2788 (ЛП)

С тех пор я сумел некоторым образом создать себе новую жизнь, но поставил защитный барьер между прежним собой и новым. Общаться продолжал с немногими – некоторые связи слишком прочны, чтобы их разрывать. Но с тех пор, как я стал одинок, все изменилось. Вечеринки – лишь малая часть того, что я оставил в прошлом.

Я вернулся в настоящее и увидел, что Драго с беспокойством изучает мое лицо.

– Вы в порядке, сэр?

– В порядке. Лучше подготовь к показу видео.

Хотелось верить, что голос прозвучал уверенно.

– Да, сэр.

Драго в последний раз с сомнением смерил меня взглядом и послушно ушел.

Гражданские комфортно и в безопасности могли дожить и до ста, а вот военные – другое дело. Множество офицеров страдают от тяжелой утраты или горьких воспоминаний, и среди военных принято относиться с уважением к некоторым странностям и не требовать объяснений.

Я надеялся, что единственным видимым признаком моих прошлых проблем была странная реакция на вой сирен. Я разговаривал с умершими людьми, лишь когда оставался один, а вот подполковник Стоун открыто задавала вопросы потолку и стенам. Вероятно, уже вся база поняла, что она общается с тем, кого любила и потеряла, но лишь ее супруг, я, как командир, и наш главный медик знаем, что дело в ее погибшей сестре-близняшке.

Сияние светильников поутихло, а на специальном плоском участке стены появился вид Майи из космоса. Бело-голубой, как все специально выбранные колониальные миры человечества. Когда изображение сменил флаг человечества, все под куполом, в форме и без, отдали честь.

Раздался мой записанный с церемонии передачи голос, назвавший семь имен. С каждым на стене появлялось лицо, а потом экран показал меня с хрустальным глобусом в руках, и заговорила женщина-колонист:

– Этот мир будет называться Майя.

Зазвучала музыка, и все расслабились. Церемониал завершен, и пора вспомнить забавные события, что вызвали веселье в прошлом или над которыми мы можем посмеяться сейчас, потому как все закончилось благополучно.

Началось все с изображения исследователя из звена науки, смотревшего на экран с техническими данными.

– Странно. Образец 2782/94223 почти идентичен земному яблоку.

В кадре показался еще один ученый с возмущенным лицом:

– Это не образец, а мой обед!

Все рассмеялись, и началось еще одно видео. Группа военных ученых и подполковник Левек хмуро разглядывали небольшого пушистого зверька, лежащего в углу клетки.

– Мейбел несвойственно просто так лежать, – канючил один из ученых. – Она всегда приходит поздороваться и попросить лакомства. А сейчас еще и издает странные повизгивающие звуки. Думаете, она заболела?

В этот момент зверушка поднялась, открывая взглядам то, на чем лежала.

– Кажется, есть стопроцентная вероятность, что Мейбел родила малышей, – заметил Левек.

К моему смеху примешался смех подполковника Стоун – они с супругом встали рядом со мной.

– Служить с вами, сэр, было удовольствием. Вы не передумали насчет отставки? – спросил Левек.

Сегодня кто только не задавал этот вопрос, но не Левек. Командир звена анализа рисков эксперт в тактике, и он специально дотянул до этого момента, чтобы застать меня врасплох. Я долгое время жил и работал с людьми, которые сейчас смеялись, рассматривая нарезку видео. Я радовался и едва не поддался искушению сказать «да, я передумал». Ну а что, возьмусь за командование неопланетой, оставлю при себе многих своих офицеров, перейду в другой мир, но…

Я покачал головой:

– Пора в отставку.

Следующее видео показало нашу базу снаружи – явно запись одной из внешних камер. Открылся один из больших грузовых порталов, которые мы использовали для переброски бронированных саней на большие расстояния, чтобы собрать образцы.

Раздался записанный голос Драго. К сожалению, у нас не осталось видео с его самолета. Видеожука, прикрепленного к носовой части, съели.

– Я вижу одну из летающих ящериц прямо у деревьев. Вроде очень маленькая. Ну, относительно. Примерно втрое меньше бронированной машины. Если я ее пристрелю, она упадет на открытой местности, а я смогу забрать тело лучом и привезти на базу.

– Нет! Какой негодяй подсунул это в видеоряд? – закричал Драго в зале.

– Этот негодяй – я! – ответила заместительница Драго, капитан Марлиз Уэлдон.

– Ну так уберите его сейчас же, капитан. Я приказываю!

– Боюсь, уже поздно что-то менять, сэр, – сказала Марлиз с притворным сожалением. – Полковник уже рассмотрел и одобрил видеоряд.

Драго застонал:

– Пожалуйста, кто-нибудь, пощадите и пристрелите меня. Я не…

Окончание фразы заглушил его собственный голос в записи:

– Иду в атаку, и… – Раздался странный пронзительный крик, а затем вопль Драго: – О хаос! Оказывается ящерицы все-таки стадные животные. Этот экземпляр позвал на помощь друзей.

Теперь все услышали мой голос:

– Быстро убирайтесь оттуда, майор.

– Я стараюсь, как могу, сэр, но за мной гонится целое стадо, по меньшей мере двадцать самых крупных. Даже если удастся от них оторваться, есть шанс, что они смогут последовать за мной по запаху. Нельзя приводить их на базу.