42 дня

– Нефертити не вышла к завтраку. Она плачет у себя в спальне, и это огорчает всех остальных. Гневные речи Людовика тоже всех напугали. Они очень чувствительны, их легко вывести из равновесия.

– Понимаю.

– Иди к дяде, он ждет тебя в кабинете. А я пойду разбужу Жакоба.

Саша тихо спустился по большой лестнице, а Мод вернулась на кухню. Войдя в кабинет, мальчик обнаружил дядю. Тот выглядел озабоченным. Наморщив лоб, он сидел, погруженный в бумаги.

– О, Саша! – воскликнул он, улыбнувшись. – Наконец-то ты пришел спасти меня от этой бумажной канители. Хочешь написать письмо родителям?

– Да!

Жан отодвинул бумаги в сторону, вынул из стопки белый лист, подготовил чернила и перо. Он подвинул Саше табурет, и оба церемонно уселись за стол.

– Сейчас мы напишем прекрасное письмо. Ты знаком с каллиграфией?

– Да, нас этому учили в школе.

– Отлично. Что же ты хочешь рассказать маме и папе?

– Хочу, чтобы они не беспокоились. Хочу рассказать о Керно, о вас всех.

– Тогда приступим!

Саша объяснял Жану, о чем бы он хотел написать, а тот помогал ему четко сформулировать мысль. Работая вместе, они написали длинное письмо на две страницы и запечатали его в красивый конверт.

– А адрес разве не будем писать? – уточнил Саша.

– Я этим займусь, не беспокойся, – ответил Жан. – Сегодня после обеда я как раз поеду в Кемперле и отправлю письмо.

– А сюда к вам почтальон не приходит?

– Н‐нет, не всегда. Но у меня есть почтовый ящик в городе, это гораздо удобней. Знаешь, пансионеры иногда странно реагируют на посетителей.

– Да, они говорили мне, что тут водятся волки… – Саша из любопытства решил проверить реакцию дяди.

– Волки?

– Да! Они говорят, что за пределами замка бродят волки и поэтому им нельзя там гулять.

– Им нельзя там гулять, потому что они боятся чужих людей. А если бы они там все-таки гуляли, их бы боялись местные. Разве нет?

– Да, но… а нам-то тогда почему нельзя гулять? – осмелился спросить Саша в надежде получить объяснение.

– Вы еще слишком малы, чтобы гулять одним, а нас слишком мало, чтобы всё успеть. Чтобы заниматься замком и водить вас на пляж. Мне жаль, Саша. Я знаю, вы хотите пойти на море, но это правда сейчас непросто… А теперь иди, мне надо работать.

– Хорошо, дядя, – ответил Саша. Объяснения Жана не показались ему убедительными.

– И не вздумай шпионить!

Глава 15 Странности

Закрыв за собой дверь, Саша на секунду задумался. Что ему делать дальше? Пойти за близнецами? Продолжить поиски Бастет самому? Последние слова дяди уже вылетели у него из головы.

Саша задумался. Сейчас все взрослые либо на улице, либо на первом этаже. Дядя работает в кабинете. У Саши есть отличная возможность подняться на чердак и проверить, правду ли говорил Людовик XIV. Если человек – Железная Маска действительно украл Бастет, возможно, он спрятал ее у себя в комнате? Мальчик поднялся на площадку второго этажа. Внимательно оглядевшись по сторонам, он решил, что здесь наверняка есть тайники, о которых он не знает. Все-таки вначале лучше посоветоваться с близнецами. Бегом спустившись по лестнице и выбежав на улицу, Саша нос к носу столкнулся с Леандром и Элеанорой.

– Мы свободны!

– Я тоже!

– А где же Жакоб?

– Думаю, на кухне… Можем всё обсудить во взрослом кругу!

– Отличная мысль! – весело воскликнул Леандр. – А я всё думал, когда ты уже отвяжешься от своего братца. Он ведь всюду ходит за тобой по пятам…

– Да нет же… не в этом дело!

– Леандр, Саша – старший! Он должен присматривать за братом. Это не шутки! – возразила Элеанора.

– Тогда что, пойти за ним?

– Не стоит… – помедлив, ответил Саша. – С нашей стороны будет правильней не вмешивать его в эти дела…

– Ты прав, – заметила Элеанора, что окончательно убедило Сашу.

– Тогда пойдемте на наше дерево, там нас никто не побеспокоит! – предложил Леандр, увлекая всех за собой.

Прямо над курятником, раскинув густые ветви, рос великолепный дуб. Не медля ни секунды, Леандр и Элеанора вскарабкались по стволу и удобно устроились на расстоянии двух метров от земли. Саше никогда не приходилось забираться так высоко. Он толком не знал, с чего начать. Ему было стыдно за свою неловкость. Он ухватился за самую низкую ветку, зацепился за нее и, как мог, подтянулся. Потом схватился за следующую, еще раз подтянулся и зачем-то посмотрел вниз. Тут же закружилась голова, и он чуть не свалился с дерева.

– Ну ты, поосторожней! – крикнул Леандр, хватая Сашу за руку.

Подмигнув, Леандр помог ему подняться чуть выше. Саша прижался к стволу, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Придя в себя, он рассказал близнецам обо всем, что ему удалось выяснить. Человек – Железная Маска, его светлые волосы под шлемом и странная манера изъясняться, раны и дядюшка Жан, выступающий в роли доктора… Затем Саша пересказал близнецам свою беседу с Людовиком XIV. Леандр воодушевился.

– Я так и знал! – воскликнул он. – Я был уверен, что что-то случилось с тех самых пор, как старый сумасшедший переехал в другую комнату.

– Леандр! Не называй так Людовика! – воскликнула Элеанора.

– А что? Он разве не старик и не сумасшедший?

– Но это не повод так о нем говорить. Он добрый.