2050. С(ов)мещённая реальность

Да, данные... поведение, привычки, особенности...
Понимаете, офицер?
Послушайте! Я сейчас... я хотел...
Да! Привычки, данные...
Мы считывали их с Персонажей. Да-да, с Персонажей!
Персонажи - всё равно, что сами операторы. То есть индивиды, которые ими управляют. Те же привычки...
Да, один в один... они сами.
То есть Персонажи, как индивиды...
Нет, послушайте, офицер, не уходите!
Послушайте, умоляю вас!

Некоторые Персонажи... Понимаете, офицер Хэйс? Некоторые... двоились!
Да-да! Один Персонаж и два оператора! Одновременно. В одну секунду, понимаете?
Скажете, не может быть?
Но это так! Я знаю, это...
Это - Творцы!!!
Да-да, это они! Они повсюду! Они хотят разрушить наш прекрасный Объединённый Союз! Не верите? Вы мне не верите?..

Но это точно! Я видел!
Как же тогда объяснить?..
Разные индивиды, понимаете? Совсем разные. Характеры, привычки... одновременно... в одном Персонаже.
И таких много! О, да, мно-о-го...

Офицер Хэйс, скажите...
Я хотел попросить вас... Если я вам это рассказал...
Можно мне... отменить... отменить хотя бы рецепторное взыскание?..
Я так больше не могу!
Я не выдержу! Я схожу с ума!!!
Хочу обратно... в лагуну! К своим маленьким рыбкам...
Не могу больше! Пожалуйста!

Пятипалое насекомое отпускает мой скомканный рукав, безжизненно соскальзывает вниз, к отверстию шлема, ползает в глубине его по мутным, бледно-жёлтым глазам. На подголовник кресла капают крупные слёзы. Шлем клонится набок, опускается на мокрое от слёз пятно. Большой палец левой руки исчезает во рту. Поза эмбриона. Свистящее дыхание.

Боюсь, что я ничего уже не смогу сделать для этого парня.
Четверть века назад, изолированный от общества преступник имел, как минимум, одно неприкосновенное право. Право выбрать отношение к своей судьбе. Он мог либо принять её, либо возненавидеть. Мог пытаться изменить себя, чтобы через это изменить свою участь.
У этого бедолаги никакого выбора уже нет.
Путь один – принудительное и безвозвратное счастье в Мирах, к которым так быстро его приучила изоляция.

Ловлю себя на том, что поправляю сбившийся подголовник под шлемом арестанта.
Вот чёрт! Этого ещё не хватало!
Того и гляди сам загремлю на его место.

Досадуя на себя, теперь чересчур небрежно отсоединяю датчики, быстро упаковываю оборудование и решительно направляюсь к выходу, чтобы скорее покончить с этим нелепым спектаклем.

Стоп! А что арестант нёс о задвоении операторов в одном Персонаже?
Чушь какая-то... или...
Макс, отправь-ка в Нейрогенетик Артс запрос на доступ к статистике. И соедини меня с Арно.

Да, привет, Арно!
Прости, если отвлёк, но дело есть дело.
Эй-эй! Попридержи, будь добр, своего разъярённого льва!
Так это Персонаж золотистого ретривера? Мда-а, ни за что бы не узнал...
Спустись-ка с него на пару слов, напарник.

Да-да, я оценил твой неподражаемый образ могучей на любовь Иштар8.
Впечатляет.
К тому же, ты выглядишь отдохнувшим и посвежевшим. Не то что при нашей последней встрече.Я рад.
Ого! А эти усердные трудяги на поприще служения богине раздора и сладострастия твои... члены твоей социальной ячейки?
Тоже впечатляет... Весьма.

Привет, парни... или как вы там себя называете!
Не вижу вашего киберсоциального компаньона – погружён в Сеть лишь частично, но, судя по вашим телодвижениям... команда вся в сборе. Ему тоже привет.
Ничего, не отвлекайтесь, продолжайте.

А что же культ Кибелы, Арно? С ним, я надеюсь, покончено?
Ясно. Вдобавок к Кибеле и Иштар вы чтите грозных богинь Кали, Гекату и Чиннамасту.
Да, внушительный список! Травоядными этих богинь вряд ли можно назвать.
Очевидно, что служение им требует от вас недюжинного здоровья.
Хм... скажу напрямик, вы откровенные ребята! Что есть, то есть... да.
Ладно, будем считать, я этого не видел.

Ах, вот так? Это прямая трансляция в ваш публичный Мир?
Пользуется бешеным успехом?
Ага, вижу – ваши социальные рейтинги просто зашкаливают!
Что ж... Не исключено, что при таких успехах вас возьмёт под крыло какая-нибудь крупная корпорация.
Уже есть предложения? Тогда... остаётся только пожелать вам удачи!

Послушай, Арно!
Да, будь добр, отвлекись на минутку и, если не сложно, накинь на себя что-нибудь.
Готов?
Нужно проверить кое-какую информацию. Возможно, она приведёт нас к нашей беглянке.
Узнай, существуют ли в Сети расхождения статистических данных по количеству активных Персонажей и их операторов. Пройдись по дублирующим прогрессиям и настрой динамический мониторинг на несколько часов. Скажем, на ночь.
Утром буду ждать отчёт.
Это всё.
Остаёмся в нейронном контакте.
Продолжайте своё веселье, сладострастники! Пока!

Арестант так и заснул, свернувшись калачиком и сося палец. Ноги его слегка сокращаются, как у лягушки, свободная кисть руки делает что-то вроде плавательных движений.
Безмятежность эмбриона разгладила черты некрасивого лица. Бескровные губы тронуты умиротворённой улыбкой.
Разве может человек отказаться от радости и благополучия, даже если они навязаны ему против воли?