2070 (СИ)

Я старался не думать о бездне подо мной. Воображение красочно рисовало острые камни, которые проткнут меня насквозь, если я упаду вниз. Сердце бешено стучало, и медитация, которой я обучался последние три недели, никак не помогала успокоиться.

Следуя указаниям навигатора, я начал снижаться. Внизу стала заметна круглая площадка, освещённая невидимым глазу источником света. Я смог разглядеть одинокий флайер на краю площадки и устремился туда. Несмотря на встроенные программы, посадка вышла жёсткой. От волнения мои руки подрагивали, и я не с первого раза справился с кнопками на панели управления. Крыша флайера плавно открылась, и я выпрыгнул на скалу.

— Узза! — закричал я, подбегая к флайеру. — Узза, ты здесь?

Раздавшийся в ответ смех парализовал меня. Из тени флайера вышел Иг. Он смеялся искренне, чуть ли не до слёз, но от того мой страх перед ним только усиливался.

— Где Узза? — хрипло спросил я, делая шаг назад. — Если ты ей что-то сделал, я…

Договорить я не успел. Обжигающий синий кнут пролетел мимо меня, едва не задев лицо, и через секунду флайер, на котором я прилетел, взорвался. Я вскрикнул и инстинктивно пригнулся, закрыв голову руками. Смех Ига резко оборвался.

— Подумать только, — покачал он головой, — щеночек прибежал на помощь хозяйке. Наивный, глупенький питомец ослушался приказа сидеть в конуре и не высовываться. А что бывает с непослушными щенятами? Их наказывают!

Синий шар, вырвавшийся из его груди, врезался мне в живот, и я согнулся от сильнейшей боли. Попытался сделать вдох, но лёгкие будто кто-то сжал сильной и невидимой рукой. Не сумев удержаться, я рухнул на колени.

— Что тебе нужно? — голос звучал сипло и жалко.

— Мне? — притворно удивился Иг и подошёл ко мне. Присел на корточки и, схватив за волосы, заставил поднять голову. — С чего такие вопросы?

Ответить я не мог: мне было больно, а осознание правоты Ига разрушало сознание. О, он был прав, насмехаясь над моей глупостью! В слепом страхе за Уззу, я пренебрёг её приказом не покидать квартиру. Хотелось врезать самому себе, будто это могло вернуть время вспять и избавить меня от последствий неразумного поведения. За столько месяцев я должен был запомнить, что Узза никогда бы не вынудила меня покинуть квартиру, даже если бы ей угрожала опасность.

Что с ней сейчас происходит? Как сильно она ощущает мои чувства: боль, горечь, раскаяние? Придёт ли она, спасёт ли так же, как когда-то спасла от безумного целителя на Идмо?

— Иг, — прохрипел я, — я ни в чём не виноват перед тобой. Я не враг тебе!

— Ты забавный, — Иг ухмыльнулся, — и слишком высокого мнения о себе. Ты действительно думаешь, что я стал бы так заморачиваться ради жалкого землянина, слабого и трусливого? О, нет! Моя цель куда сильнее и неприступнее. А раньше я бы даже сказал, что она неуязвима, но, на моё счастье, у неё появилось слабое место.

Ужас от услышанного вырвал с моих губ тихий стон. Иг всё же решил добраться до Уззы. Неужели потеря питомца сломила его настолько, что даже психологи Матер ему не помогли? Мысленно я взмолился, чтобы Узза ни в коем случае не летела меня спасать. Пусть пошлёт солдат или бросит меня умирать, что угодно, лишь бы не попалась на приманку Ига.

— Вижу, ты всё же не так глуп, — довольно произнёс Иг. — Мне нужен был способ добраться до Уззы. В городе этого сделать невозможно, так что пришлось потрудиться. Она умело избегала меня всё это время, тем самым ухудшив своё положение. Мне повезло, что ты настолько предан ей, что по первому же её зову полетел на выручку.

— А если бы я не повёлся?

— Повёлся, — убеждённо произнёс Иг. — После пятого сообщения точно бы не выдержал и помчался бы спасать Уззу.

— Зачем тебе Узза, Иг? — устало спросил я. — Она не причастна к смерти твоего питомца! Не она убила её, а земляне…

— Глупец! — яростно закричал Иг, и синяя волна отбросила меня назад.

От удара затылком я на несколько секунд перестал что-либо видеть, а правая нога взорвалась болью, когда я попытался привстать. Надо мной появился Иг, и я задохнулся в океане боли и ненависти, обрушившегося на меня.

— Те ничтожные создания давно мертвы! Я позаботился о том, чтобы их мучения превзошли те, что чувствовала моя Кая, ту боль, что ощутил я! Они умоляли меня о смерти, но каждый раз, когда они приближались к грани, я вытаскивал их и снова причинял боль. Но вина Уззы куда серьёзнее и глобальнее. Неужели ты… — он резко замолк и мутным взглядом оглядел меня, а затем отступил. — О, так она тебе не рассказала, — с удивлением прошептал он.

Иг резко рассмеялся, а я неожиданно вспомнил свой старый кошмарный сон: такая же площадка среди скал, чёрное, без единой звезды, небо и безумный смех. Не хватало только огненной лавы, и я запрещал себе думать, кто может стать источником огненного света.

А Иг продолжал смеяться, явно наслаждаясь возможностью раздавить меня очередной правдой, которую от меня скрыла Узза.