290 миллионов лет назад и далее

– Вставай, старина Бен, за парус, – сказала тогда Жанна, – отвлекись от грусти.

– Спасибо, капитан Жанна, это то, что нужно.

Бен встал у паруса, а Жанна, позавтракав, уснула, положив голову на колени дяди Саши. Тот всё время, пока Жанна спала, сидел не двигаясь, чтобы ненароком не разбудить.

Тем временем проа, пользуясь попутным ветром, летел вперёд, и, хотя вокруг расстилалось бесконечное море, Лиза воображала, что берег совсем близко. Судя по движению солнца на небе, время бежало, Боббе изредка сообщал, что принимает сигнал, Жанна проснулась и снова встала на место капитана, а берег всё не показывался и не показывался. Лиза закрывала глаза, но не спалось. И вот, когда в очередной раз она попыталась задремать, раздался такой громкий крик Арнольда, что девочка подскочила.

– Берег! Берег!

На западе заходило солнце, а на востоке появилась луна.

– Ура! – закричал Бен, и остальные подхватили его радость.

– Сигнал? – спросила Жанна у Боббе.

– Устойчиво принимаю сигнал, – ответил робот.

– В чём подвох? – спросила Жанна.

– Жанна, солнышко, – воскликнул дядя Саша. – Нет никакого подвоха. Мы только что переплыли море.

9. «По дороге, пустынной обочиной…»

– Предлагаю сразу не высаживаться, – сказал дядя Саша. – Неизвестно, что там, на берегу, могут быть опасности, да и источник пресной воды найти неплохо бы. Всё-таки нас ждёт полупустыня.

– Одним рывком дойдём до челнока, – предложил Бен.

– Какое расстояние до челнока? – спросил дядя Саша у Боббе. – Округлить до единиц.

– Примерно восемьдесят пять километров по прямой.

– Две марафонские дистанции, милейшие мои! – воскликнул Бен. – Добежим.

– Рывком не дойдём, – возразил дядя Саша. – Вода на исходе. Пищи нет. В прибойной зоне могут водиться опасные рыбы, в прибрежной – опасностей не меньше. Лучше не рисковать.

– Команде приготовиться к высадке, – скомандовала Жанна. – Сейчас идём вдоль берега, ищем удобную бухту.

– Вдоль берега могут быть скалы, – сказал Бен. – Впереди лунная ночь, всё увидим. Нужно высаживаться.

– Высаживаться, – повторил за ним Арнольд.

Все посмотрели на Лизу.

– Высаживаться, – сказала Лиза.

К счастью, удобная бухта нашлась сразу. Если берег Ангариды зарос паракаламитами и сфенофиллумами так, что проа попал в ловушку, то берег Лавруссии напоминал песчаный пляж земных домов отдыха. Прибой выносил на берег раковины палеозойских моллюсков и веточки кораллов. Оглядев отмель, Лиза подумала, что могла бы собрать здесь удивительную коллекцию и все одноклассники обзавидовались бы. Но всё это богатство некуда положить.

– Всё равно нужно быть наготове, – предупредил дядя Саша. – Лавруссия опаснее, чем Ангарида.

Вдоль зоны прибоя то там, то здесь лежали высушенные солнцем стволы деревьев. Вдалеке на холмах виднелся редкий кустарник с мелкой листвой.

Проа вытащили на берег. Остатки воды и провизии положили неподалёку. Бен взял копьё и ушёл на разведку. Жанна уснула прямо на проа, Арнольд растянулся на песке и вскоре храпел на весь берег.

Лиза не хотела спать и собралась было пойти с Беном, но тот сказал, что будет передвигаться бегом и один обернётся быстрее.

– Подумаешь, – слегка обиделась Лиза и, взяв второе копьё, вместе с Боббе пошла по берегу.

Ярко, отражаясь в прибое, светила луна. Едва начав поход, Лиза заметила, как среди выброшенных водорослей медленно ползёт что-то похожее на маленькую черепашку. Но стоило подойти поближе, как оказалось, что это непонятное существо с панцирем и длинным острым хвостом.

– Боббе, поймай его за хвост, – приказала Лиза.

Робот аккуратно схватил существо, и оно повисло в воздухе, перебирая маленькими толстыми ножками.

– Это мечехвост, очень древнее хелицеровое, – сказал дядя Саша, когда ему показали добычу. – Самое удивительное, что мечехвосты живут на побережье Америки и Азии и в наше время. Замечательное существо, пережившее множество вымираний. В наше время они исключительно морские, но в пермском периоде жили и в пресной воде, и в солоноватой. Этот вид, очевидно, морской и немного запоздал к периоду размножения.

– Он съедобный? – спросил проснувшийся Арнольд.

Дядя Саша осмотрел мечехвоста.

– Это самец, у него и есть нечего, можно отпустить.

– Эх, – сказал Арнольд и снова захрапел.

Лиза выпустила мечехвоста, и вскоре он скрылся в воде. Маленькое напоминание об их времени, которое наступит через сотни миллионов лет.

Бен вернулся, когда начало светать. Он отхлебнул немного из почти пустого бурдюка и грустно сказал, что никаких источников пресной воды не нашёл, хотя сделал большой крюк на север.

Положение становилось отчаянным. Перейти горы и переплыть море, чтобы на другом материке погибнуть от жажды, было бы нелепо.

– Начнём поиски, – сказала Жанна. – Жалко, что Боббе не геологоразведочный робот.

Боббе, услышав своё имя, грустно мигнул светодиодами.

– Лиза и Саша назначаются начальниками информационного штаба, – продолжила Жанна. – Уверена, мы найдём источники воды.

– Ох, милейшие мои, – усмехнулся Бен. – Я и слова такие забыл, как штаб и начальник. Может, мы без этого всего обойдёмся?