23:59

Это случалось с ним и раньше. Он слишком давал волю своему воображению, приписывая людям сложные мотивы. Потом он чувствовал себя пристыженным, когда выяснялось, что поступки людей объяснялись простыми причинами.

Так стоит ли заниматься преступлением?

Но ведь Арчер Мур говорил, что нужно действовать, действовать прямо сейчас, даже если нет ни уверенности, ни достаточных знаний. Ничего не делать – это все равно что отступить и признать поражение.

Майк решительно открыл лэптоп и стал искать в интернете упоминания о других девушках, убитых примерно десять лет назад в Хексвуде. Ничего. Майк изменил запрос в поиске. Убитые девушки и молодые люди. Ничего. Умершие по неизвестным причинам. Заблудившиеся в лесу. Исчезнувшие…

Сердце Майка учащенно забилось, когда он споткнулся о новое открытие.

Другая девушка, Грейс Паркер, исчезла три месяца спустя после Эшли Адамс и ее тело не было обнаружено.

Майк начал просматривать информацию, которой было намного меньше, чем в первом случае. Все, что ему удалось выяснить, это то, что Грейс Паркер искали и не нашли. Грейс была признана пропавшей без вести.

Майк рассеянно вернулся к страницам, которые он читал ранее днем.

Оказывается, у волков хвост всегда опущен вниз. У волка 42 зуба, только у красного волка меньше. Волки обычно живут стаями от пяти до восьми особей. Волчата рождаются с голубыми глазами, но к третьему месяцу их глаза приобретают оранжевый или желтый цвет. Хотя в природе встречаются и голубоглазые волки. Волки общаются друг с другом с помощью голоса, поз и языка тела. В хорошую погоду волк может почуять добычу на расстоянии 1,75 миль. С помощью запаха волки могут найти члена своей стаи, определить пол и возраст других волков и избежать врагов. У волка две железы, специализирующиеся на запахе, которые он использует, чтобы метить территорию. Территория ранжируется от 50 до 1000 квадратных миль. Волк чует присутствие других стай у границ своей территории. Волки имеют обоняние примерно в 100 раз сильнее, чем человек.

Дались мне эти волки, раздраженно подумал Майк и выключил свет. Где-то привычно заскрипела половица. Неспокойный дом не желал спать. Над головой снова послышались шаги. Кто же может так топать по крыше? Точно не птица. Майк напряг слух. Размеренное дыхание спящего человека снова раздавалось в комнате. Проказы ветра, сонно подумал он, все это только проказы ветра.

Может быть, вечернее чтение и спровоцировало новый сон.

Волк, наконец, двинулся с места. Майк лежал на земле и смотрел на приближающегося зверя. Девушка, Грейс, умерла, но волк спасет его. Волк все тропинки в лесу знает. Волк нашел его. Зверь сделал шаг вперед. Его рыже-серая шуба казалась мягкой на ощупь, лимонадные глаза блестели на солнце. Вдруг волк остановился. Майк услышал хруст веток. На поляне был кто-то еще.

*

Утром плотный туман повис за окном, но это не помешало Майку выйти на пробежку.

Туман, влажный воздух, капли, повисшие на ветвях деревьев, знакомая церковь, знакомая кладбищенская стена и опять пара нахохлившихся голубей на пустой автобусной остановке, презрительно глядящие на бегуна. Мысли Майка привычно обратились к преступлениям.

Для того, чтобы связать оба случая, надо узнать побольше о Грейс. Найти людей, которые были знакомы с девушкой. Может быть, Эмили может помочь ему в этом?

Листья рябины были мокрыми от прошедшего ночью дождя. Майк случайно задел на бегу ветку. Рябина в отместку бросила ему за шиворот водопад холодных капель.