На 25 января 1993 года в Санкт-Петербурге было зарегистрировано 42748 безработных (на 1 ноября 1992 года — 40155). Однако большое распространение имеет скрытая форма безработицы — неполный рабочий день или неделя, недозагрузка работников при формально полном рабочем дне. Это связано с политикой руководителей предприятий, предпочитающих не обострять трудовые конфликты, число которых растет.
Кроме того, социальную напряжённость и неуверенность жителей в своей безопасности обостряет рост преступности. По данным Министерства внутренних дел России, по итогам 1992 года Санкт-Петербург и Ленинградская область вышли в число регионов, лидирующих по темпам роста и уровню преступности. Так, рост преступности по Санкт-Петербургу за 1992 год составил 53,5% (наивысший по России), по Ленинградской области — 49,5% (третий по России) при среднероссийском показателе 27%. Уже в феврале этот нарыв вскрылся. Санкт-Петербург стал центром двух крупных криминальных событий, в орбиту которых были втянуты сотни тысяч людей.
Февраль 1993. «Дело Харченко», «Амарис» и ваучерники.
03.02.1993 г. $ = 572 рубля.
У кого золото, тот и устанавливает правила.
Золотое правило.
Ситуация, сложившаяся вокруг БМП и его начальника В.И.Харченко, — еще один пример криминализации всех сфер жизни города. Чтобы понять и оценить случившееся, необходимо вернуться еще в 80-е годы. В то время морякам загранплавания часть зарплаты выдавали чеками Внешторгбанка. Отоваривать эти чеки моряки могли в принадлежащих БМП магазинах «Альбатрос». Когда в конце восьмидесятых магазины «Альбатрос» прекратили свое существование, у огромного числа моряков на руках остались неиспользованные чеки. Естественно, это вызвало протест граждан, поскольку чеки Внешторга, по существу, являются государственными векселями, удостоверяющими факт займа валюты государством у граждан. В Верховный Совет СССР стало приходить большое количество коллективных писем от моряков с требованием компенсировать им нереализованные чеки. В 1991 году Совет Министров СССР принял решение обменивать чеки на доллары. Была подготовлена инструкция, предписывающая процедуру обмена. Но в связи с политическими событиями, происходившими в стране (путч, распад СССР), обмен чеков был прекращен.
12 мая 1992 года вышло совместное письмо Министерства финансов РСФСР и Внешэкономбанка, в котором регламентировался порядок обмена чеков на валюту уже в новой России. Получить валюту, согласно этому письму, можно было только в рейсе через судовую кассу. Те же, кто в рейс уже не ходили, сдавали свои чеки в кассу предприятий на берегу и получали депонентские справки, на основании которых открывались счета во Внешэкономбанке. Обменный курс был установлен по 29 декабря 1991 года — из расчета 60 копеек — 1 доллар США.
В БМП и тем, кто был в рейсе, и тем, кто был на берегу, валюту на руки выдавали наличными. К этому времени в бывших Прибалтийских республиках чеки превратились в простые бумажки, а в БМП нашлись предприимчивые люди, которые скупали эти чеки в Клайпеде, Риге и Таллинне за бесценок и обменивали на валюту через кассу БМП и судовые кассы. По документам бухгалтерии БМП некоторые пенсионеры, в основном бывшие первые помощники капитана, получили по пять и более тысяч долларов.
Таким образом, по предварительным подсчетам из кассы БМП было отторгнуто не меньше 500 тысяч долларов. 2 февраля 1993 года старший прокурор Северо-Западной транспортной прокуратуры вынес постановление о возбуждении уголовного дела по фактам незаконной выдачи валюты через кассу БМП.
Информация о финансовых махинациях руководства БМП начала появляться еще осенью 1992 года. В газетах появились публикации о покупке отеля «Пальмира Бич» на Мальорке, в результате которой пароходство лишилось 20 миллионов долларов, о сдаче в аренду комплекса Морского вокзала за символическую сумму 50 миллионов рублей некой фирме «Балтик-Монтана», одним из директоров которой является начальник БМП В.Харченко, который является президентом еще 15 компаний. Осенью 1992 года, несмотря на протест, заявленный Департаментом морского транспорта России, БМП становится акционерным обществом.