2050. С(ов)мещённая реальность

Пусть на этот раз поле битвы осталось за врагом, но цель – мой разум, ещё не поражена. Моё оружие – моя воля, ещё не находится в руках противника!
Морок наваждения медленно рассеивается, будто снимаемый чьей-то лёгкой рукой.

Что такое?!
На мгновение мне показалось, что отражение в зеркале дрогнуло и вспыхнуло искрами ярко-голубых, очень знакомых глаз. Мелькнул образ...
Я не успел уловить, чей!
Доля секунды, слишком быстро! Но я уверен... абсолютно уверен, что видел это лицо раньше.

Где же? Где??

Макс, слышишь меня, Макс?

Покажи-ка мне дело разыскиваемого индивида.

Живее! Да нет же, не то! Мне нужны не характеристики, а медиафайлы.

Ну да... Так и есть!

Странно... очень странно...
Хотя, по сути, нет ничего странного в том, что мне всюду мерещится эта девушка, если я постоянно думаю о ней и о её запутанном деле.

Именно запутанном деле. На проверку корректности моего мышления всё это уже нисколько не похоже. Анны нет в Покинутом Городе, нет в монашеских коммунах Храма Психоанализа. До сих пор её идентификатор не обнаружен в Сети.
Но чем сложнее становится задача, тем отчётливее я понимаю, что непременно должен найти беглянку.
Должен узнать, как ей удаётся так долго скрываться от всевидящего ока Киберпаутины!

Симпатичная, кстати. Будет жаль, если найду её тоже мёртвой.

***

Макс, ты принял завтрак из доставки?
Уже ждёт в подъёмнике? Отлично!
Что это? Я же заказывал органическую говядину, а не цветное желе из коммунального принтера!
Ладно... всё равно нет аппетита. Возьму только сок. Тоже акридобелковый?
Отправь всё обратно. Я не голоден.
Нет, не нужно обращаться в Службу Контроля Эмоционального Благополучия. Я в порядке.
В порядке, сказал.
Лучше проверь, что у нас с запросом на статистику в Нейрогенетик Артс, пришли данные?
Как придут, сразу отправь мне на рабочий стол. Ну да, в каюту капитана Дрейка, конечно.
Что, говоришь, Арно на связи?
Так, давай, соединяй скорее!Я же жду от него информацию.

Арно, рад тебя приветствовать!
О, сегодня ты в необычном для себя амплуа! Мне нравится, что образы языческих богинь ты сменил на Персонаж доблестного римского эквита.
Ах, это Гай Цезарь Калигула...
Ну что ж, Калигула, так Калигула.
Отличное снаряжение, кстати! И у тебя, и у коня. Тонкая работа. Заказывал отдельно, в Карбософт?

Ясно. Тебе всё предоставили бесплатно для рекламы в вашем публичном Мире. Ну, значит, скоро вас засыплют криптобаллами.
Я рад, что ты выглядишь бодрым и воинственным, как в старые добрые времена. Не обессудь за безнравственную лексику. Я хотел сказать, как раньше.

Шутишь! Совсем не спал? Неужели это я так загрузил тебя работой?
Нет? Рад слышать.
А, это ваши групповые трансляции тебя так вдохновляют... И кое-что ещё?
Хм... береги здоровье, друг, что я могу сказать?

Ну, что там с отчётом?
Понятно. В Сети не наблюдается никаких расхождений в количестве активных Персонажей и их операторов. Ты уверен?
На все сто... Так-так...
Фильтры нечисловых эквивалентов использовал? А контроллерных исключений? Сколько часов длился мониторинг?

Хорошо, продолжай отслеживать. Пусть алгоритм поработает ещё сутки-двое.Вдруг, засечём что-нибудь.

Что?! Ну, ты меня, признаться, озадачил, дружище!
Я, конечно, знал, что со дня на день уходишь в Пользователи, но всё равно неожиданно.
Значит, сегодня?
Что ж... Дай тогда одену тактильную перчатку и пожму тебе руку на прощание!

Сияя бронзовыми латами, Арно страгивает коня с места и направляет в мою сторону.
Тяжёлая лошадиная морда всхрапывает, катает зубами удила и надвигается длинной тенью. Закованный в чеканный шанфрон глаз яростно косится сквозь выпуклую решётку. Широкий нагрудник с рельефными овалами фалер проплывает так близко от меня, что я чувствую лёгкий толчок.
Будь я в полном симуляционном костюме, мне бы, пожалуй, не поздоровилось!

Арно снимает шлем с роскошным плюмажем, встряхивает головой так, чтобы откинуть назад свои прекрасные, цвета утренней зари, волосы и представить в выгодном свете эффектный, подчёркивающий томную поволоку взгляда, макияж. Потом наклоняется с лошади и протягивает мне руку, демонстрируя умопомрачительный маникюр.

Рука римлянина тверда, никакой дрожи. Никаких пятен на тронутых нежным загаром щеках. Черты лица округлились, нижняя челюсть отлепилась от кадыка и выдвинулась вперёд.
Зрачки, заполнившие собой всю радужку глаз, устойчиво и не сужаясь, устремлены на меня сверху вниз.
Вместо привычного обожания и затаённой тоски вижу в них... да, это что-то вроде плохо скрытого чувства превосходства по отношению к моей неисправимой старомодной натуре.
Вот так Арно!
Что ж, теперь никто не скажет, что этот парень не получил свою порцию Гарантированной Радости!
Надолго ли?

Рад был работать с тобой в одной команде, Арно.
Ты был надёжным напарником!
Да нет, не хороню тебя, конечно, что ты! Мы ещё посидим в нашем баре в Покинутом Городе.
Говоришь, твои компаньоны по социальной ячейке не любят встречи в реале? А без них ты теперь никуда?
Дело твоё, Арно, как знаешь.
Скажи, а золотистый ретривертоже не любит встречи в реале?
Шучу! Не бери в голову.