42 дня

– Мне показалось, что в гостиной спрятался волк… – ответил он друзьям.

– Бедный ты мой! А это был Шерхан! Вы оба здорово напугали друг друга.

– Волк? – с удивлением спросил Жан. – С чего ты это взял? Не хочешь же ты сказать, что поверил бредням Людовика XIV? Ты ведь уже взрослый парень, Саша!

– Да, но при этом нам всё же запрещено выходить на улицу!

– Саша, я уже говорил тебе: у нас нет времени выводить вас на прогулку. Но вы вполне можете сами пойти сегодня в лес с руинами. Это поможет тебе развеяться, и твое настроение, возможно, улучшится…

– Как здорово! Пойдем туда за земляникой! – воскликнула Элеанора.

– За земляникой! – радостно повторил ее слова Жакоб.

– И мы покажем тебе руины тролля!

– Там что, живет настоящий тлолль? – с беспокойством переспросил Жакоб.

– Да нет же, дурачок! – засмеялся Леандр. – Мама, а нам обязательно брать его с собой? – спросил он у Мод, указывая на малыша.

Саша был рад, что Леандр задал этот вопрос вместо него. Саша и сам не хотел брать с собой брата. Жакоб насупился. В глазах у него застыли слезы. Саша не выдержал:

– Ладно, Леандр, давай возьмем его с собой, он не будем нам надоедать, правда, Жакоб?

– Нет, нет, я не буду вас доедать!

Все засмеялись. Жакоб тоже разулыбался. Он очень обрадовался, что его все-таки берут с собой.

Солнце было высоко, стояла прекрасная летняя погода. Взрослые разошлись по своим делам, а дети стали собираться в лес, вполуха слушая указания Мод.

– Следите, чтобы Жакоб от вас не отстал. А ты, Саша, не сломай себе еще что-нибудь!

Мальчики улыбнулись. У них как будто появилась вторая мама.

Оказавшись среди руин старого сарая – тех самых, которые дали название лесу, – Саша смог наконец-то рассказать друзьям обо всем, что случилось ночью.

– Клянусь, это был совсем другой человек. У него темные волосы, а у того светлые. А еще он выглядел совершенно здоровым, в отличие от того, которого я видел на чердаке.

– Нам все-таки надо сходить на чердак! Посмотреть, что там происходит! – воскликнул Леандр. – Можем это сделать, пока вся сумасшедшая братия будет спать после обеда.

– Думаешь, нам правда стоит туда идти? – с беспокойством спросила Элеанора.

– Если боишься, не ходи! Сиди с Жакобом! – ответил ей брат.

– А я не боюсь! – встрял Жакоб. – Я тоже хочу пойти посмотлеть на Железную Маску!

– Нет! Ты еще очень маленький!

– Тогда я всё ласскажу дяде Жану!

– Так нельзя!

– Ты всё влемя меня блосаешь! Я тоже хочу с вами!

– Ладно, пойдем туда втроем! – ответил Саша, не в силах сопротивляться брату.

– Вчетвером! – с гордым видом поправила его Элеанора.

Глава 18 На цыпочках

Четверо искателей приключений с удовольствием уселись за стол. От большой курицы с золотистой корочкой и горошка (каждая горошина размером с орех!) у ребят разрумянились щеки. Но им было трудно вести себя спокойно. Возбужденные предстоящей вылазкой, они бросали друг на друга заговорщицкие взгляды. Один опрокинул стакан, другой тарелку. Их оживление вызвало беспокойство Мод.

– А вы не на шутку разошлись! Это на вас так погода действует? – осведомилась она.

– Да! – ответила Элеанора. – Конечно, погода.

– Так, может, вам устроить тихий час после обеда? – с улыбкой спросил Жан.

– Нет! Только не тихий час! – воскликнул Жакоб, который уже две недели обходился без дневного сна.

– Ну почему же, Жакоб! – вмешался Саша, подмигнув брату. – Отличная мысль!

– Не хочу спать! Хочу… – Удар ногой под столом заставил малыша замолчать.

Он уже собирался возразить, но Леандр сделал ему большие глаза, и Жакоб наконец-то понял, о чем шла речь.

– Холошо, пусть будет тихий час. Я устал! – объявил Жакоб, нарочно широко зевая.

– Быстро же ты меняешь мнение, приятель! – заметил Жан с ноткой подозрения в голосе. – Ну что же, сегодня после обеда объявляю тихий час для наших подопечных и для детворы. А сам я съезжу в Кемперле. Шарли, поедешь со мной?

– С удовольствием! Мне как раз нужно забрать один заказ.

– Мод, а ты как раз хотела обработать томаты, чтобы они не страдали от мучнистой росы? – поинтересовался Жан. Мод посмотрела на него с удивлением.

– Да… – неуверенно ответила она и, чуть помедлив и догадавшись о чем-то, о чем дети не имели ни малейшего понятия, твердо сказала: – Да, вот именно этим я и хотела заняться.

– Сегодня никого из взрослых не будет дома. Так что, дети, пожалуйста, без глупостей!

– Да, Жан! Конечно! – ответили они хором и убежали, не дожидаясь продолжения.

Все разошлись по комнатам. Близнецы прошли в свои спальни на первом этаже. Саша и Жакоб отправились в библиотеку. Они договорились, что подождут близнецов там. Останется подняться всем вместе на один пролет. Саша принялся ходить из угла в угол, прислушиваясь. Вот пансионеры обедают в гостиной, а вот они идут спать. Мод принимается за уборку. Вот Жан и Шарли покидают замок. «До скорого! – прокричали они. – Мы вернемся через два-три часа». Наконец воцарилась тишина, и кто-то поскребся в дверь. Саша поспешил открыть: друзья, хохоча, ввалились в комнату.

– Тише вы!

– Да нет же никого! Мама ушла в сад!

– Хорошо. Тогда пошли?