2788 (ЛП)

Мой записанный голос звучал впечатляюще спокойно. Насколько помню, на самом деле я чуть не запаниковал. Мы потеряли бронированную машину из-за одной особи, а уж двадцать…

– Мы активируем для вас периферийный грузовой портал номер три, майор. Место назначения сейчас появится на главном экране. Пролетите через него, чтобы добраться домой напрямик. И вам обязательно нужно стряхнуть враждебных преследователей.

– Делаю вираж и направляюсь к порталу немедленно. – После небольшой паузы Драго заговорил вновь: – Восемьдесят секунд до портала. Хаос, какие эти ящерицы шустрые. Пока они отстают, но мне придется снизить скорость, чтобы вписаться в портал. На скоростном истребителе я бы легко оторвался, а это комбинированный транспорт... Когда я пройду, сразу перекрывайте портал, потому что они у меня на хвосте.

– Мы готовы перекрыть портал, майор, и устроим торжественную встречу, если кто-то из ящериц проберется за вами.

Изображение на стене показывало людей в бронекостюмах, выбегающих к крупным лазерным пушкам. Большой грузовой портал работал, огоньки мигали.

– Тридцать секунд до перехода, – сказал Драго, – и… Ох, ядрить! Те, что за мной гонятся, должно быть, еще зовут на помощь, потому что другие летят мне наперерез. И с боков тоже обхватывают. Попытаюсь перестрелять тех, что впереди, и пробиться к порталу.

Мой голос больше не раздавался, потому что я ничем не мог помочь. Лазерные пушки на видео развернулись и нацелились на портал.

– Стреляю, – предупредил Драго.

Дальше были слышны лишь странные удары и треск. Как раз тогда кто-то сожрал видеожука. Какое-то время мы думали, что и Драго съели.

Наконец майор выдохнул:

– Прохожу. Лишился подруливающих устройств. У меня пассажир.

Самолет пролетел через портал и на скорости заскользил по земле. Ну, бόльшая часть самолета. Часть левого бока снесло краем портала, а гигантская ящерица, висящая справа, кромсала корпус клыками и когтями. Портал взорвался потоком искр, как раз когда ящерица сорвалась, и ее тут же расстреляли из пушек.

Когда запись закончилась, толпа под куполом радостно загудела.

– Правду говорят, – воскликнула Марлиз Уэлдон, – Драго неотразимо прекрасен! По крайней мере, для гигантских летающих ящериц!

– Помилосердствуйте, покажите уже следующее видео, – взмолился Драго.

Запись сменилась, но я все думал о ящерицах. В конце концов пришлось их поголовно истребить, потому что кошмарные твари умели перемещаться между континентами. Всеобщее уничтожение обычно последнее средство, ведь оно может привести к экологическим проблемам, но либо так, либо пришлось бы покинуть K21228.

– Все еще не могу поверить, что Драго провел самолет через портал, к тому же уцелел, – пробормотала рядом со мной Найа Стоун. – Я сама двадцать раз пробовала на симуляторе. Даже если сгладить крылья назад, самолет едва проходит сам, а уж вместе с вцепившейся ящерицей…

– Драго не мог избежать удара об одну из стенок портала, – пояснил Левек. – Вес ящерицы уже накренил его самолет, и у него не было подруливающих устройств, чтобы поправить поворот. Естественно было бы стукнуть ящерицу об портал, попытаться ее прибить или стряхнуть, но тогда при ударе самолет развернуло бы еще больше, и он не вписался бы в раму портала. – Он пожал плечами. – Драго пришлось подавить инстинкт и намеренно удариться о другую стенку, чтобы за счет потери крыла выровнять угол полета, и надеяться провести кабину в целости и сохранности. Тогда при приземлении на этой стороне его спасал бронекостюм, но рассчитать удар нужно было невероятно точно.

Мой глядильник зазвонил. Половина приглашенных все еще выкрикивала поддразнивания в адрес Драго, так что, ответив, я видел на экране голову и плечи незнакомого военного в звании майора, но не слышал ни слова из того, что он говорил.

Пришлось выйти в ближайшую дверь, и когда она захлопнулась, меня вдруг окружила тишина. Купола на неопланетах, чтобы защититься от враждебных диких животных, выстроены с армированными стенами, поэтому блокируют звуки даже самой буйной вечеринки.

– Простите, майор, там очень шумно. Что вы сказали?

– Адъютант командира генерального штаба. Генерал Мэй поздравляет вас и спрашивает, не против ли вы с ним переговорить.

Я моргнул. И дело не в том, что за день это уже третий генерал, желающий со мной побеседовать. Я никогда прежде не разговаривал с Мэем. Зачем мне звонит член главного штаба?

– Не против, – сказал я.

– Соединяю, – сообщил майор.

Мгновение спустя на глядильнике появилось лицо генерала. Он старше меня и, если звонит, чтобы отговорить от отставки, не посчитает возраст уважительной причиной.

– Полковник Торрек, меня весьма заинтересовали ваши комментарии к личному досье майора Драго Телл Драмиса.

Такого звонка я точно не ожидал.

– Вы о записи, предназначенной для его следующего командира?

– Верно, – подтвердил генерал Мэй. – Особенно заинтриговало меня замечание, мол, в отчете кое-что объяснить трудно, поэтому вы предлагаете будущему начальству звонить вам и обсудить лично.

Я заколебался:

– Я не совсем понимаю, как вам попались мои заметки, сэр.