24 часа

Еще пять мучительных минут и я превращусь в каменную статую, припорошенную снегом.

В долбанный памятник.

Исход любой жизни – аккуратное надгробие с горсткой пепла под ним, а самый большой грех – прийти к этому результату в тридцать лет, будучи совершенно здоровой. Жила ли я по-настоящему последние пять лет?

В моей жизни ничего не меняется, каждый год – бег по замкнутому кругу, из которого давно нет выхода. Даже в те волшебные двадцать четыре часа, которые я могла провести в нашем надежном укрытии под боком у Лэндона. На самом деле правда состоит в том, что нас нет и никогда не было.

Встречаться с призраком, заниматься с ним сексом, до одури влюбиться в мертвого человека – особый вид шизофрении, развитие которой я больше не намерена поощрять визитом в дом Лэндона.

До сих пор с ужасом вспоминаю, какими горстями таблеток закидывалась после последнего Рождества, проведенного в коттедже у озера. Конечно, после того как я «потеряла» Лэнда из виду на том роковом повороте, я постоянно набирала его номер, как сумасшедшая.

Звонила сотни раз, каждый раз надеясь на то, что услышу его томный, глубокий тембр, а не механический лед в голосе автоответчика. От мужчины моей мечты остались лишь несколько заветных цифр и отстранённое «набранный вами номер не существует».

Но бросать все на самотек я тогда не стала, и зареклась найти Лэндона Бейкера любой ценой. Заручившись неприличным запасом кофе, я два дня обзванивала все клиники и больницы города, бросив все силы на поиски своего Викинга. Я начала с самой первой…с той, где мы впервые встретились. На мой первый звонок, я не получила вразумительного ответа, кроме лаконичного: «Доктор Бейкер больше у нас не работает». И я решила попытать удачи в других больницах, но, к сожалению, ни в одном учреждении из моего длинного списка нейрохирург Лэндон Бейкер не значился. Приуныв и отчаявшись, я снова набрала самый первый номер телефона.

Лучше бы я этого не делала. Лучше бы оставалась в неведении, думала, что вновь меня бросил и исчез в известном ему одному направлении.

Лучше бы он остался приятно-болезненным воспоминанием, но, черт возьми, живым и настоящим, а не плодом моего больного воображения. Лучше бы я никогда не услышала печально брошенной устами вежливой медсестры фразы:

– Лэндон Бейкер действительно работает…точнее, работал в нашей больнице, – мое сердце готово было вырваться из груди, когда я осознала, что нашла Викинга. – Три года назад доктор Бейкер скончался. Я тогда только устроилась сюда на работу. Для всех нас это была страшная потеря. Такой молодой, такая быстрая и незаслуженная смерть, – ее тяжелый вздох утонул в немом крике моей души. Медленно разбиваясь на миллионы осколков, она превращалась в ледяные иглы, впивающиеся в изнанку кожи. Мне казалось, меня рвет изнутри, вспарывает на живую хирургическим скальпелем без единой капли опиата и анестезии.