2070 (СИ)

Действительно, глаза вернулись к нормальному состоянию, и Узза отпустила моё лицо. Осторожно я обернулся и выглянул в иллюминатор. Мне стало жаль неизвестную мне расу: они даже не подозревают, что очень скоро их жизнь кардинально переменится. Будут ли их так же клеймить, как и нас, или Иные для этой планеты выберут совсем другой метод взаимодействия?

— Эта планета называется Идмо, — неожиданно произнесла Узза. — Маленькая планета, не имеющая особой значимости в межпланетном сообществе.

— Зачем же она вам?

— Мы хотим взять её под свою опеку. Некоторые взгляды идморцев схожи с нашими, а их технический прогресс удивляет, несмотря на небольшую численность и скромный быт, который они ведут. Среди них есть талантливые учёные, чьи идеи и разработки могут нам пригодиться. Да и ты не совсем понимаешь характер взаимоотношений планет. Существует три мощных альянса, каждый из которых борется за право господствовать во всех галактиках. Чем больше планет присоединится к нам, тем быстрее мы получим власть в свои руки.

— А два других альянса? Кто к ним относится? — мне стало тревожно. Одно дело полететь в космос и поселиться на новой планете, и совсем другое попасть в эпицентр космической войны.

— Есть две планеты — Хайлен и Инфер. У каждой в союзниках сотни планет, но ни у кого из них нет таких технологий, как у нас: перелёты между галактиками у них занимают месяцы, а их оружие по сравнению с нашим — детские игрушки. Среди их дружеских рас лишь немногие обладают длительной продолжительностью жизни, а большинство из них становятся способными воевать и приносить пользу слишком поздно, ведь их развитие занимает куда больше времени, чем у моей расы.

— И вы до сих пор не смогли их одолеть? — с сомнением произнёс я.

— Стоит признать, что в случае объединения этих двух альянсов мы можем серьёзно пострадать. Да и не хотим мы развязывать войну, в которой заведомо окажутся уничтоженными многие десятки планет. Велик риск потерять свои планеты, которые не готовы пока к атаке. К слову, твоя планета тоже окажется под ударом, стоит нам объявить войну нашим противникам. Пока мы действуем мирно: находим союзников, обучаем их и даём защиту. Возможно, через сотню-другую лет мы перейдём к более жёстким мерам, но пока план такой.

— Почему бы вам всем не объединиться? Организуете совет, а от каждой планеты будет выдвинута группа представителей, которая будет представлять интересы своей родины.

— Не будь глупцом, — покачала головой Узза. — Неужели ты думаешь, что это возможно? Хайлен придерживается принципов монархии, в то время как ряд союзников Инфера не приемлют никакого социального расслоения. И пока одни нацелены на мирное и благостное существование, другие жизнь готовы отдать за развитие и освоение неизведанных уголков вселенной. Нет, никакой совет невозможен. Либо мы получим власть над всеми и насильственно привьём другим свои взгляды, либо же будем вынуждены сами подчиниться тем, кто сумеет превзойти нас.

Вдалеке показался корабль. Огромный шар с горизонтальными крыльями во все стороны казался огромным и мерзким пауком, готовым опутать паутиной беззащитную маленькую планету.

— О, наконец-то, — довольно произнесла Узза. — Я уже начала думать, что мы их не дождёмся.

Следом за паукообразным показались ещё два корабля: вытянутые, словно гусеницы, с сотнями башенок на верхней части и округлыми головами.

— Всего четыре корабля? — я бросил удивлённый взгляд на Уззу.

Та рассмеялась и ответила:

— Этого вполне хватит, чтобы справиться с этой планетой. К тому же, на одном из них летят те, кто останется на этой планете навсегда. Построят новые города, расширят границы суши, обучат идморцев нашим технологиям, проконтролируют установление новых жизненных устоев. Поверь, этой планете нечего противопоставить нам. Её обители, напротив, должны быть благодарными, что мы решили взять их под своё крыло.

Экран резко вспыхнул. Я не без труда прочитал, что Уззу вызывают на совет.

— Мне пора, — Узза поправила волосы и расправила несуществующую складку на плече. — Никуда не выходи. Если совет затянется, ложись спать. Не забывай, что недосып неблагоприятно влияет на организм. А мне совершенно не хочется потом таскать тебя к врачевателям.

Неуклюжая забота Уззы отозвалась внутри удушающим счастьем, от которого перехватило дыхание. До вторжения Иных я практически не задумывался о таких мелочах и часто пренебрегал сном и приёмами пищи, полностью захваченный работой. Среди коллег за мной давно закрепился образ трудоголика без личной жизни, женатого на работе. Бывало, что вахтёр, делающий ночной обход, выгонял меня из лаборатории, и я, возвращаясь домой, продолжал прерванную работу. У меня не было человека, который бы загонял меня спать нотациями о вреде недосыпа и увещеваниями, что я с таким режимом скоро окажусь в могиле. А теперь у меня есть Узза… Узза, которая любыми методами заставит меня вести себя разумно.