2424

Починил, не торопясь, движок, подал на него напряжение. Ну вот, другое дело – всё заработало с первого раза. Прогнал тесты. Теперь двигатель выдаёт те же девяносто процентов тяги, как и первые два. Чтобы тягу поднять до ста процентов, надо им полный капремонт провести или вообще поменять на новые – очень уж много в них надо запчастей заменить. Посчитал ради интереса экономику. Получилось, что с учётом простоя судна, зарплаты двух механиков и поочерёдным ремонтом движков дешевле и проще новые воткнуть.

***

На третьи сутки вышли из гипертоннеля на окраине необитаемой системы звезды LP876-10, известной земным астрономам под именем Фомальгаут С. Красный карлик, окружённый пылевой туманностью и обломками астероидов различных размеров, является третьей звездой тройной системы Фомальгаута. Несмотря на значительные расстояния между звёздами, исчисляемые в световых годах, все три светила связаны между собой гравитацией. Такая необычная связь пагубно сказалось на их спутниках – из-за непредсказуемых приливных сил за многие сотни миллионов лет все планеты разрушились. Сейчас около звёзд только пыль и бесконечное количество мелких астероидов, постоянно сталкивающихся друг с другом и производящих новые миллиарды тонн пыли.

Я к моменту выхода из гипера был в рубке, заняв кресло суперкарго. Миг, и серая пелена сменилась картинкой разноцветного космоса – искин судна раскрасил туманность в разные цвета в зависимости от размера пылевых частиц. Красиво.

Тут же пришёл вызов с находящегося в системе другого звездолёта.

- Военный транспортник UF-421, приписан ко Второму флоту Звёздной Федерации, - подсказала Люси.

- А что он здесь делает? – удивился я.

- Сейчас узнаем. Скорее всего, нас ждёт.

Тем временем капитан ответил на видеовызов с односторонней картинкой – собеседник был для нас невидим. Обменялись приветствиями, транспортник спросил, всё ли в порядке, пожелал удачного полёта и ушёл в гипер, оставив после себя дрейфующий в пустоте контейнер. Капитан осторожно подвёл корабль на минимальное расстояние, дав короткий гравиимпульс, измерил вес контейнера и дал задачу рассчитать новые посадочные места для контейнеров.

- Что? – он правильно истолковал мой вопросительный взгляд. – Хорошая вещь, пригодится. По законам Федерации, найденные бесхозные суда или грузы в безлюдных системах являются призом нашедшего! Ты видишь кого-то ещё в этой системе, кроме нашего судна?

- О, какой хороший закон! То есть стоимость груза делится среди нашедшего его экипажа? – вырвалось у меня. Возможность разбогатеть на пустом месте воодушевила.

- Забудь! – Антуан ощерился. – Пункт восемьдесят пять твоего контракта: все найденные экипажем ценности являются собственностью судовладельца!

- Понятно… - несолоно хлебавши, я вернулся к своим обязанностям. В этот раз справился с расчётами ещё быстрее, всего за две минуты, затем стал управлять дроном-буксировщиком, перемещая контейнеры по веретенообразному корпусу грузовика на новые места. Наконец, все три груза были закреплены, судно, разогнавшись, ушло в гипер.

Пока путешествовали в сером ничто, опять проверил содержимое груза. Зашёл под тем же паролем в секретную папку, прочитал, скопировал себе на память. В двух контейнерах, полученных первыми, уран вместо свинца, а в подобранном опять вооружение. Чуть другая номенклатура, чем в прошлый раз, но принципиальных отличий нет: пять абордажных ботов (два с рейлганами от Калашникова!), ПЗРК, инженерное оборудование для земляных работ и боеприпасы. Интересно, куда это всё идёт? Надеюсь, когда-нибудь узнаю.

В этот раз до уже знакомой системы коричневого карлика мы летели четверо суток. Прибыв на то же место, погасили скорость и принялись ждать. Вскоре на окраине системы появилась засветка от вывалившегося из гипера судна с отключенными транспондерами. В этот раз оно повело себя по-другому: просканировав локатором пустоту, оно направилось к нам, набирая скорость. Кэп заволновался:

- Почему они не дают о себе данные? Не нравится мне это, - Антуан начал нажимать светящиеся иконки на панели управления.

- Он активировал астероидную пушку, - шепнула мне Люси.

- Как думаешь, кто это?

- Не знаю, мои возможности ограничены радарами «Ласточки»…

Капитан всё смотрел на приближающуюся точку неопознанного судна, пока, наконец, не принял решение:

- Уходим!

Он ввёл команду, и грузовик вздрогнул, разгоняясь. В это же время от незнакомца, находившегося от нас на расстоянии тысячи километров, в нашу сторону протянулся лазерный луч. В рубке включилась крякалка, система оповещения начала повторять спокойным женским голосом «Тревога. Нападение на судно. Тревога…», а на одном из экранов покрасневший щит грузовика начал бодро терять свою мощность.