То ли Гольд не знал о существовании «Тора», то ли знал, но по принятой практике хотел изобрести еврейский велосипед, пользуясь недостаточной эрудированностью израильских начальников, то ли хотел обеспечить себя и знакомых джобом на много лет вперед – сказать трудно. Сказать можно только то, что решение делать самим еврейский малый ЗРК отдалило эффективную защиту израильского населения от ракет ХАМАСа на четыре-пять лет в сравнении с вариантом приобретения существующего оружия. Израильские оборонщики трудились пять лет не покладая рук, и в 2011 году первые батареи «Железного купола» поступили на вооружение ЦАХАЛа. Батарея (комплекс)«Купола» включает мобильную многоцелевую радиолокационную станцию (РЛС) на автомобильной базе, центр управления огнем и три буксируемые автомобилями пусковые установки с 20 ракетами-перехватчиками «Тамир» на каждой. Обладая совершенной локационной системой и ракетой «Тамир», имеющей скорость полета в два-три раза больше «Касама», «Железный купол» достаточно легко справлялся с одиночными «Касамами».
Разработка и доводка «Железного купола» стоила примерно два миллиарда долларов, из которых более половины оплатили американцы. Цена одной батареи составляет примерно 50 миллионов, а цена одной ракеты – около 50 тысяч долларов. В Израиле развернуты десять батарей системы «Железный купол», что добавляет к вышеуказанной сумме еще полмиллиарда. Израиль на сегодня выпустил по «Касамам» 1500 ракет «Тамир», что еще добавляет еще около 100 миллионов. Для сравнения скажу, что один «Тор» из проданных Греции, Ирану, Белоруссии, Китаю и другим странам стоит примерно 25 миллионов долларов. Как известно, с 2011 года концерну «Рафаэль», являющемуся главным разработчиком системы, не удалось продать за границу ни одной батареи, правда, за это время государственный оборонный концерн «Авиационная промышленность» продал около ста разработанных для «Железного купола» радаров. Зачем потратили два миллиарда?
Оглушительные песнопения в израильских СМИ по адресу «Купола», который объявлен изобретением, изменившим мир, не имеющим аналогов в мире и т. п., являются обычным израильским бахвальством, а грубо говоря, банальным враньем. Более того, «Железный купол» имеет ряд недостатков в сравнении со своим российским аналогом «Тором». Интересно еще и то, что в Израиле никогда не были проведены сравнительные испытания «Купола» с зарубежными аналогами – ну да, их же как бы не существовало. Первый серьезный недостаток «Железного купола» – очень большая «мертвая зона» (почти 4 километра), у «Тор-Ml» с его вертикальным минометным пуском – всего 1,5 километра. Поэтому «Железный купол» бесполезен против минометов, которые сильно выигрывают при стрельбе с близкого расстояния. Система раннего обнаружения засечь минометные снаряды не в состоянии. Проблема обостряется еще и тем, что в стране имеется достаточно много объектов, достижимых минометным огнем с сопредельной территории. Поэтому сейчас активно муссируется применение боевых лазеров как дополнения к «Куполу» для борьбы с минометными снарядами. Другой недостаток «Купола» – это возможность одной батареи одновременно расстреливать только одну цель. «Тор-Ml» имеет возможность одновременно обстреливать две цели, а «Тор-М2У» – четыре воздушные цели. Это делает проблемным защиту от залпового ракетного огня противника. Очевидно, что «Купол» предназначался для перехвата одиночных ракет, то есть исключительно для борьбы с нынешним хамасовским терроризмом. Далее, пусковые установки «Купола» не установлены на самоходное шасси, что заметно снижает мобильность системы и делает ее легкой мишенью для противника, оснащенного дальнобойной артиллерией и реактивными системами залпового огня. «Тор» устанавливается на гусеничное или колесное шасси и является мобильной наземной целью, поражение которой в боевой обстановке весьма проблематично. Теперь о недостатках «Купола» довольно широко пишут в свете новых песнопений в адрес израильской лазерной пушки.