40 градусов в тени

После беседы с официантом Росита снова предупредила Игоря, что во избежание домогательств не надо обращать повышенное внимание на окружающих и тем более с ними общаться. Официант накормил парочку очень вкусным ахиако (свинина с овощами и пряностями) и принес им два бокала Anejo (самого выдержанного – семь лет выдержки – рома) стоимостью восемь куков за бутылку От стейка из крокодила и черепахи Игорь категорически отказался.

– Поедем домой пораньше, поскольку улицы и дороги абсолютно не освещаются, будет кромешная тьма, а фар на наших велосипедах нет. Тут есть мошенники, которые могут в темноте броситься под колеса с целью сорвать материальную компенсацию за якобы полученные травмы.

– Слушай, а почему на острове почти отсутствует какой-либо водный транспорт – теплоходы, катера, лодки, яхты и прочее? Ведь как удобно передвигаться вдоль берега.

– А ты хочешь, чтобы все кубинцы погрузились в суда и смылись в Майами? Шучу, конечно. Кто хочет, и так находит варианты.

Совершенно потрясал Игоря повсеместный автомобильный музей на колесах. И Эрнесто, и Росита постоянно ругали Игоря за то, что он поминутно останавливался на улице и засовывал голову в окно припаркованного американского раритета. В конце концов он попросил одного из своих слушателей, работавшего в авторемонтной мастерской, устроить ему экскурсию в такую мастерскую. Эрнесто и еще пара студентов Игоря взялись его сопровождать. На такси приехали в деревеньку примерно в десяти километрах от Сантьяго. Как Игорю объяснили, она была местной столицей «черных механиков» – маленьких полуподпольных кустарных мастерских по ремонту машин.

Не обошлось без легкой конспирации:

– Кто вам рекомендовал? С кем вы договаривались?

Дело было в следующем. После революции, в 1959 году был введен запрет на коммерческие сделки с автомобилями, если они были произведены позже 1959 года. В итоге импорт новых авто из США и европейских стран на Кубу прекратился, поставлялись машины только из Советского Союза и в малом количестве из других соцстран. Парк машин на Кубе, соответственно, состоял из американских автомобилей выпуска 1940–1958 годов и советских машин 1960–1975 годов. Общее количество транспортных средств на Кубе составляло тогда порядка 600 тысяч автомобилей (население Кубы было около 10 миллионов, человек). Причем если для советских машин запчасти худо-бедно поступали и официальным путем, и привозились контрабандно кубинцами, бывающими в СССР, то импорт запчастей для «американцев» практически отсутствовал. Все вопросы решали «черные механики», искусство которых поражало воображение. Спасало то, что в те времена на автомобилях не было электроники и всё можно было сделать своими руками. «Черные механики» дожили до нынешних времен и теперь, правда, ремонтируют американские автомобили 60—70-летней давности, а советские – 20—50-летней давности. Красят американские машины в ярчайшие цвета, отдавая предпочтение синему, зеленому и красному. Детали изготовляют любые, начиная от карбюратора и тормозных цилиндров и кончая кузовными – крыльями, дверцами, крышками капота или багажника. Технологическое оборудование самое примитивное: токарные станки, простые фрезерные станки… и набор молотков.

Самым популярным американцем на Кубе был Chevrolet, и для этих машин было разработано множество технических изысков. Игорю показали модель Chevy 1952 года выпуска с дизельным двигателем от липецкого трактора, коробкой передач от «Волги», задним мостом от «Москвича». Прелесть была в том, что кубинцам достались автомобили золотого века американского автомобилестроения, когда горючее стоило ничтожно мало и производились огромные легковушки, на которые не жалели железа. Кубинцы охотно используют дизели, поскольку стоимость солярки на Кубе в два раза ниже стоимости бензина. Важную роль сыграло то, что подавляющее большинство американских автомобилей имело рамную конструкцию. И в этом случае произошло забавное совпадение интересов величайшей автомобильной индустрии мира и кубинских «черных механиков». Американский автомобильный золотой век характеризовался частой сменой моделей машин, а рама позволяла легко менять кузова и многие агрегаты, оставляя кузов нетронутым. У кубинцев была такая же задача: заменять узлы и агрегаты и ездить с гнилым кузовом.

Из восточно-европейских машин очень популярен был польский Fiat-126 с двухцилиндровым двигателем объемом 0,7 литра и малым расходом топлива. Большинство советских машин носили следы «родной» краски и хотя снаружи выглядели довольно ободранными, но имели приличное техническое состояние. Самое большое впечатление на Игоря произвел самодельный стартер для запуска ремонтируемых моторов, который приводился в движение гирей, сбрасываемой с высоких деревянных козел. Ремонт автомобилей был разрешен, а вот торговля запчастями запрещена, поэтому деятельность «черных механиков» была как бы полулегальна, однако власти смотрели на это сквозь пальцы.