Музей Гуггенхайма в Бильбао стал общемировым символом возрождения городов. «Мы пережили упадок промышленности, высокую безработицу (на уровне 25–30 %, до 35 % в некоторых районах агломерации), катастрофическую ситуацию с экологией и городской инфраструктурой, эмиграцию и стагнацию населения, социальное отчуждение», – вспоминает политик Ибон Аресо, архитектор по образованию. Он, занимая посты вице-мэра, главы департамента градостроительства и (непродолжительное время) мэра, выступил инициатором преобразования Бильбао. «В современных обществах культурные мероприятия, искусства, спорт и досуг служат термометром коллективного жизненного тонуса, определяют привлекательность города и содействуют популяризации города за рубежом, – отмечает Аресо. – Я уверен, что в будущем все финансовые центры мира станут и культурно значимыми городами. Подобную двойную функцию уже выполняют такие крупные столицы, как Лондон, Париж и Нью-Йорк».
Строительство Музея Гуггенхайма в Бильбао обошлось в €132 млн (около $150 млн). Проект резко критиковали местные жители, которые не понимали, почему власти выделяют так много средств на музей вместо того, чтобы решать множество других проблем. «По оценкам, инвестиции в проект окупились бы при 400 000 посетителей в год, – вспоминает Аресо. – Уже в первый год после открытия музей посетили 1,36 млн человек». Сейчас же в среднем сюда приезжает около миллиона посетителей в год. Экономическая деятельность, прямо или косвенно связанная с музеем, позволила создать около 4000 рабочих мест – примерно столько же, сколько было на самой большой судостроительной верфи города на пике ее расцвета. Построенные за счет денег Страны Басков, Испании и ЕС объекты инфраструктуры, призванные преобразовать город, были сконцентрированы вокруг обновленного блистательного центра. Однако «эти показатели не учитывают иные факторы, в том числе позитивное освещение города и его воздействие на привлечение инвестиций». Успех музея также способствовал «восстановлению самооценки Бильбао».
Подобные проекты обновления городов вызывают не менее противоречивые оценки и в США. «Постиндустриальные "исторические" города США переживают возрождение, – написал журнал для предпринимателей
Возьмем, например, Питтсбург, штат Пенсильвания, родину Эндрю Карнеги и Эндрю Меллона, «олигархов» времен промышленной революции. На протяжении пяти поколений Питтсбург снабжал США сталью для строительства небоскребов, эстакад и океанских кораблей. Питтсбург во времена первой промышленной революции был гораздо успешнее Бильбао, однако и его ждал упадок. Теперь же Uber испытывает беспилотные автомобили на пустыре у берега реки Мононгахила. Неподалеку в заброшенных корпусах сталелитейного завода ведутся работы по их превращению в Институт промышленных роботов. Компания Caterpillar открыла предприятие по созданию автономного тяжелого строительного и горнодобывающего оборудования. В Питтсбург рекой течет венчурный капитал. Старожилы города отмечают рост цен на недвижимость после десятилетий падения. «Город пережил впечатляющую трансформацию благодаря прибывшей молодежи, работающей в сфере ИИ и робототехники, – заявляет Эндрю Мур из Университета Карнеги – Меллона. – Впрочем, это скорее джентрификация, а не возрождение местного сообщества».