4. Галактический маяк

Из-за какой-то тупой бравады Валенштайн не захотел делать пластическую операцию и теперь пугал подчиненных своим видом. Впрочем, подумала Элин, они наверно давно привыкли к его морде, и не обращают внимания на то, как он выглядит.

Голос у него был хриплым, манеры грубыми.

- У меня мало времени, - начал он брюзгливо. - Старый друг просил оказать любезность, даже слишком настойчиво. Но я должен точно знать, во что вы пытаетесь меня втянуть.

- Нам нужен полугрузовой корабль, в хорошем состоянии, достаточно быстрый, - Элин откинулась на спинку кресла и положила ногу на ногу. - Дело простое. Сложность в том, что мы не можем ждать.

Даркин стоял у двери, не меняя скучающего выражения на лице. Как ни странно, хозяин кабинета не возражал против его присутствия. Впрочем, как вспомнила Элин, в организации это было в порядке вещей. На деловые встречи каждый босс приходил со своей личной охраной. Живут, как пауки в банке, подумала она.

- Данные по типу и тоннажу я вам предоставлю. Разумеется, борт должен быть с очищенными документами, но если возникнет такая необходимость, след должен привести к вам. За это, как и за срочность, последует дополнительная оплата. Вот и все.

- Ничего себе все! А я что получу взамен - одни неприятности, если не сказать больше?

- Риск минимален. Взамен вы получите очень существенную компенсацию, величину которой мы можем уточнить, если возникнет такая необходимость. Плюс твердые гарантии, что Федеральные органы в связи с этим делом не будут иметь к вам никаких претензий.

- Гарантии... Кто вы такая, чтобы давать мне такие гарантии? Я никогда не слышал о вашей фирме!

- Разве вам мало того, что вы знаете? Лишние знания вредят здоровью.

Лицо Валенштайна побагровело.

- Вы смеете угрожать... мне?

Элин нарочито медленным движением вытащила из маленького кармашка кристалл в изящной упаковке и положила его на стол:

- Я говорила, что у меня нет времени на пустые разговоры. До сих пор мы говорили о прянике. Здесь - кнут. Советую ознакомиться.

Если судить по виду, бешенство хозяина поднялось еще на пару градусов. Рука метнулась было к комму, но остановилась на полпути. Валенштайн не зря больше десяти лет пробыл на самом верху; несмотря на внешний вид и хамское поведение, он был умен, хитер и расчетлив.

Пока он знакомился с документами, Элин скучающе рассматривала кабинет, спроектированный знаменитым и очень дорогим дизайнером. Все вокруг было рационально и по-своему красиво, но ей совсем не понравилось. В этой красоте был холод, в ней не чувствовалось ни капли жизни. Это был идеальный интерьер для рекламного голоролика. Она мысленно наметила три точки, где должны были прятаться панорамные камеры наблюдения, сопряженные с датчиками перемещений. Именно в этих местах висели творения известного современного мастера, также очень дорогие, но на ее старомодный взгляд, ужасно уродливые.

Валенштайн с громким стуком бросил кристалл на стол. Он хотел что-то сказать, но задохнулся от ярости. Элин с интересом посмотрела на его искаженное от злобы лицо. Как бы его не хватил удар, с легким беспокойством подумала она. Тогда придется потратить лишнее время, чтобы выйти еще на кого-нибудь. Она протянула руку к его комму, и взяв его, сказала:

- Принесите, пожалуйста, что-нибудь прохладительного.

Дверь в кабинет тут же распахнулась, и вошел молодой человек с подносом, не из тех, что встретили их на этаже. Роботов тут не жаловали. Взглянув на хозяина, он было остановился, пораженный его видом, но увидев разъяренный жест, поставил поднос на стол и исчез.

- Выпейте немного и успокойтесь, - приветливо произнесла Элин. - Вы зря волнуетесь, мы видимся первый и последний раз. Я уверена, что мы договоримся к обоюдному удовольствию, и маленький инцидент будет полностью исчерпан.

Валенштайн схватил стакан и сделал из него быстрый глоток. Ярость по-прежнему горела в его глазах, но он сумел взять себя в руки:

- Хорошо. Покончим с этим как можно скорее, и больше я не хочу иметь с вами никаких дел. Как будет осуществлена оплата?

- Две трети авансом, остаток - после операции. Назовите любой из банков, с которыми вы оперируете, или несколько, по вашему выбору. Деньги будут перечислены туда.

- От чьего имени?

- Не волнуйтесь. Организация, многоуровневая, разветвленная, и достаточно солидная. Штаб-квартира не на Земле. Проследить источник будет очень сложно.

- Как же... вы опять даете гарантии. Хотел бы я знать, кто вы на самом деле!

Элин с легким упреком посмотрела на него: