2050. С(ов)мещённая реальность

Хорошо, с передачей дел разберёшься, не сомневаюсь. Мониторинг Персонажей и операторов поручи нашему виртуальному толстяку Кайсу. Думаю, он справится.
Ну, бывай, друг Арно!
Береги себя.

***

Что там, Макс? Говоришь, пришла статистика из Нейрогенетик Артс?
Хорошо. Не соединяй меня пока ни с кем.
Так-так... Судя по всему, тоже мимо.

Отчёт безупречный. На каждого оператора, как минимум, по одному Персонажу. И никак не наоборот.
Характеристики такие-то, личные предпочтения такие-то, рекомендации продуктов, товаров и услуг такие-то.
Диаграммы, графики... Красиво нарисовано.
Может, правда, нарисовано?..
Ну вот, опять! Придёт же такое в голову!

С какой стати я вообще повёлся на бред этого безумного бедола... арестанта Божича? Разве могут одним Персонажем управлять двое операторов?
Это всё равно, что за руль допотопного механического мотоцикла посадить двух пилотов!
Чушь! Всё не то...
Надо взяться с другого конца. Что там говорил полковник-барон Штраубе?

Представьте себе... Представьте лишь на минуту, что человек может не просто синхронизировать свой личный биоидентификатор с кодом Персонажа какого-либо из Миров, но и СТАТЬ этим самым Персонажем!..

Макс! Срочно организуй монолёт или мономобиль, что быстрее. Мне в Департамент.

***

Вольно, сержант Кашил!
Спасибо, не жалуюсь. Полагаю, у тебя тоже всё в порядке.
Нет, мне сейчас не до видеопортретов твоего семейства, то есть... ячейки твоей социальной.

Послушай, сержант, почему я всё время встречаю тебя здесь, у кофемашины?
Ты что, охраняешь стратегический запас протеинового кофезаменителя? Нет?
Не важно. Забудь.
Кто сегодня отвечает за охрану корпуса?
Ага, вижу. Мой Киберадьютор уже ответил. Младший лейтенант Берг. Да вот и он сам, собственной персоной.

Тщедушный Хассе весь вытянулся по струнке на почтительном расстоянии. Едва не впечатался в стену. Униформа почти слилась с ней цветом мышиной неопределённости. Только веснушчатые скулы ярко рдеют под оправой симуляционных очков.
Чего это он?
Ах, да! При последней нашей встрече я, кажется, довольно зло над ним пошутил...
Впрочем, как обычно.
Ладно. Не церемониться же мне с Кающимся.

Младший лейтенант Берг, потрудитесь оформить мне очное посещение Отдела по проектированию внутриведомственных Персонажей. Допуск, запись в реестре, что там полагается.
Да, именно туда я и направляюсь.
Благодарю, лейтенант. Вы свободны.

***

Как же трудно пытаться не думать! Пустое занятие.
Скрывать мыслеформы от Сети без служебной необходимости тоже нельзя – сразу дисквалификация.
А внутренняя немота только множит смятение. Обостряет чувство одиночества.
Я бы и проглотил яд нарциссизма, который мне подкинула сегодня Сеть, чтобы забыться раз и навсегда. Но не пролезла эта пилюля в моё горло.
Не знаю, почему.
Будто кто-то хлопнул меня по спине и заставил сплюнуть эту гадость.

А было бы легче.
Честное слово, нет сил быть единственным зрячим в полифемовой пещере.
Или, наоборот, я - слепец и чего-то не понимаю?
Как вообще понять, сам я произвожу свои мыслеформы или что-то делает это за меня?
Вот, сейчас, например, а?

Возможно, я всё-таки болен.
Лоб сухой. Горячий. Наверное, слишком горячий... не знаю.
Возможно, это дефицит сомабиса в организме. Или серотонина1, к избытку которого я тоже привык, погружаясь в Миры каждый божий день.
Интересно, долго ли мне удастся продержаться на такой диете?

Мимо промчался занятый кем-то лифт.
Наверное, пассажир активировал функцию не подбирать попутчиков.

Одноместные монолёты и мономобили. Крохотные одноместные апартаменты. Пустые улицы и здания. Всюду – изоляция живых людей друг от друга!

Миры? Они, конечно, хороши...
Как там, в одном из утренних Уроков Восприятия: «У нас есть всё - если не в руках, то в Мирах!»
Пожалуй, у нас есть всё. Кроме обычной человеческой близости.

Я – одинокий астероид, намертво примагниченный к кем-то выдуманной цифровой траектории. В пустом и безразличном пространстве Кибервселенной...
Да, смахивает на горячечный бред.

Но не с кем поговорить о том, что действительно волнует. Не у кого спросить совета.
Не у Куратора же Нефилима, в самом деле! Представляю гримасу ужаса на его виртуальном старческом лице.
Интересно, испытывают ли «улучшенные» гомункулы, управляющие, как выяснилось, Персонажами Кураторов, потребность в понимании?

Хм, о чём это я? Понимание – род сочувствия, которое считается глубоко порочной эмоцией.
Вот тебе и ответ.

Был Арно, была любимая жена... Где они теперь?
Жутковато знать, что их тела ещё передвигаются и дышат, но от них самих уже не осталось ничего, кроме воспоминаний.
Теперь это совсем другие люди. Если людьми можно назвать «неуклюжие придатки к системе нервных клеток», посаженные на удовольствие, как на наркотик.
И на легальные наркотики тоже, кстати. Да и это уже ненадолго.
Что-то я совсем расклеился...