вильма обнаружил, что книга Bewick похоронена.

Она наблюдала, как он опустился на колени. Она замерзла от удивления, когда из кустов и довольно близко к нему вышли трое из диких кошек, стояли, наблюдая за ним, не боялись: бледная Ива и Танси, и темный табби Койот.

Она могла поклясться, что он разговаривал с ними, пытаясь заманить их ближе, чтобы их погладили, эти дикие кошки, которые не имели бы ничего общего с большинством людей.

Разве одичавшие коты что-то чувствовали в Скотти, что заставило их доверять ему? Видели ли они в нем качество, которое их привлекало, может быть, смысл старых шотландско-ирландских черт, которые могли бы сочувствовать их собственному наследию? Кошки не двигались ближе, они все еще были на несколько мгновений, прислушивались к нему, изучая его с интересом, - но затем они отвернулись, как будто что-то, что он сказал, напугал их. Они отплыли обратно в тени и исчезли - и внутри Кейт взорвалась радость, надежда, которая свирепела и заставила ее улыбнуться.

В тот день ей было почти невозможно не задаться вопросом, угадал ли Скотти секрет кошек или был на грани угадывания. Может, он подумал, что он слышал, как они разговаривали, и, хотя он действительно не мог поверить в это, ему было любопытно?

Или это были только кошки, которые делали успехи? Но почему? Даже если бы они были привлечены к нему, почему они хотели, чтобы он знал их секрет, эти кошки, которые были такими застенчивыми и осторожными? Тайна, что никто, кто знал, никогда не мог сказать?

Эта торжественная уверенность была причиной того, что она не выйдет за него замуж. Как они могут быть таковыми, когда ее обманывают обманом, с ложью упущения, что она должна навсегда прятаться?

Все вчера она думала о другом. Она была так взволнована, что он мог знать правду, было трудно действовать нормально. Но теперь, сегодня, с серьезной деятельностью ниже, она оставила в стороне свои собственные вопросы.

Скотти все еще стоял неподвижно, глядя на открытую стену гостиной, бледную кошку, стоящую рядом с ним, и они наблюдали, как люди заняты внизу, двигая машины, и была ли там Лена, помогая им? Лена, одетая в темные поты, темные сапоги, темная шапка натягивала волосы, выходила из бледного кабриолета, который она только что втянула в линию автомобилей? Кейт изучила троих мужчин и не узнала их. И где был темный внедорожник, о котором говорил Райан? Автомобиль с тремя ужасными кошками?

Трудно было подумать о том, что Джо Грей напуган, но на этот раз его пришлось испугать за маленькую Кортни и за Дульси, трое из них оказались в чужой машине, путешествуя ночью с людьми, которые могли бы быть убийцами. Кейт прижалась к окну офиса. Где был внедорожник? Приходила ли она сюда или направлялась куда-то еще? Где были Райан и Клайд, где были полицейские?

В «Ягуаре» Клайда Кит стоял на коленях Уилмы, ее передние лапы на заднем сиденье, глядя на темную автостраду, наблюдая за внедорожником, которым они следовали. В этот час было не так много трафика, пока они не услышали сирены позади них и не увидели мигающие огни, и Клайд перебрался в правую аллею. Две полицейские машины проходили мимо них быстро, округляя кривую, где впереди зажигались аварийные огни из пожарной машины и спасательных подразделений. Два грузовика были перевернуты, блокируя обе полосы. Офицер поднимал барьеры и красные фонари, как полицейский с фонариком, на котором Клайд опускался; он припарковал плечо.