413 километров

— Ирэн, — вдруг раздался голос Энтони — и она вздрогнула от того, насколько он был близко. — Раз уж сейчас на связи только мы с тобой…

— Да? — Ирэн прикрыла глаза, чтобы увидеть, где Энтони сейчас находится. Он был почти на месте, в «Трансформере».

— А, все равно разговор пишется, — вдруг отмахнулся он. — Я дошёл. Дверь заблокирована. Подключаю «моб».

Ирэн вдруг запаниковала. А что, если там действительно что-то опасное? Что, если оно ужерасправилось со Стэном и Эндрю, и теперь накинется на Энтони, как только тот откроет шлюз?

— Энтони, — позвала Ирэн. — Не открывай дверь.

— Что?

— Не открывай дверь. Мы не знаем, что за ней.

— За ней Стэн и Эндрю. Я в шлеме, костюм полностью герметичен. Ничего со мной не случится.

— Энтони. Не открывай ее. Пожалуйста. Я уже просила Стэна не трогать клапан. Я чувствую, что этого не нужно делать.

— Но я должен открыть дверь, — как будто слегка удивленно возразил Энтони.

Ирэн почувствовала, что сейчас расплачется. Почему они не слушают ее? Она же знает, видит! Почему они не обращают внимания на то, что она им говорит?!

— Что ты хотел мне сказать, Энтони? — спросила она в безумной попытке отвлечь его. — Скажи это сейчас, пожалуйста.

Он ответил не сразу.

— Это не важно. Я открываю дверь.

— Энтони… — Ирэн прикрыла глаза, уже чувствуя, как «моб» подключается к шлюзу. Сигнал разблокировки ударил по ее мыслям, как будто замок щёлкнул прямо в мозгу.

— Что за… — начал Энтони удивлённо…

И связь с ним пропала.

«Трансформер» исчез из системы, погрузившись во тьму.

* * *

Связаться с командным центром не получалось — кнопка не работала. Паника снова начала подступать, опутывая разноцветными проводами, сдавливая грудь ремнями… когда Ирэн поняла, что кнопка ей, на самом деле, и не нужна. Она уже подключена к компьютеру, все системы, кроме двух модулей, подчиняются ей — что мешает установить связь с командным центром напрямую?

Ирэн нащупала мысленно нужную часть системы и отдала короткий приказ. Сначала ответа не было — Ирэн уже успела подумать, что ничего не получилось, когда прямо в голове прозвучал низкий, шершавый голос Роджерса:

— Командный центр слушает. Экспедиция К-13, докладывайте!

Бен, осторожно подумала Ирэн, это я. Кулески. Энтони тоже исчез.

Повисла тишина — такого сообщения Роджерс явно не ожидал.

— Как это — исчез? — наконец спросил он.

С ним нет связи. И «Трансформер», в котором он находился, пропал из системы, так же, как и Ю-147.

— Ты не видишь эти модули? — уточнил Бен, и Ирэн почувствовала невероятное облегчение. Бен верил ей. Слушал. Понимал, насколько важно было то, что она чувствует и видит. Или не видит.

Нет, ответила она. Они исчезли.

— Ты понимаешь, что произошло?

Нет. Я только знаю, что там что-то есть. И оно…

Ирэн осеклась, наконец заметив то, на что не обратила внимания поначалу, отвлекшись на разговор с Роджерсом.

Оно движется сюда, мне кажется.

Бен снова ненадолго замолчал.

— Ирэн, — сухо велел он наконец, — отключайся от системы и беги к шаттлу. Подключись к его компьютеру — мы загрузим через него обучающую программу управления, разработанную для нейросети. Твой мозг должен быть способен ее воспринять.

Но… Ирэн нахмурилась, как же Энтони? Эндрю? Стэн? Вы пришлете за ними спасательную экспедицию?

Роджерс не отвечал.

Бен!

— Ирэн, твое обучение обошлось в тридцать миллионов. Запуск второго шаттла обойдется ещё в двести. Я не могу оставить тебя там. И я не могу отправить ещё одну экспедицию. Это слишком дорого.

Ирэн невольно сжала зубы, когда Бен почти слово в слово повторил то, что говорил Энтони.

Энтони хотел ей что-то сказать.

Но не сказал.

Энтони не хотел ее оставлять. Это она уговорила его.

Я не брошу их тут, твердо сказала Ирэн, но сознание в тот же момент дернулось к системе — и с ужасом обнаружило, что оно вскрыло шлюз «Трансформера» и захватило «Юпитер». Следующим был стыковочный модуль. Если оно доберется туда — Ирэн уже не сможет улететь. Никто больше не сможет отсюда улететь.

Они все еще могут быть живы, подумала Ирэн, убеждая одновременно Бена и себя.

— Кулески, — процедил Роджерс. — Немедленно отправляйся в шаттл!

Нет.

— Кулески! Это официальный приказ! Вернуться в шаттл и приготовиться к отстыковке!

Нет, повторила Ирэн.

— Забудь про них! Их уже не вернуть! Тебя — еще можно!

Прощай, Бен, подумала Ирэн — и в тот же момент оно выбралось в стыковочный модуль, а связь с командным центром оборвалась.

Над стыковочным модулем находилась главная антенна станции.

Ирэн прикрыла глаза и сосредоточилась. Она не собиралась так просто сдаваться.

* * *