413 километров

И не злиться на Энтони. Ладно, Стэн, — тот не мог упустить возможности настоять на своем. Но Энтони! Ей казалось, он относился к ней лучше, чем остальные. Не считал заносчивой девочкой, навязанную руководством для проведения эксперимента, который тут никому нафиг не сдался…

Или всё-таки считал? «Думаешь, мы приносим пользу человечеству?» Может, он считал, что и нейро-инженерия — маркетинговый ход, новый повод потратить миллиарды на проект с красивым названием?

— Ирэн, Бен говорит, что модуль никуда не исчез, — сказал Энтони. — Прислали снимки КС из внешних камер.

— Конечно, он не исчез, — нетерпеливо тряхнула головой Ирэн. — Я же вижу на схеме «Зенит», который к нему по-прежнему пристыкован.

— Почему ты мне об этом не сказала? — нахмурился Энтони.

— А ты спросил? — огрызнулась Ирэн. Нет, он не воспринимал то, что она делала, всерьез. Ему не пришло в голову спросить ее, что она видит, прежде чем запрашивать информацию у КЦ.

— Значит, в твоей схеме пропал только один модуль?

— Он не пропал… Он больше не часть системы. И заблокирован. Как будто…

— Что?

— Как будто им управляет что-то ещё.

Энтони недоверчиво посмотрел на Ирэн.

— Что ещё там может быть, кроме Стэна и Эндрю?

— Я не знаю, — неуверенно ответила Ирэн. — Это что-то было внутри системы, там, где я увидела сбой. А когда Стэн открыл клапан…

Ирэн замолчала. Она не хотела думать о том, что могло случиться со Стэном и Эндрю. И что могло быть теперь внутри Ю-147.

— Ирэн, — мягко начал Энтони, — но ведь там не может ничего быть. Ничего… сознательного.

— Тогда почему система больше не контролирует Ю-147? Почему заблокированы выходы?

— Возможно, когда Стэн открыл клапан, действительно что-то вышло наружу, — согласился Энтони. — Заражение воздуха, опасный газ… Поэтому система изолировала Ю-147 от остальной станции.

Ирэн молчала. Слова Энтони, звучали правильно, логично, разумно… Но она чувствовала, что все не так просто. Система, подключенная напрямую к голове Ирэн, сигналила о помощи, о непоправимой катастрофе, об инородном вторжении… Это был не просто газ — Ирэн чувствовала это что-то, его злобу, его враждебное сознание… Она знала, что там что-то есть. Но объяснить Энтони свои ощущения она не могла.

— Мы должны достать оттуда Стэна и Эндрю, — прервал ее размышления Энтони. — Отключайся.

Ирэн помотала головой.

— Я не могу отключиться сейчас. Я должна видеть, что происходит.

— Как будто сейчас ты что-то видишь, — холодно заметил Энтони, и Ирэн окончательно убедилась — он не верит тому, что она делает.

— Я вижу, что что-то не так. И вижу, где.

— Мы и без твоей системы знаем, что не так и где, — голос Энтони становился все жёстче. — Стэн и Эндрю в Ю-147, связь с ними пропала. Мы должны пойти туда и помочь им выбраться из заблокированного модуля.

Ирэн снова помотала головой. Ей было почти физически плохо от одной мысли о том, чтобы не видеть это что-то на схеме, не иметь возможности наблюдать за ним…

— Я не могу отключиться от системы, — упрямо повторила Ирэн.

— А я не могу бросить тебя здесь! — вдруг рявкнул Энтони так, что Ирэн вздрогнула. Она ни разу до этого не слышала, чтобы Энтони повышал голос.

Они смотрели друг на друга несколько мгновений.

— Мне все равно нужен «моб», чтобы вскрывать шлюз модуля, — заметил Энтони уже спокойнее, но Ирэн лишь слегка пожала плечами:

— Забирай.

Она прекрасно могла обойтись и без «моба» — он всего лишь транслировал остальным то, что она и так видела у себя в голове.

Энтони долго молчал. Затем, не говоря ни слова, принес шлем и перчатки Ирэн, закрепил их на ее костюме.

— Ты помнишь инструкцию, — голос Энтони стал деловым, ровным. — Если загорается красный на манжете — немедленно надеваешь и то, и другое. «Моб» я заберу, но вот здесь, — Энтони указал на кнопку на панели бортового компьютера, — экстренная связь с КЦ. Если со мной что-то случится — немедленно соединись с Беном. Я сейчас ему отчитаюсь обо всем, он будет в курсе.

Ирэн кивнула. Энтони отвернулся, пристегивая свои шлем и перчатки.

— Ирэн, идём со мной, — вдруг повернулся он. — Я не хочу тебя оставлять. У меня очень нехорошее предчувствие.

Ирэн слегка удивилась. Ей показалось, что в его голосе и на лице было чуть больше тревоги, чем полагалось командиру экспедиции.

— Все будет в порядке, — пообещала она. — Я буду ждать здесь. И мы на связи, верно?

— На связи, — согласился Энтони. Он отключил «моб» от бортового компьютера.

В командном центре тоже считали, что оставлять Ирэн одну — неправильно, но Энтони смог убедить их. Бен нехотя согласился. Ирэн бросила Энтони благодарный взгляд, но тот, кажется, не заметил — закончив разговор, он просто развернулся и пошел к выходу из «Содружества». Подошвы уверенно шлепали по полу.

Вот за спиной Ирэн щелкнул замок — и она осталась одна. Лишь в рации слышалось ровное дыхание. Этот звук действовал неожиданно успокаивающе — он удивительно сочетался с потемневшей Землёй, на которую Ирэн снова стала смотреть через люк, ведущий в «Купол».