4. Галактический маяк

- Мы опять возвращаемся к пройденному? Повторяю, это совершенно излишне и может сильно повредить как вашему личному здоровью, так и здоровью всей организации. Достаточно, что мы весьма солидно и аккуратно платим за не слишком обременительные услуги, - Элин встала и провела рукой по платью, разглаживая его. - Я жду ответа весь сегодняшний вечер в отеле. Адрес вам известен. Не тяните.

Она коротко кивнула и пошла к выходу. Элин была уже у двери, когда услышала еле слышный свистящий шепот:

- Дай срок, рыжая стерва, я доберусь и до тебя и до тех вонючих всезнаек, которые стоят за тобой!

Элин замерла на месте, у нее внезапно потемнело в глазах. После исчезновения Ника она совершенно выбилась из колеи: у нее дважды бывали опасные моменты, когда она почти теряла над собой контроль. Ей вдруг показалось, что она опять стоит одна в запертой каюте, а перед ней юродствует и глумится Дьявол, прикрываясь телом беззащитного человека.

Она медленно повернулась и посмотрела на него в упор.

Валенштайн уже вставал из-за стола, когда напоролся на ее страшный взгляд. Элегантная женщина внезапно исчезла. Еще мгновение назад живые ясные глаза вдруг заледенели: они стали пустыми и мертвыми.

Рука скользнула в прорезь платья, и в ней сверкнул страшный гибрид старинного оружия ниндзя с суперсовременной технологией - метательная звезда с острыми, как бритва, краями и импульсным лазером внутри. Она была сделана из металла с измененной структурой и не поддавалась обнаружению сканерами. Одной такой игрушки, давно, еще в начале знакомства, спроектированной и изготовленной Деницем, было достаточно, чтобы разом смести с лица земли весь этаж этого гигантского здания.

У Валенштайна перехватило дыхание и пересохло в горле, по лицу обильно заструился холодный пот. Он что-то прохрипел неповинующимся языком. Весь долгий и темный жизненный опыт ясно подсказал ему, что даже в момент взрыва он не был так близок к концу. Сейчас на него смотрела сама смерть. Холодеющей рукой он потянулся к комму...

- Лис! - Даркин метнулся к ней, стараясь одновременно не терять из виду дверь и Валенштайна. - Ты сорвешь операцию!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвались два охранника. Один выставил вперед бластер, второй держал парализатор. Даркин мгновенно вырубил обоих, поймал в воздухе выбитое из рук оружие и прижавшись к полу, скользнул в приемную. Оттуда послышался короткий вскрик и несколько глухих ударов.

Лис! Валенштайну стало еще хуже, если это только было возможно - он обмер от ужаса, все тело начала бить крупная дрожь. Теперь он знал, с кем имеет дело! Он сразу вспомнил, где и когда он слышал это прозвище. И того, кто рассказывал, уже не было в живых. Метательная звезда и Лис! Выкормыши Бешеного, старого палача - его личная гвардия, группа самых изощренных убийц на свете, плюющих на законы и не останавливающихся ни перед чем. Так вот с кем его столкнула судьба...

Он сполз в глубокое кресло и замер, почти перестав дышать. Если он хоть одним движением покажет, что что-то знает, ему конец, его не спасет ничто на свете.

Элин неслышными, скользящими движениями приблизилась к столу. Резким щелчком она закрутила звезду на пальце. От сверкающего круга по стенам побежали радужные зайчики. Она медленно поднесла руку к глазам Валенштайна и нараспев тихо сказала:

- Слушай меня внимательно и запоминай. Ты сделаешь все, о чем мы договорились. Быстро и точно. Ты хорошо понял, да? Иначе я приду еще раз... А сейчас успокой своих горилл.

Скованный ужасом, Валенштайн был не в силах вымолвить что-то членораздельное, он только несколько раз судорожно мотнул головой...

Прошло немало времени, прежде чем Валенштайн прекратил дрожать и приняв двойную дозу стимуляторов, начал нормально соображать и осмысленно действовать. Нет, он не самоубийца! Он будет тише воды и ниже травы, долго, очень долго. Он сделает все, что от него потребовали. И сделает вид, что забыл, что произошло.

Но он не из тех, кто проглатывает оскорбления. Сам он сделать ничего не сможет, надо быть реалистом. Однако на него недавно вышли очень интересные люди. Вернее, один. Один из троицы точно был человеком. А вот остальные... Он невольно содрогнулся. Те... внешне похожие на людей особи внушали почти такой же ужас, как и эти двое. Вот их и надо столкнуть. Только намекнуть, поделиться крупицей нужных данных...

Он с трудом разжал намертво сжатые челюсти. Сейчас мяч не на его поле, но его время наступит! Те постоят за благодарностью, получив нужную информацию.

Он злобно ухмыльнулся. Никто еще не мог похвастаться, что смог оскорбить его безнаказанно, оскорбить и остаться в живых. Надо уметь ждать. Придет час и он расквитается за все. Эта сука и ее приятели получат по заслугам. Валенштайн не из тех, кто молча проглатывает оскорбления.

6