200 километров до суда... Четыре повести

В восемь утра Катя и Валя потащили в соседний подъезд краскопульт и ведра — пора было начинать работу. Шура осталась домывать на кухне полы. Вскоре она прибежала к девчонкам, держа перед собой охапку кульков.

— Вот чего вам принесла! — весело сказала она, стряхнув с рук кульки на широкий подоконник. — Давайте завтракать, я на всю десятку накупила!

Касса у девчонок по-прежнему была общая, деньгами распоряжалась Катя, поэтому она и удивилась:

— Откуда у тебя деньги взялись?

— Мира за ремонт дала! — Шура разворачивала кульки и пакетики с едой. — Мало, конечно, надо было с нее больше спросить. Всю ночь надрывались.

— И ты взяла у нее десять рублей? — ужаснулась Валя.

— А мне стыдно было сказать, что мало. Дала десять — взяла десять.

— Зачем ты вообще брала? — возмутилась Катя.

— А что такого? — растерялась Шура. — Раз она дает, почему не брать.

— Да она свинья! Неси ей это все назад! — Валя стала проворно заворачивать кульки. — Как тебе не стыдно.

Света Кириллова, не участвовавшая в ремонте Мириной квартиры, тоже возмутилась:

— Смешно! Я бы ей эту десятку назад швырнула. Ремонт двухкомнатной по калькуляции семьдесят рублей стоит. Ей из любезности сделали, а она десятку сует.

— Никогда не думала, что ты такая крохоборка! — со свойственной резкостью сказала Катя.

— Да что вы ко мне прицепились? — Шура жалко скривилась. — Чем ничего не получить, хоть это…

Вверху хлопнула чья-то дверь, на лестнице затопали ноги. Девчонки умолкли. Когда мужчина прошел мимо них, Валя негромко сказала:

— Девочки, не надо ругаться. Надо ей просто все вернуть.

— Колбасу нести, что ли? — рассудительно спросила молчавшая до этого Муза Нечипоренко. — Пусть Катя снимет деньги с книжки, а колбасу себе оставим.

Катя сбегала в сберкассу. Но Шура заупрямилась:

— Я одна к ней не пойду, мне теперь стыдно.

Деньги Мире понесли втроем: Катя, Шура и «нейтральная» Муза. Валя не захотела встречаться с Мирой.

Долго стучали, пока приоткрылась дверь. В коридор выглянула заспанная Мира в смятой пижаме.

— Что такое? Я ведь сплю, — не очень-то дружелюбно сказала Мира.

— Возьмите назад ваши деньги, — Катя протянула ей красненькую бумажку.

— А что случилось?.. Вы считаете, мало?.. — Похоже, Мира плохо понимала, чего от нее хотят. — Я могу добавить. Пять рублей, хватит?

— Возьмите свои деньги. Нам, вообще, не нужны… — Катя старалась говорить сурово, но голос получался противным, чуть ли не извиняющимся.

— А-а… Ну, хорошо. Спасибо, — Мира тотчас же взяла деньги. — Ой, как дует! Заходите как-нибудь в гости, — прощебетала она, и дверь захлопнулась.

Два дня Катя не замечала Шуру, а Шура не решалась с ней заговорить. На третий день о ремонте квартиры узнал Свиридов.

— Бессонова, а ну, исповедуйся; как это вы халтурой начали заниматься? — грозно спросил прораб, вызвав в контору всю бригаду на душевную беседу. — У нас пока еще такого безобразия не было.

Валя рассказала, как было дело.

— Другой разговор, — повеселел прораб, выслушав ее. — Оценим работу и пошлем Полунину счет. Полы не красили? Нет? Все равно рублей пятьдесят наберется.

— Иван Иванович, все-таки некрасиво получается, — Валя утратила обычное спокойствие, ей было очень неловко. — Мы ведь сами согласились. Она попросила, мы согласились. Теперь, выходит, вы с них деньги берете. Мы ведь как одолжение… — Валя сама запуталась в ходе своих мыслей.

— Ага, понятно! Тогда вы все квартиры ремонтируйте из одолжения. — Свиридов утратил веселость. — Это я не запрещаю. Но краску давать не могу и зарплату платить тоже. Ясно? Мы еще пока не при коммунизме живем. Когда он будет, тогда — пожалуйста. Тогда каждому за государственный счет все тридцать три удовольствия. А если вы такие добренькие и у вас уже коммунизм, то я эту сумму с вас удержу.

Такое предложение Свиридова девчонок не устраивало: и без того их финансы пели романсы. К тому же они знали своего прораба; раз он решил взыскать с Полуниных за ремонт, значит, взыщет.

Отпуская их домой, Свиридов строжайше приказал больше без его ведома ни в какие переговоры с жильцами насчет покрасок и побелок не вступать.

А еще через день Томка ехидно спросила Валю на кухне:

— Что, Валечка, сознательность сознательностью, а халтура халтурой? Сперва деньги с Полуниной взяли, потом Свиридова на нее с проверкой напустили?

— Откуда это тебе известно? — Валя больно переживала случившееся, и всякий разговор об этом больно задевал ее.

— От самой Полуниной. Она сегодня у нас в цеху платье мерила, рассказывала, как с ней поступили.

— Врунья она и сплетница! — сердито ответила Валя, и ушла из кухни.

Катя тоже чувствовала себя прескверно в связи со всей этой историей. Не выдержав, она сказала Шуре:

— Представь, что было бы, если бы мы деньги ей не вернули. Стыд-позор! Никогда нельзя свое достоинство терять.

— Думаешь, я не понимаю? Я, может, больше всех вас переживаю, — ответила Шура и вдруг расплакалась.

Катя обняла ее, и они помирились.

— Хоть бы скорей уехать отсюда, — вздохнула Катя. — До чего надоело!