2070 (СИ)

— Всё было хорошо, пока в один день он не познакомился с моей соплеменницей. Её имя было Нит. Мы были знакомы с детства: учились у одного учителя, после вместе готовились к миссии и всё это время были соперницами. В отличие от меня, опалу с неё не сняли после провала. Незадолго до моего отлёта на планету Мирных, мы с ней виделись, и тогда она пообещала, что отомстит мне. Я лишь посмеялась над ней. Её угрозы были для меня смехотворны: мне дали власть и силу, а она должна была продолжать придумывать способ заслужить прощение. Когда же мы вернулись, оказалось, что она устроилась в отдел по работе с инопланетными существами. Мне было приказано привести питомца на разговор с ней. Я предчувствовала, что их встреча будет концом всего, и не ошиблась. Он ей был не нужен, как потом Нит мне призналась. Ей просто хотелось сделать мне больно. Я ещё плохо управлялась со связью, и мой питомец, всегда такой покорный и верный, сорвался с привязи. Тогда я узнала, что никакая боль не сравнится с болью от разрыва связи с питомцем. Врачи неделю держали меня в лазарете после срыва, случившегося со мной. Не в силах контролировать свою силу, я чуть не сожгла саму себя. Ожоги мне залечили. Все, кроме того, что на ноге. В качестве наказания за срыв и напоминание на будущее. Я лежала в палате и мечтала о смерти. А Нит приходила ко мне… — раздался всхлип, и голос Уззы сорвался.

Я почувствовал, как на моих глазах появляются слёзы. Узза, моя Узза, которая всегда была хладнокровна и спокойная, теперь тихо плакала. Я поддался вперёд и прижал к себе. Плечи Уззы вздрагивали от рыданий, а дыхание обжигало мою шею.

— О, Нит была счастлива! — голос Уззы прерывался и дрожал. — Она вновь и вновь говорила, какой я была жалкой и слабой, когда меня накрыли эмоции, как она наслаждалась моей болью и криками, как грела её мысль, что она отняла у меня самое дорогое. На моё восстановление ушло несколько недель. Своего питомца я видела после лишь раз, незадолго до его смерти.

— Отчего он умер? — тихо спросил я.

— Я его убила. Его и Нит. Выбила разрешение на дуэль с Нит за похищение собственности и попытку меня убить. Пришлось повозиться, но оно того стоило. Нит не была готова к поединку. В чём-чём, а во владении своей энергией она всегда была хуже меня. Помню, как она валялась у меня в ногах и молила о прощении. Клялась, что осознала свою ничтожность, обещала более никогда не попадаться мне на глаза. Но я уже не знала, что такое снисхождение. Наш питомец, — Узза запнулась, — наш питомец смотрел, как я её убиваю. Её крики до сих пор для меня самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышала. Тело Нит превратилось в гору пепла, и я заставила питомца съесть его.

Я содрогнулся.

— Он пытался что-то сказать, вымолить прощение, но мне это было уже неинтересно. Я ничего не чувствовала, кроме наслаждения от победы над Нит. После этого я решила больше никогда не заводить питомца. Но ты… — Узза слегка отстранилась от меня и почувствовал, как она смотрит на меня, — ты стал особенным. Я была уверена в тебе, в том, что ты-то точно не предашь. Но сегодня я почувствовала опять боль и бессилие, как тогда. И не смогла с этим справиться.

— Прости меня, Узза, — прошептал я, — если бы я знал… Клянусь тебе, что никто в мире не затмит тебя. Я более не причиню тебе боли. И не позволю никому навредить тебе. Если хочешь, накажи меня! Что угодно, лишь бы это помогло тебе успокоиться!

— Что, даже убьёшь эту Сталию? — поинтересовалась Узза.

— Хоть весь город.

Я поднялся на ноги и, держа Уззу за руки, потянул на себя, помогая вставать. Обняв за плечи, подвёл к кровати и, уложив, накрыл одеялом.

— Марк…

— Да, Узза?

— Спасибо тебе.

— Не за что, Узза, — я покачал головой.

— Нет, есть, — упрямо повторила Узза. — И прости за эмоции. Даже я порой бываю слабой.

— Ты не слабая, — возразил я. — Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. Просто сейчас тебе надо отдохнуть. А завтра утром всё станет на свои места.

Я поцеловал её в лоб и, обойдя кровать, лёг позади неё поверх одеяла. Слегка помедлив, обнял хозяйку за живот левой рукой, и услышал, как Узза облегчённо выдохнула. Тусклое сияние охватило её волосы и руки, укутывая нас обоих в кокон умиротворения и спокойствия. Незаметно для себя я заснул.

Глава 16