365 сказок (СИ)

— Перепутал, молодой он, — Сонный лекарь оглянулся на меня. — Сны ведь тоже бывают молодыми. Некоторые и не доживают до чего-то большего.

— А этот?

— А этот выживет. Нужно только немного его подлатать… Там остался мой чемоданчик.

Я послушно прошёл в холл, хотя никакого чемоданчика не помнил, но тот, конечно, сразу отыскался — он стоял посреди комнаты, чёрный-чёрный, и поблёскивал серебряными замками, точно подмигивая.

Несмотря на скромный размер, он оказался тяжёлым, и я дотащил его до кухни, с облегчением опуская у стола. Сонный лекарь тут же щёлкнул пальцами — чемоданчик послушно открылся. Он весь был заполнен диковинными штуками и пробирками с чем-то переливающимся и клубящимся. Разнообразные предметы, кажущиеся почти неуместными в такой маленькой сумке, привлекали внимание, но я постарался не выказывать излишнего интереса. Пусть уж это останется тайной профессии.

Сонный лекарь между тем отыскал длинную чуть светящуюся иглу и похлопал сон по животу, отчего тот доверчиво вытянулся на спине, раскинув лапы. Стало ясно — напротив его сердца дыра. Да такая большая, что через неё видно плоть сна, чуть розоватую, чуть фиолетовую, пронизанную искорками.

— Вот сюда яд и прошёл, — Сонный лекарь вылил на рану что-то сияюще-голубое.

Сон тихонько заскулил.

— Ничего, это на самом деле ничуть не больно. Уж получше ощущения, чем от разъедающей меланхолии, — и он вдел в иглу едва заметную нитку. — Сейчас заштопаем.

Я молчал, стараясь ничем не помешать. Сон прикрыл глаза и распахнул пасть, фиолетовый в крапинку язык вывалился на пол дрожащей змеёй.

— И больше не полезешь в такое болото. Там сны поопытней нужны, — бормотал Сонный лекарь, накладывая стежок за стежком.

Постепенно в комнате, да и во всём доме, становилось заметно спокойнее. Сон, видимо, задремал прямо во время операции, и это было удивительное зрелище. Спящий сон. А вот лекарь не отвлекался, зашивая аккуратно и чисто, чтобы не осталось ни малейшего рубца.

Наконец он поднял голову и снова глянул на меня.

— Ну вот, скоро он придёт в себя.

— И что тогда с ним делать?

— Ничего, — Сонный лекарь усмехнулся. — Он сам найдёт выход, отыщет и того, к кому должен был прийти.

— А что было с тем, к кому он не пришёл сегодня?

Сонный лекарь уселся за стол, и я тут же подскочил, чтобы сделать ему чай. Гость мой молчал так долго, что я уже решил — он не станет отвечать на такие вопросы, но, сделав пару глотков, Сонный лекарь всё же заговорил:

— Ты и сам знаешь, порой никак не уснуть. Что ни делай, даже когда в голове ни единой мысли, а что-то не позволяет, не пускает переступить грань, погрузиться… Это потому, что твой сон не пришёл. Или молод слишком, или запутался в чужом сознании, или ещё какая-то напасть приключилась. Сны хрупкие твари…

Он снова потянулся к чашке, на кончиках его пальцев ещё поблёскивали искорки, может быть, это была материя сна? Отчего-то Сонный лекарь не стал мыть рук после операции. Но ведь и сны созданы совсем не из того же, что все остальные.

— Но хуже, если сон всё-таки придёт, но окажется заражённым или вот таким — отравленным, — Сонный лекарь кивнул на спящего страдальца. — Тогда тебе видятся кошмарные картины.

— Разве кошмары сами по себе всегда нездоровы?

— Ну, иногда они просто очень стары, — согласился Сонный лекарь. — Вот только чаще, особенно по нынешним временам, они пронзительно простужены, насквозь проболели… И несут в себе заразу, — он поднялся. — Не успеваю за всеми.

— А что же помощники?

Сонный лекарь пожал плечами. На этот вопрос ответа у него не нашлось.

Он ещё проверил чемоданчик, потрепал сон за ухом, последний раз поднял чашку, допивая залпом, хоть чай был горяч.

— Мне пора, уже зовут к новому молодому и глупому сну.

— Что ж, до встречи…

И дверь открылась, поглощая Сонного лекаря так быстро, так цельно и так внезапно, точно он мне привиделся.

Я посмотрел на сон, тот уже пробуждался, неловко егозил под столом, семенил лапами и подёргивал хвостом. Понадеявшись, что он теперь не станет ходить не к тем людям, я принялся отмывать чашки и убирать со стола.

Скоро сон истаял, сбежал из обычного мира в свой, и я остался совсем один. Где-то за городом начинало светлеть небо, подступал рассвет.

Этой ночью мой сон не пришёл. Может, заблудился, может, запутался в чужих силках. Мне оставалось верить, что с ним не случилось ничего страшного. Или что Сонный лекарь успеет подлатать его вовремя.

========== 051. Море внутри ==========

Я бродил по этому дому уже несколько часов. Он будто весь состоял из переходов, коридоров, комнат, соединённых между собой бесчисленными дверями. И повсюду были огромные окна, за которыми, как бы это ни было странно, плескалась вода. Словно дом стоял на дне океана, вот только мимо стекла не проплывали рыбы, не мерещились медузы, только пузырьки воздуха медленно проползали куда-то вверх.

В какой-то миг я замер, потому что меня настигло осознание. Может, этот дом ещё погружается? Медленно падает на дно, так неспешно и так плавно, что я почти этого не чувствую? Но тогда постепенно давление воды будет нарастать.

И рамы не выдержат.