4. Галактический маяк

- Там может оказаться... кто-нибудь живой?

Джексон отрицательно покачал головой.

- Пару секторов отрезало, как ножом. На снимке отчетливо видны многочисленные пробоины. И очень интересная деталь - настежь распахнутые люки. К тому же прошло столько времени. Какие-то материалы конечно могли сохраниться...

Элин опять опустила голову. Командир продолжил, как-будто его не прерывали:

- Прогнозисты дают для цели следующие координаты...

После того, как все досконально обсудили, Рэд сделал задумчивое лицо и с серьезным видом сказал:

- Есть только одно большое но, ребята. Не хочу вас зря пугать... Самое слабое звено в таком прекрасном плане.

- Какое же? - спокойно спросил О'Хара. Он всегда вызывал огонь на себя, когда Рэд начинал хохмить. Остальные молча ждали продолжения.

- Боюсь нагнать на вас страх... Но вдруг оно подведет в решающий момент. Вот это тело!

Он гулко похлопал себя по животу.

- Ведь в нем мы до сих пор не провели ни одной операции!

Вместо ожидаемого гогота Рэд с изумлением внимал мертвой тишине. Наконец вежливый Дениц открыл рот и негромко сказал:

- Ха-ха.

Больше никто не улыбнулся.

5

Охранников было трое. Двое во время разговора молча стояли около внутренней двери, блокируя подходы к лифтам, а третий, умело изображая любезную улыбку, разговаривал с Элин.

- Герр Валенштайн очень редко приглашает гостей, не ставя нас в известность. Вам придется подождать.

Он вложил ее карточку в сканер и что-то тихо сказал в закрепленный у рта микрокомм. Элин беззаботно рассматривала роскошный холл. Формально, Валенштайн просто арендовал в этом огромном здании несколько этажей, но было общеизвестно, что он не только является владельцем всего здания, но и еще нескольких в этом квартале, включая изрядный кусок земли.

Она незаметно тихонько вздохнула, судорожно переведя дыхание. Последние дни Элин плохо спала, еда не лезла в горло. Она сильно похудела. Ее все время преследовал образ гигантского плазменного пузыря, в который превратилась станция после взрыва. Та станция, на которой навсегда остался Ник. Ее Ник! Они разминулись. Во всем виновата только она... Элин стиснула зубы, в который раз переживая случившееся. Она была буквально в нескольких шагах от него и ничего для него не сделала... Данные передачи агента однозначно подтверждали, что Ник был жив в тот момент, когда группа высадилась на станции. Элин беззвучно застонала.

На эту операцию ее не хотели брать, она добилась своего после тяжелого разговора с командиром. Тот долго молча смотрел на нее, пока наконец не дал добро. Элин подозревала, что разрешение было дано по причинам, которые очень далеки от интересов дела. Пора выкинуть посторонние мысли из головы и начинать работать.

На ней было дорогое платье из модной этим летом, очень красивой ткани, меняющей цвета от перепадов давления и влажности воздуха и несколько неброских, строгих украшений, которые однако много говорили глазам знатока. Тщательно уложенная прическа делала лицо старше и холоднее. Даркин напротив, нарядился в мешковатый костюм, скрывающий оружие, его коротко подстриженные волосы стояли ежиком. Он исполнял роль телохранителя.

Наконец главный страж очевидно получил необходимые инструкции и сделал разрешающий жест. Элин указала на Даркина:

- Была договоренность, что разрешение будет на двоих.

- Разумеется. Но оружие пусть оставит в сейфе.

Даркин коротко и жестко ухмыльнулся, отводя в сторону полу куртки. Он отлепил от тела боковую кобуру с укороченным десантным автоматом и опустил ее на низкий столик. Потом неуловимым движением достал из-за спины полностью снаряженный мнемотроник и аккуратно положил его сверху.

Брови охранника дрогнули и поползли вверх. Элин ослепительно улыбнулась.

- У него есть разрешение, - успокоила она.

Тот неуверенно кивнул головой.

В сопровождении одного из охранников они прошли через арку сканера, замаскированную вьющимися растениями с красивыми белыми цветами, а потом вошли в просторный открытый лифт и втроем поехали наверх. Все время подъема охранник мрачно таращился на Даркина, на Элин он даже не взглянул. На лице Тома застыло сонное скучающее выражение, он даже полуприкрыл глаза, казалось, он дремлет. Как дети, подумала Элин.

На выходе из лифта их уже поджидали двое новых охранников. Эти выглядели элегантнее нижних. Сопровождающий поехал вниз, выйти ему не разрешили.

Перед визитом Элин внимательно просмотрела кристалл с данными, поэтому ее не удивило уродливое лицо хозяина кабинета. Он не был красавцем от природы, а после катастрофы и вовсе не похорошел. Ходили слухи, что на него покушался кто-то из своих, но более точных данных о покушении на кристалле не было. Внезапных смертей в близком окружении хозяина за последнее время не наблюдалось.