2050. С(ов)мещённая реальность

Я должен, непременно должен найти укрывшуюся от Нейросети беглянку!
Если только она существует на самом деле...
И чем сложнее становится поиск, тем больше во мне уверенности, что Анна – живой, реальный человек!

***

На нижних этажах башни не менее душно, чем на верхних. Здесь мультиэкзафлопсные фотонные суперкомпьютеры генерят интерфейс Мира Департамента с его гипермасштабируемыми базами данных и собственным штатом Персонажей. Здесь хранятся и обрабатываются персональные данные всех жителей Объединённого Союза.
Ну, а где же ещё их хранить и обрабатывать, как не в Департаменте Кибербезопасности?

Многоуровневые серверные секции пронизывают полые этажи небоскрёба и производят столько тепла, что только часть его используется местной инфраструктурой. Остальной перегретый и иссушенный воздух по специальным каналам устремляется прямиком в тропосферу, вращая по пути лопасти турбин, вырабатывающих ещё немного электричества.
По сути, башня – никакой не офис Департамента, а гигантский воздуховод дата-центра с системой естественного охлаждения.

Мы настолько привыкли к монотонному шелесту лопастей в стенах, что не замечаем его. Как не замечаем колоссальных объёмов информации, что обрабатывается здесь каждую секунду.
На мой взгляд, эта вычислительная мощь может обслужить несколько Объединённых Союзов и не поперхнуться!
И вся она работает непрерывно, по двадцать четыре часа в сутки.
Над чем?
Никогда не задумывался об этом.
Даже тогда, когда приходилось частенько бывать здесь, внизу, собственной теплокровной персоной.

Я бы сказал, что с тех пор тут тоже ничего не изменилось. Нечему меняться.
Апартаменты, конторы, учреждения по всему Объединённому Союзу – пусты, как бункеры, и серы, как мыши. Снаружи и внутри. Чтобы не искажать проецирование Миров Совмещённой Реальности и не загромождать пространство предметами во избежание травм индивидов, непрерывно погружённых в эти Миры.
Без погружения тебя, в этой унылой атмосфере, как сахарную косточку, начинает глодать жуткая тоска.
Да ещё духота эта, будь она неладна!

Сканер моргает несколько секунд, считывая мой идентификатор.
Приветливый писк и зелёная стрелка на дисплее очков сигнализируют о том, что я могу войти в студию - место, где формируются те самые виртуозно реалистичные проекции коллег в Совмещённую Реальность. И где создаются безупречные, неотличимые от живых людей, Персонажи Мира Департамента.
Вроде моего второго помощника Кайса, к которому я, признаться, даже привязался. Такой он неуклюжий, жирный, но расторопный болван! И тоже любит посидеть в баре за кружкой пива. Если не отключать трансляцию Миров, конечно.

В непривычно просторной студии оказывается гораздо свежее, чем на этаже.
Под высоким потолком вижу пару кондиционеров, что большая редкость для режима ресурсной экономии Объединённого Союза.
Озонированная, насыщенная кислородом прохлада бодрит и посылает в мозг порцию оптимизма. Возможно, здесь я найду некий ключ к решению своей головоломки!

Оглядываю студию и её обитателей внимательнее в поисках своего старого знакомого - шефа этого обособленного и тщательно охраняемого мирка.
Хм, занятно! Похоже, очный штат конструкторов здорово прибавил в числе.
Когда же я здесь был последний раз?
Года два-три назад, пожалуй.
Тогда наличная команда Гопала состояла из него самого, да его ближайшего помощника.
Теперь вижу целых пять рабочих мест, а Гопал... Ого! Да он теперь, как настоящий босс, отгородился от общей зоны панелями молочно-матового стекла!

Сколько же у него, в таком случае, удалённых работников, и чем он их всех занимает?
Макс, ты не в курсе?
Макс!
Ты слышишь меня, Макс?

Ха! Становится всё интереснее!
Мощность Нейросети здесь всего шестьдесят процентов... Даже меньше!
Вот это да!
Этого явно недостаточно для устойчивой связи с внешним миром. Похоже, биочипы конструкторов и их оборудование снабдили локальной подсетью с выходом... Куда?

Стеклянная перегородка скрывает от любопытного взгляда не только Гопала. Закуток босса обставлен, почти как у полковника Штраубе, старомодной мягкой мебелью, столиком и этажеркой с безделушками и книгами.
Окон нет, но несколько живых растений питаются ультрафиолетом от специально приспособленных светильников.
Большое, кофейного цвета тело главного конструктора, облачённое в вышитую полотняную рубаху и свободные шаровары, удобно расположилось в симуляционном кресле перед проекцией виртуального экрана.

Увидев меня, Гопал легко поднимается во весь свой рост и широко улыбается сквозь трёхмерные схемы, застывшие между нами. Рука его рисует в воздухе приветствие.
Отвечаю ему тем же.

Здорово, Гопал!
Давно, да, давно я не видел тебя в твоём собственном образе.
А ты всё тот же радушный великан, разве что прибавил ещё несколько фунтов. Я прав?
Ну-ну, не скромничай! Хорошего человека должно быть много, согласен?
И всё та же растрёпанная шикха на макушке.
Что? Не шикха, а просто пучок волос?
Ну-ну, а спираль у этой белой раковины на полке, случайно, не вправо закручена?