365 сказок (СИ)

Позже мы пили чай в молчании, с Чефировым котом это казалось особенно уютным. Однако я всё крутил и крутил в голове его «подожди до весны» и «конечно же, есть». Кот редко ошибался, советы его были странными, но неизменно оказывались стоящими.

Что ж, до календарной весны осталось совсем немного, и я не тронул ключ на каминной полке.

***

День тёк своим чередом, я почти поверил, что могу отдохнуть, слушая, как постепенно растворяется в весеннем воздухе февраль, но тут постучали в стекло. На подоконнике сидел нахохлившийся филин, круглые глаза смотрели недобро. Такие почты не приносят, но я всё же распахнул окно. Филин глянул в комнату и заметил:

— Почему ты ещё не в пути?

— Выходной, — усмехнулся я, но филин только взъерошил перья.

— Не сейчас!

— Ну уж я сам это решу.

— Моё дело — предупредить, — и он сорвался и улетел. Удивительно. Ведь до заката было ещё полно времени, а филин всё же ночная птица.

В открытое окно потянуло запахом барбарисовых леденцов и мечты.

***

Когда вечерняя заря раскрасила небо в розовый и золотисто-оранжевый, ко мне заявился ещё один гость. Этот был мохнат, косолап, но роста оказался маленького. Подобрать ему названия я не сумел, пока он не представился сам:

— Корсэ, — он почесал за ухом, точно мечтал нащупать там шляпу. — Здесь ли открываются двери?

— Да, такое бывает, — согласился я. Мы замерли на крыльце, и я не спешил впустить Корсэ в дом.

— Мне бы нужна одна… — он замялся. — Такое реально?

— Может быть, что за мир? — внутри меня всё молчало, не было на сегодня дверей.

— Ох, ну… Просто… Какой-нибудь, — он потупился.

— Нет, так точно ничего не выйдет.

— Совсем-совсем?

— Совсем-совсем, — я строго глянул на него. — Нужно понимать, куда хочется попасть. Но могу показать молодые миры. Вдруг какой-то из них пригласит к себе.

— Нет, этого добра у меня полно.

И действительно, за ним летело целое облачко.

— Тогда даже и не знаю, что предложить, кроме чая, — мне ужасно не хотелось быть гостеприимным хозяином.

— Нет-нет, не надо ничего, — Корсэ попятился. — Моя дверь, значит, тут не пробегала, — и спрыгнул в сумерки.

***

— Чёрт знает что, — сказал я камину, снова устроившись в кресле. Мной уже владела тревога, и покой сбежал, не решившись оставаться на ночь. Я уже понимал, что скоро сорвусь в дорогу.

Ключ поблёскивал на каминной полке. Пожав плечами, я подцепил его двумя пальцами и пристроил на цепочке, которую надел на шею. Ладно, пусть уж он будет со мной, куда бы сегодня ни унесло.

В камине золотились угли, и напряжение нарастало с каждой секундой.

В тот миг, когда свежий ветер подхватил меня на руки, унося в распахнувшуюся дверь, я понял только, что он пахнет барбарисовыми леденцами и, наверное, чьей-то мечтой.

В следующую секунду я стоял на залитом солнцем пригорке. Здесь уже была весна. А ещё тут же высилась дверь. И, кажется, от неё у меня был ключ.

Тот самый ключ.

========== 050. Сонный лекарь ==========

Под утро постучался ко мне беглый отравленный сон. Он походил на странное животное — то ли собаку, то ли кошку, то ли лисицу — и весь дрожал. Быть может, если бы сам я спал, то не обрадовался бы такому гостю, но сну повезло и я его впустил.

Он забился под стол на кухне и таращил на меня дикие многоцветные глаза, поскуливал, видимо, нутро его было обожжено. Отказался от чая и молока, уныло уложив крупную голову на когтистые лапы.

Мне не слишком хотелось, чтобы сон вот тут умер от яда. Но лечить таких диковинных существ я не умел, пришлось выходить в коридор и там обращаться к признанному мастеру.

Среди миров не было возможности телефонной или какой-то иной механической связи, но стоило только правильно прошептать истинное имя, и его обладатель тут же понимал — к нему обращаются. Однако далеко не всякий сразу же мог примчаться на зов. Мне понадобилось выждать почти четверть часа, когда в холле наконец-то отворилась дверь, которой раньше там не было.

Сновидец-сноходец, Сонный лекарь шагнул в мой дом и прищурился.

— Где он?

— На кухне, — отозвался я, кивая в ту сторону. — По всей видимости, отравлен.

— Это по весне случается, — мой гость оглядел холл, его дверь растворилась в тенях. — Пожалуй, сначала вымою руки.

Мы прошли в ванную, где он так тщательно и осторожно намыливал кисти, так аккуратно смывал пену, что это само по себе походило на постановку. Далеко выставив блестящие от влаги ладони, он проследовал на кухню и опустился на корточки, заглядывая под стол.

— Что здесь у нас?

Сон заскулил, вытаращился на него и вздохнул. Даже до меня донеслись отголоски меланхолии и ещё какой-то дряни, похожей на апатию.

— Такое бывает, если внезапно приснишься не тому человеку, — посетовал Сонный лекарь.

Сон согласно забил хвостом, тот у него был длинный, нечто среднее между змеиным и драконьим, даже с шипом на хвосте. Шип с деревянным стуком опускался на пол, оставляя едва заметные царапинки.

— Отчего же это происходит? — я уселся у окна, чтобы понаблюдать за тем, как Сонный лекарь исследует беднягу, ощупывает и рассматривает, находя какие-то одному ему ясные признаки заболевания.