2424

Выдираю ноги из скафандра и отталкиваю его от себя, чтобы не мешался. Выхватываю нож, держась одной рукой за засов, режу железяку. Поддаётся тяжело, как замороженное масло из холодильника, но мономолекулярное лезвие справляется со штырём за пару секунд. Нож – на место, упираюсь в створку ногами, хватаюсь за вторую и с натугой открываю металлическую дверь. Фууух! Первый этап завершён.

Влетаю в контейнер. По бокам раскреплены абордажные боты. С правой стороны ближе к выходу два бота с рейлганами. Подлетаю к ближайшему. Дёргаю за рычаг открывания, и… ничего не происходит. Меня начинает захлёстывать паника.

- Давай следующий! – кричит Люси.

Подлетаю ко второму, тяну рычаг, и шагоход оживает: в открывающемся люке загораются лампочки активизирующейся системы. Тороплюсь. Больно стукаюсь коленом о край и мысленно матерюсь на долбаных пиратов – вся моя жизнь пошла наперекосяк из-за них – Антуан точно припомнит моё любопытство! В глазах уже плывут красные круги от нехватки воздуха, когда я задраиваю за собой люк. Успел!

Командую загрузившейся системе подать воздух. Шипение, и я дышу! Боже, какое наслаждение просто дышать! Несколько секунд прихожу в себя, читая отчёты шагохода: Запас воздуха – 99%, энергии – 70%, БК – 100%. Ну, теперь повоюем! Выдираюсь из креплений ложемента, включаю магнитные захваты на ногах бота и шагаю к выходу. По ходу движения опознаю маркировку на одном из прикреплённых к стене ящиков. Открываю, внутри люфтфауст «Мошка-М» – переносной зенитный ракетный комплекс, модернизированный для использования в пустоте. Изучали его в обзорном режиме, как с ним обращаться, и даже один раз дали подержать в руках. Походя цепляю трубу за спину на магнитные зажимы, приближаясь к выходу. Манипулятором распахиваю вторую створку.

Тактическая карта уже загрузилась, пират летит в нашу сторону, но я его не вижу – из контейнера видно только кормовые дюзы нашего судна. Выбираюсь на наружную поверхность контейнера. Вот теперь всё отлично видно – яркая точка пирата летит сбоку на четыре часа. Он каждую секунду выдаёт импульс из своей лазерной пушки, от которого по щиту нашего судна расходятся всполохи, как при Северном сиянии. Мы не отстаём – Антуан долбит астероидным лазером более длинными импульсами с периодичностью в три секунды

- Модернизированный грузовик шаахской постройки. Более быстрый и менее грузоподъёмный, чем Лунарис. Через полторы минуты он подойдёт на расстояние уверенного поражения из автоматической пушки, - прокомментировала Люси, опознав судно противника.

- Пусть подходит, - отсоединяя от брони, я активирую рейлган. Катушки накачиваются долгие десять секунд, наконец, загорается сигнал о готовности к стрельбе.

- Расстояние – сто километров, скорость сближения – тысяча метров в секунду, - Люси комментировала бегущие перед глазами цифры, - при сближении до десяти тысяч метров он откроет огонь кинетическим оружием. Вероятность попадания – 50%, при сближении до трёх тысяч вероятность попадания – 100%.

- Принял, - я рассчитал его траекторию и прикинул, что с приемлемыми вероятностями попадания без помех смогу выстрелить только три раза: на расстоянии от пирата в двадцать пять, пятнадцать и пять километров. После моего третьего выстрела его снаряды гарантировано достигнут Лунарис – я взял за расчёт максимальную скорость вылета снаряда или пули из ствола в две тысячи метров в секунду. Именно такие показатели до нас доводили в учебке. Правда, потом шли зубодробительные таблицы по дальности полёта и потере скорости снаряда в зависимости от плотности атмосферы и силы тяжести планеты, но сейчас этим можно пренебречь – условия стрельбы идеальные. Слабое тяготение коричневого карлика, вакуум, отсутствие помех для визуального наблюдения – стреляй, как Бог на душу положит.

Вдох-выдох, я выкинул все мысли из головы. Всего лишь опять охота, когда зверь приближается к рубежу выстрела. Медленно текут последние секунды перед боем, только бегут уменьшающиеся цифры расстояния до противника в виртуальном перекрестье прицела рейлгана. Вот он преодолел отметку в двадцать пять тысяч метров, и я на выдохе нажал на спуск.

***

Антуан после ухода своего механика-суперкарго метался по рубке. Что же делать? Он попал между молотом и наковальней – в версию Джона Смита, что он по случайности попал в экипаж, верилось с трудом. Столько сил потрачено на выгребание со дна! Осталось получить деньги за рейс и погасить долг перед серьёзными людьми, но какой-то злой рок преследует его. Стоило когда-то сэкономить на страховке груза, как случилось несчастье, в котором он никаким боком не виноват! Наконец, капитан взял себя в руки, уселся в кресло пилота и стал наблюдать через видеокамеры за действиями Джона – если выхода нет, надо расслабиться и попытаться получить удовольствие.